太虛大師（1889——1947），浙江崇德人，俗姓張，本名淦森。法名唯心。為民國(guó)以來佛教革新運(yùn)動(dòng)之倡導(dǎo)者。號(hào)華子、悲華、雪山老僧、縉云老人。十六歲出家。十八歲受具足戒于寧波（即今鄞縣）天童寺寄禪和尚，時(shí)與圓瑛法師私交甚密。十九歲在西方寺閱讀藏經(jīng)，因讀般若經(jīng)而有悟境。其后游學(xué)于楊仁山之祇洹精舍，與歐陽(yáng)漸、梅光羲同學(xué)。因受時(shí)代思潮之激發(fā)，故主張革除佛教積弊，以弘教護(hù)國(guó)，進(jìn)而興國(guó)救世。民國(guó)元年（1912）赴廣州宣揚(yáng)佛法，被推為白云山雙溪寺住持。并與仁山法師首倡組織“佛教協(xié)進(jìn)會(huì)”，進(jìn)京晉謁臨時(shí)大總統(tǒng)孫中山先生，提出改革佛教計(jì)畫，中山先生以手令褒勉之。旋倡改金山寺為佛教大學(xué)，未獲成功。翌年，在南京創(chuàng)設(shè)中國(guó)佛教協(xié)進(jìn)會(huì)，后并入中華佛教總會(huì)。在追悼寄禪和尚大會(huì)上，主張教理、教制、教產(chǎn)三大革命，撰文鼓吹佛教復(fù)興運(yùn)動(dòng)，建立新僧團(tuán)制度。
民國(guó)三年掩關(guān)于普陀山。某夜，忽聞前寺開大靜，心念驀然斷息，復(fù)歷悟境。二十八歲又歷第三次悟境。在關(guān)中先后撰寫佛法導(dǎo)論、整理僧伽制度論、首楞嚴(yán)經(jīng)攝論等書。二十九歲出關(guān)后，即代圓瑛法師參加臺(tái)灣法會(huì)，游歷日本，并在上海創(chuàng)設(shè)覺社，主編覺社叢書，翌年改為海潮音月刊。三十二歲，與歐陽(yáng)漸之支那內(nèi)學(xué)院有法義之諍。大師以平素反對(duì)用進(jìn)化論之歷史考證法研究佛書，故于日本學(xué)者考證大乘起信論、楞嚴(yán)經(jīng)等書為偽書時(shí)，乃起而反對(duì)。嘗作“評(píng)大乘起信論考證”、“佛法總抉擇談”，力主法相必宗唯識(shí)，并為起信論辯護(hù)。同時(shí)，倡導(dǎo)大乘八宗平等，而宗本天臺(tái)、禪宗。更主張以禪、律振興佛教，且擬弘揚(yáng)大乘佛法于國(guó)際上。時(shí)人將其歸屬為佛教界革新派之代表。
民國(guó)十三年，在廬山舉行世界佛教聯(lián)合會(huì)。次年，率團(tuán)出席日本東亞佛教大會(huì)，并考察日本佛教，日人尊之為“民國(guó)佛教界之盟主”。民國(guó)十六年，任廈門南普陀寺住持兼閩南佛學(xué)院院長(zhǎng)。十七年在南京創(chuàng)設(shè)中國(guó)佛學(xué)會(huì)，并弘化于英、法、德、荷、比、美各國(guó)，應(yīng)法國(guó)學(xué)者建議，在巴黎籌設(shè)“世界佛學(xué)院”，為中國(guó)僧人赴歐美傳播佛教之始。自此聲望日隆，國(guó)內(nèi)有視之為佛教救星者。四十四歲，住持奉化雪竇寺。次年，與熊十力、支那內(nèi)學(xué)院有法義之辯。四十九歲，作“我的佛教革命失敗史”，自陳佛教改革每遭挫折之原因。其后，積極從事于建立佛教中心組織之工作，民國(guó)三十二年與于斌、馮玉祥、白崇禧等組織中國(guó)宗教徒聯(lián)誼會(huì)。抗戰(zhàn)勝利后，任中國(guó)佛教整理委員會(huì)主任、國(guó)民精神總動(dòng)員會(huì)設(shè)計(jì)委員等職。三十五年受宗教領(lǐng)袖勝利勛章。師意欲成立中國(guó)佛教會(huì)，惜未克達(dá)成，即于民國(guó)三十六年示寂于上海玉佛寺直指軒，享年五十九歲。
師一生倡導(dǎo)佛教革命，致力佛教事業(yè)，雖未能竟愿，然其影響則極為深遠(yuǎn)。自謂：“志在整理僧伽制度，行在菩薩瑜伽戒本。”故綜其一生，皆為實(shí)踐佛僧、佛化、佛國(guó)之三佛主義而努力。首先，為提倡僧教育，培植僧材，設(shè)立武昌佛學(xué)院（1922）、閩南佛學(xué)院及漢藏教理院（1931，重慶北碚縉云寺）。其次，創(chuàng)辦海潮音、佛化報(bào)、佛化新青年等雜志以弘揚(yáng)佛法。民國(guó)十八年，更著手組織“世界佛學(xué)院”，以建立人生佛教，促使佛教世界化。并派遣學(xué)僧分赴西藏、印度、錫蘭等地留學(xué)，以從事巴利文、梵文、藏文之研究。其造就培養(yǎng)之人材甚多，有法舫、法尊、芝峰、印順、大醒、大勇等人。其主要著作有整理僧伽制度論、釋新僧、新的唯識(shí)觀、震旦佛教衰落原因論、法相唯識(shí)學(xué)、真現(xiàn)實(shí)論等，后由印順等輯為太虛大師全書六十四冊(cè)行世。
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