袁宏道。字中郎，號『石頭居士』，湖北公安縣人。兄宗道，字伯修。弟中道字小修。三個(gè)兄弟先后都中進(jìn)士，皆好禪宗。明神宗萬歷年間(公元一五七三~一六一九年)，袁宏道為江蘇吳江的知縣，后來在禮部主理事務(wù)，以病緣為理由而辭職歸鄉(xiāng)。最初學(xué)禪于李卓吾，悟解的能力通達(dá)銳利，喜歡和人辯論。稍后自我檢討說：「此是空談，并非實(shí)際的境界!」于是回向凈土法門，早晚禮拜課誦，秉持戒律。后來廣博地采錄經(jīng)教，作《西方合論》，圓融性相，入于不二法門。其中談?wù)摰轿宸N行門，尤其確切簡要，其中約略是說：
「一者信心行，經(jīng)典云：『信為道元功德母』一切的諸行，皆是以『信』為正因，乃至于成佛時(shí)菩提的果德圓滿，也只是完成此信根。譬如稻榖的種子墮地，一直到稻榖成熟果實(shí)，也不異于最初的種子。又如由幼筍到參天的竹林，仍然是本來的竹子。初發(fā)心的菩薩，無有不依靠信力而成就的。凈土蓮宗尤其仰仗信心為根本。第一個(gè)要相信：阿彌陀佛的不動(dòng)智、根本智、與我自己的本性無異。就如同太虛空，日光映照則光明，云霧來時(shí)則障蔽，虛空本來就沒有這些，又云霧日光即是虛空的緣故。第二個(gè)要相信：阿彌陀佛無量萬億劫以來，難行能行難忍能忍，種種修行學(xué)習(xí)之事，我也能夠?qū)嵭小：我怨?SPAN lang=EN-US>?我們無始劫以來漂流沉溺于三途之中，生也苦死也苦，無論是披毛戴角、鐵床銅柱，一切無益的痛苦，都能夠忍受之，何況今日行菩薩道的六度萬行，濟(jì)度眾生的事，難道不能夠做到嗎?第三個(gè)要相信：阿彌陀佛有無量的智能，無量的神通，以及成就無量愿力等事，我也能夠證得，因?yàn)橹T佛如來自性的方便妙用，具有如是不可思議之事，而我們和諸佛如來又同樣具有自體清凈的本性之緣故。第四個(gè)要相信：阿彌陀佛不去不來，我亦不去不來，西方極樂與娑婆此土，不隔于毫端，想要見即可見。何以故?因?yàn)橐磺兄T佛，皆以法性為報(bào)身及國土的緣故。第五個(gè)要相信：阿彌陀佛修行經(jīng)過無量劫，直到證得無上佛果，不移于剎那之間，我也不移于剎那之間，即可果位齊于諸佛。何以故?所謂的時(shí)間分際，是屬惑業(yè)所攝，而法界海中，求其業(yè)相不可得的緣故。如是相信悟解，是入道的初心，深信一切諸佛凈土之行。
第二止觀。天臺宗的空、假、中三種觀法，是開示一心實(shí)相的方便工具，是統(tǒng)攝諸法之要領(lǐng)。西方凈土的十六種觀法，一一皆具有此三觀的妙義。《妙宗鈔》云：『本性中的三德，理體上是諸佛的三身，即此三德三身，就是我的一心三觀。如果不是這樣的話，則能觀的心之外還有所謂的心外之佛，境界也不即是心，如何能夠稱為圓宗絕待之觀法呢?也可以將阿彌陀佛的三身，當(dāng)作是法身德。以我之一心三觀，為般若德。觀想成就見到阿彌陀佛，即是解脫德。隨舉一法即具三德，如新△(音伊)字。觀佛既然如是，觀照種種的依報(bào)正報(bào)，理體上應(yīng)當(dāng)也不會有異于此三觀的其它方法。』詳細(xì)的說明就如同《疏鈔》所說的，在此不能完整地?cái)⑹觥Ａ私膺@個(gè)道理，則知道念佛一聲，當(dāng)下即具足了三觀。了知能念佛的心，不是肉團(tuán)心，不是六塵緣影之心，此即是空觀。了知所念之佛，無論是依報(bào)是正報(bào)，各各主伴圓融、豎窮三際橫遍十虛，此即是假觀。了知能念之心所念佛絕于對待，雙亡雙照，此即是中觀。又能念者，即是一心三觀；所念者，即是一境三諦。能所不二，即是諦觀不二。三諦，即是法身德。三觀，即是般若德。三諦三觀不二，能念的心念與所念的佛相應(yīng)，即是解脫德。舉一即三。如是則念佛一聲，能凈四種國土，例如隨拈一微塵，變大地作黃金，這就是所謂的法界圓融不可思議的觀門。
第三，六度行。《起信論》說：『菩薩甚深的理解現(xiàn)前時(shí)，其所修的離相，知道法性的本體遠(yuǎn)離一切的慳貪之故，隨順修行布施波羅蜜。知道法性無染，遠(yuǎn)離一切的五欲過患，隨順修行持戒波羅蜜。了知法性無苦，遠(yuǎn)離瞋恚煩惱的緣故，隨順修行忍辱波羅蜜。了知法性之中無有身心等相，離于懈怠故，隨順修行精進(jìn)波羅蜜。了知法性常定，本性無有散亂故，隨順修行禪定波羅蜜。了知法性的本體是智能光明，遠(yuǎn)離于無明之緣故，隨順修行般若波羅蜜。』因此修行凈土法門的人，當(dāng)下不必超越念佛這一個(gè)行門，即具足此六度之義。念佛時(shí)念念離相，即是行于布施。念佛時(shí)念念清凈，即是行于持戒。念佛時(shí)念念寂靜，即是行于忍辱。念佛時(shí)念念相續(xù)，即是行于精進(jìn)。念佛時(shí)念念專一，即是行于禪定。念佛時(shí)念念佛號，即是行于智能。當(dāng)知離相、清凈、寂靜、相續(xù)、專一，必定有事相隨緣而起；而這些都是由念佛而流出。如此正修和助修不二，事相與理體不二，是故念佛這一行，能夠總攝一切諸行。因?yàn)槟罘鸱ㄩT即是一心法門，而心外又沒有所謂的一切諸行故。如果廢棄念佛諸行，即是廢棄我們的心性。
第四，悲愿行。諸佛菩薩，本性之海無量無盡，供養(yǎng)無量無盡，持戒布施無量無盡，乃至饒益眾生無量無盡。因此天親菩薩的凈土五念法門，以禮拜、贊嘆、作愿、觀察四種，為成就入功德門。回向一切煩惱眾生，拔除世間之苦，為成就出功德門。菩薩修習(xí)五念法門，速得阿耨多羅三藐三菩提。問難曰：『《維摩詰經(jīng)》說：菩薩觀于眾生，如同呼聲的回響，如同水中聚集的泡沫等。如是則眾生本來空寂，所謂的發(fā)愿利益眾生，不就如同病眼看見空中之華嗎?』回答曰：『《大智度論》引佛陀所說的：所謂的無佛，是為破除執(zhí)著于佛的妄想，而不是說要執(zhí)取無佛的斷滅相。而所謂的無眾生，是為了破除執(zhí)著眾生相的妄想，而不是說要執(zhí)取無眾生的斷滅相。因此維摩詰說菩薩作如是觀想之后，自己說我應(yīng)當(dāng)為眾生說無眾生之法，是名真實(shí)的慈悲。因此可知，菩薩種種度眾生的方便，皆是深入通達(dá)無眾生的義理，若是見有眾生可度，即是有我，慈悲心則低劣，怎么能夠行如是大慈大悲的饒益眾生之行呢?』
第五，稱法行。法界之海無量無邊，修行之海也是無量無邊。是故菩薩的一切行，皆是稱合于自性，非有非無、非行非不行。合于佛法的自性，不是最初發(fā)心即得，也不是最后證果才得。現(xiàn)今應(yīng)當(dāng)簡略地說明其相貌：一者，菩薩廣度一切眾生，皆令至于究竟無余的涅盤，而眾生界并不曾減少。例如登上戲場的傀儡，悲傷歡笑宛然真實(shí)的一般，而終究只是一堆泥土，空無所有。二者，菩薩雖行五無間罪，而沒有煩惱瞋恚。乃至于下地獄，也無諸罪垢。至于畜生，也沒有無明憍慢等過失。例如女子離魂脫出色身，乃至于在外生子，而身體仍然常在母親之前。三者，菩薩自身入定而從他身起，一身入定而多身而起，有情身入定從無情身而起。例如猛虎咒起死尸，令死尸跪拜作舞，此只是猛虎的意欲，而死尸一無所知。四者，菩薩于小眾生的身中，轉(zhuǎn)大法輪，燃大法炬，震大法雷，魔宮摧毀，大地震動(dòng)，度無量無邊的眾生，而此小眾生不覺不知。例如天帝的樂人，逃入小女子的鼻孔中，而此女不知不覺。五者，菩薩如果想要久住世間，即將一念頃的時(shí)間延伸為無量無數(shù)百千億那由他劫。想要減少住世的時(shí)間，即把無量無數(shù)百千億那由他劫的時(shí)間，縮短為一念之頃。例如小孩子看走馬燈中的走馬，想要計(jì)算其走馬的多少或其開頭和結(jié)尾，了不可得。
若是證得如是不可思議之行，于一念之中，三世諸佛的凈土，皆能攝入而無余。這就是所謂的菩薩莊嚴(yán)凈土之行。這是以無思慮的智能觀照才可得見，不是凡夫的情意思量所能猜測定量，何以故，因?yàn)樽孕允浅揭磺械臄?shù)量名言的緣故。」
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《西方合論》這一書作成之后，宗道和中道，皆同時(shí)發(fā)心回向凈土。不久之后袁宏道又出任從前的官職，又遷官至稽勛司(考核功績的部門)擔(dān)任郎中，后來又再度因病歸鄉(xiāng)，回家不到數(shù)日，入于荊州城，住宿在僧寺，無疾而命終。袁中道，官為南禮部郎中，乞求退休，養(yǎng)老于家，平日常常精勤地禮拜課誦。明神宗萬歷四十二年(公元一六一四年)在一個(gè)月圓的晚上，課誦完畢后跏趺靜坐，形體心神寂靜清爽，忽然間入定，心神飛出屋子之上，飄然地乘著白云。此時(shí)有二位童子引導(dǎo)他向西飛行，不久之后下降到地上，童子說：「停!」袁中道隨著他停下來，見到大地平坦如掌，光耀明凈細(xì)滑柔潤。旁邊有水渠，寬十余丈。水中有五色的蓮華，香氣芬芳異常，并有金色的橋梁跨過水渠，七寶的欄楯交羅排列，樓閣極為整齊美麗。
袁中道于是向童子作揖問道：「此是何地?您是何人?」童子說：「我乃靈和先生的侍者也!」中道問：「靈和先生是誰呢?」童子說：「正是您的兄長袁中郎(袁宏道)啊!他現(xiàn)在正在等您，有話要跟您說，您可以趕緊前去。」接著就依著步道走到了另一個(gè)地方，有樹木十余棵，池水流動(dòng)作聲，水池上有一個(gè)白玉的門扉，其中一位童子先進(jìn)入，另一位導(dǎo)引袁中道，經(jīng)過樓閣二十幾重，到了一座樓閣之下。此時(shí)有一個(gè)人下來迎接，其容貌如同美玉，衣服如同云霞，身長有一丈余，見到袁中道后，歡喜地說：「弟弟你來了!」袁中道仔細(xì)地一看，原來是袁宏道。
兩人于是上樓作禮交拜，有四五個(gè)人前來共坐。宏道說：「此是西方極樂世界的邊地，信解尚未成就，持戒尚未完全的，大多生于此地。又稱為『懈慢國』。上方有化佛的樓臺，前面有大蓮池，約有一百由旬(一由旬約四十~八十里)，其中有殊妙的蓮華，是眾生的化生之處。一旦已往生此地之后，則散處在各個(gè)樓臺，與有緣的凈土蓮友相聚。因?yàn)榇说貨]有淫聲美色的惑亂，勝解容易成就，不久之后，就能進(jìn)升為凈土中之人。」袁中道問：「不知兄長您生在何處?」
袁宏道說：「我往生凈土的愿力雖然很深，但是情執(zhí)染著的習(xí)氣未除，剛開始化生于此邊地一小段時(shí)間!現(xiàn)今已經(jīng)居住在凈土了。但是終究因?yàn)橐郧俺纸洳粔驀?yán)謹(jǐn)精進(jìn)，因此只能在地面居住，不能與大菩薩們一起飛翔于廣遍的虛空和七寶樓閣之間，仍需要再進(jìn)一步的修行。所幸我宿世生來智能猛利，又曾經(jīng)作《西方合論》，贊嘆如來不可思議度化眾生之力，感得飛行自在，可以游行于十方的諸佛剎土，十方諸佛說法，我皆得以前往恭聽，此實(shí)在是很殊勝啊!」接著宏道就牽著中道的手向上飛升，剎那之間就飛越了千萬里。到了一個(gè)地方，光明照耀無所障礙，以琉璃為地，以七寶行樹為界，皆散發(fā)栴檀吉祥的妙香，并且開著眾多殊妙的華朵，皆是奇異珍寶的妙色。下方為眾寶蓮池，水波中激揚(yáng)著自然微妙的音聲。池中眾寶蓮華，華葉皆散發(fā)出五色的光明。水池上隱隱約約有高樓如絲帶般回旋聳立，閣樓則有旁出的道路。到處皆有無量的樂器，演奏著種種的法音。
袁宏道說：「你所看到的，是極樂凈土中依著地上而行之眾生的依報(bào)世界。經(jīng)過此地之后，則是法身大士居住的地方，其境界甚為美妙，勝過千萬倍于此地，其神通變化也是千萬倍于此地眾生，我以慧力的緣故、得以游行于其間，但是不能夠居住于彼地。再經(jīng)過彼地則是十地、等覺菩薩所居住，其境界我就不得而知了。再經(jīng)過十地、等覺的居住地則是妙覺如來所居住的地方，只有佛與佛才能究竟了知。」說完，又到另一個(gè)地方，沒有墻壁，有欄楯，光明耀眼更勝于前。坐了一會兒，宏道又說：「我沒有想到極樂世界快樂到這種程度，假使我前生時(shí)能夠嚴(yán)持戒律，我的境界尚不止是如此而已。大體上來說在教理和戒律都精進(jìn)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜耍钠肺蛔罡摺Ｆ浯问浅纸鋰?yán)謹(jǐn)?shù)娜耍罘€(wěn)當(dāng)。如果是只有教理而無持戒的人，大多為業(yè)力所牽，流入八部鬼神眾去了，這種狀況我所親見到的有很多。
弟弟你的般若氣分頗深，但是戒力定力甚少。如果只是體悟教理而不能生起戒定，此是狂慧也。你回五濁惡世后，趁著色身仍然強(qiáng)健，要實(shí)修實(shí)悟，兼持往生凈土的誓愿，勤行種種方便善巧、憐憫一切眾生，不久之后當(dāng)再相見。如果一不小心一入他途，則可怖可畏。如果不能持戒，有龍樹菩薩的六齋法現(xiàn)在仍然存在，應(yīng)當(dāng)遵而行之。而殺戒尤其重要，希望你寄語其它一同學(xué)法的學(xué)人，沒有說每天動(dòng)刀殺生，口中貪食眾生血肉滋味的人，而能夠往生此極樂國土的。縱使說法如云如雨，又何益于事呢?我和你在空王劫時(shí)，生生世世為兄弟，乃至于在六道之中，也是如此。所幸我今日得生善地，我恐怕你會墮落，因此以方便神力，將你攝受至此地，但是凈土與穢土相隔，不得久留于此。」
當(dāng)時(shí)宏道與中道的兄長宗道已經(jīng)命終，中道因此問其兄長投生之處。宏道說：「他往生的地方也很好，你以后自然就會知道。」說完之后宏道突然凌空而去。中道行走在水池上，頓時(shí)好象墜入水中，突然之間就醒過來了，中道因此自己把此事記述下來。在此之前袁宗道有個(gè)兒子叫袁登，年十三歲，得重病將命終，告訴宏道說：「我快死了!叔叔你要怎么才可救我呢?」宏道說：「你只要念佛，即得往生佛國，此五濁惡世，不足以留戀。」袁登于是合掌，稱念阿彌陀佛，諸眷屬都同聲助念之。過一會兒，袁登微笑說：「我見到一朵蓮華，顏色微紅。」才一會兒又說：「蓮華漸漸變大，色彩鮮明實(shí)在是無與倫比。」接著又說：「佛來了，相好光明，充滿了整個(gè)室內(nèi)。」不久，呼吸急促，宗道說：「你只要稱念『佛』字就可以了。」袁登稱念佛字?jǐn)?shù)聲，然后合掌安然而往生。(明史。西方合論。白蘇齋集。珂雪齋外集。獪園) | 
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