在漢傳佛教中，寂天菩薩的事跡知之者甚少。宋朝雍熙二年（公元985年）天息災(zāi)譯師曾譯《入行論》為《菩提行經(jīng)》，題為法稱(chēng)菩薩造，文字艱澀難懂，故歷史上似是無(wú)人注重。近年來(lái)由于藏傳佛教的影響，此論已有隆蓮法師、如石法師的兩種漢譯本在漢地傳揚(yáng)，但作者寂天菩薩的較詳事跡，所知者仍是寥寥無(wú)幾。
關(guān)于寂天菩薩的史實(shí)，有七種稀有傳記，如頌云：“本尊生喜住爛陀，示跡圓滿(mǎn)破諍辯，奇異事跡與乞行，為王降伏諸外道。”
寂天菩薩是古印度南方賢疆國(guó)的王太子，原名寂鎧，父王名善鎧。他從小信仰佛法，恭敬三寶，對(duì)自己的眷屬和其他眾生非常慈善，常給他們財(cái)施等。太子幼年即學(xué)識(shí)出眾，諳達(dá)世間的各種學(xué)問(wèn)、技藝。在瑜伽師“古蘇嚕”座前求得《文殊銳利智成就法》，通過(guò)精進(jìn)修持，親見(jiàn)本尊（印度的大德如智作慧論師、阿底峽尊者等，都認(rèn)許寂天論師是文殊化身。阿底峽尊者在《菩提道燈論》的講義中寫(xiě)過(guò)：“寂天論師親見(jiàn)了文殊菩薩，得到加持而現(xiàn)見(jiàn)真諦。”另一名叫布扎的論師也有這樣的說(shuō)法）。后來(lái)，善鎧國(guó)王去世，大臣準(zhǔn)備擁戴寂鎧太子登位，在即將舉行授權(quán)灌頂儀式的前一夜，太子夢(mèng)見(jiàn)了文殊菩薩，夢(mèng)中，文殊菩薩坐在寂鎧太子將登基的王座上，對(duì)他說(shuō)：“唯一的愛(ài)子啊，這是我的寶座，我是你的上師，你和我同坐一座，是不應(yīng)理的。”另說(shuō)太子夢(mèng)見(jiàn)大悲度母尊，以開(kāi)水為他灌頂，太子問(wèn)度母為什么用開(kāi)水為自己灌頂，度母回答：“授王權(quán)灌頂之水與地獄鐵水無(wú)有差別，我用開(kāi)水為你灌頂?shù)暮x即在此。”寂鎧太子醒后，曉悟到這是圣尊對(duì)他的授記與加持，以此而對(duì)世俗八法生起了猛厲的出離心，于是舍棄了一切離開(kāi)王宮。寂鎧太子獨(dú)自一人在荒野中步行，一路上得不到任何飲食，只有不斷祈禱圣尊，到了第二十一天，進(jìn)入了一處森林，饑渴疲憊的太子找到了一洼濁水，正準(zhǔn)備飲水，出現(xiàn)了一位容飾莊嚴(yán)的女子，告訴他不要飲用濁水，而應(yīng)該享用凈水，便把他引到了一汪清澈甘美的泉源邊，泉水旁有一位瑜伽師，瑜伽師其實(shí)是文殊菩薩的化身，女子是度母化現(xiàn)。太子飽飲了甘泉，又在瑜伽師處求得了殊勝法要，修持后生起了甚深智慧境界（第一種稀有傳記畢）。
繼后，寂鎧去游歷東印度，來(lái)到五獅國(guó)王之國(guó)土，當(dāng)時(shí)，得知他武藝高強(qiáng)的大臣將他薦舉給五獅王，他因此成了五獅王的大臣，將武藝等明處弘傳世間。有段時(shí)間，寂鎧給國(guó)王當(dāng)護(hù)衛(wèi)，一些嫉妒賢能的大臣，見(jiàn)他持著修文殊本尊的那柄木劍，便到國(guó)王那里進(jìn)讒言：“新任大臣是個(gè)狡詐者，大王要是不信，請(qǐng)看看他手中的武器，根本護(hù)衛(wèi)不了國(guó)王。”五獅王疑信參半，便要求寂凱出示寶劍，寂鎧對(duì)國(guó)王說(shuō)：“國(guó)君啊，這樣做會(huì)傷害你的！”可是國(guó)王成見(jiàn)已深，強(qiáng)令取出寶劍，他只好要求國(guó)王閉上右眼，然后從劍鞘中抽出木劍，閃耀的劍光傷害了國(guó)王注視著木劍的左眼，眼珠當(dāng)時(shí)彈出落地，疼痛、悔恨交加的國(guó)王至此方知道寂鎧是位大成就者，與大臣們一起在寂鎧大師前懺悔、皈依，大師便加持五獅王，使其左眼復(fù)原。有了這次事件，五獅王心意轉(zhuǎn)變，完全遵大師之教言，在所轄地高豎佛教法幢，弘揚(yáng)正法。寂鎧大師在五獅王的國(guó)家所住年數(shù)，有多種說(shuō)法，但無(wú)論如何，大師調(diào)化了五獅王后，便轉(zhuǎn)到了中印度那爛陀寺(第二種稀有傳記畢)。
寂鎧來(lái)到那爛陀寺后，依當(dāng)時(shí)寺內(nèi)五百班智達(dá)之首的勝天為親教師出家，法名寂天。當(dāng)時(shí)大師深隱內(nèi)證功德，暗暗地在文殊本尊前聽(tīng)授教法，精修禪觀，同時(shí)緊扣大乘佛子的修學(xué)次第，集一百多部經(jīng)律論之精義編著了《一切學(xué)處集要》、《一切經(jīng)集要》(略稱(chēng)《學(xué)集論》、《經(jīng)集論》)。但在外觀上，除了飲食、睡眠、步行外，其它事情一概不聞不問(wèn)，因此被以外表衡量他的人貶稱(chēng)為“三想者”。當(dāng)時(shí)那爛陀寺僧值們認(rèn)為寂天不具備任何一種修行正法的功德，不應(yīng)該再住在本寺，但又找不到很好的理由來(lái)驅(qū)逐他。后來(lái)該寺舉行誦經(jīng)大會(huì)，要求比丘在會(huì)上背誦所學(xué)的經(jīng)典，一些人想借此機(jī)會(huì)羞弄寂天，讓他自行離開(kāi)寺廟，便要求勝天論師去安排寂天誦經(jīng)之事，寂天論師便應(yīng)允了。輪到他誦經(jīng)的那一天，那些人在誦經(jīng)會(huì)場(chǎng)上故意搭起了高座，而沒(méi)有安設(shè)上座的階梯，會(huì)場(chǎng)中擠滿(mǎn)了想看他出丑及對(duì)他有些懷疑的人，寂天論師并不在意這些，很自在地登上高座，問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)要背誦已經(jīng)聽(tīng)過(guò)的論典，還是沒(méi)聽(tīng)過(guò)的？”想看笑話(huà)的人便故意回答要背大家沒(méi)有聽(tīng)過(guò)的，這時(shí)瑞相紛呈，眾多人看見(jiàn)文殊圣尊顯現(xiàn)在天空中，寂天論師隨即誦讀其智慧境中流出的《入行論》，至第九品三十四頌：“若實(shí)無(wú)實(shí)法，皆不住心前，彼時(shí)無(wú)他相，無(wú)緣最寂滅”時(shí)，身體騰空，漸漸升高，終至不見(jiàn)身影，只有從虛空中傳來(lái)的朗朗誦經(jīng)聲，一直到全論誦完為止。當(dāng)時(shí)得不忘陀羅尼的班智達(dá)各自記下了頌文，克什米爾的班智達(dá)記下了一千多頌，東印度的班智達(dá)記下的有七百頌，中印度的班智達(dá)記下了一千頌，因此大家產(chǎn)生了爭(zhēng)執(zhí)懷疑。后來(lái)打聽(tīng)到寂天論師在南印度的吉祥功德塔（尼泊爾史料記載：吉祥塔為香根佛塔……另有其它歷史的記載此處不一一列舉），便派兩名班智達(dá)去迎請(qǐng)他回寺，但遭到了婉拒，兩位班智達(dá)只好請(qǐng)他出示《入行論》的正確頌文。寂天論師告訴了他們一千頌的《入行論》為正確，并且在他曾經(jīng)住過(guò)的房間里藏有《學(xué)集論》、《經(jīng)集論》、《入行論》三部論的經(jīng)函，并授與這些論的講說(shuō)修習(xí)傳承，自此《入行論》在印度得到了廣泛弘傳(第三種稀有傳記畢)。
寂天論師在吉祥功德塔時(shí)，那里郁郁蔥蔥的森林中住有五百位比丘，他也在林中搭了一個(gè)茅棚，作為住處。當(dāng)時(shí)森林中有許多野獸，與林中的修行人和睦相處。比丘們經(jīng)常見(jiàn)到野獸成群進(jìn)入寂天論師的茅棚，在習(xí)以為常中也有人感到異常，終于有些細(xì)心的人觀察到了∶進(jìn)入寂天論師所住茅棚的野獸都沒(méi)出來(lái)。他們?cè)谂锿飧Q視，發(fā)現(xiàn)寂天在棚內(nèi)啃著大塊的獸肉。比丘們于是推斷寂天有殺生罪行，敲椎集合了林中的修行者，準(zhǔn)備當(dāng)眾宣布寂天的“破戒惡行”，再將他驅(qū)逐。正在大眾集合商議時(shí)，失蹤的野獸一個(gè)個(gè)從寂天的茅棚里走了出來(lái)，當(dāng)然，彼此相處日久的比丘對(duì)它們非常熟悉，發(fā)現(xiàn)這些野獸一個(gè)個(gè)神氣活現(xiàn)，比以前更為健壯。驚異之余，僧眾對(duì)寂天論師生起了很大的信心。
寂天論師不愿意讓人了解他的身份，謝絕了僧眾的挽留而離開(kāi)森林，游化到吉祥功德塔的南方。他身著乞丐裝束，以他人拋棄的殘食為食物，修行“鄔粗瑪”密行。當(dāng)?shù)氐腻鹊着崂嫱跤幸慌停淮蔚乖∩硭畷r(shí)，潑在寂天論師身上，那些水頓時(shí)如遇熱鐵般沸騰起來(lái)，女仆正驚訝之際，他已不見(jiàn)蹤跡。
那時(shí)有一名叫香迦得瓦的外道向國(guó)王啟請(qǐng)說(shuō)∶“兩天后，我將在虛空中繪制大自在天壇城，如果佛教徒不能毀壞此壇城，我將焚毀佛教經(jīng)籍、佛像等，佛教徒也必須轉(zhuǎn)入我的教門(mén)。”信奉佛教的國(guó)王招集了僧眾，告知了外道的挑戰(zhàn)，可僧眾中誰(shuí)也不敢答應(yīng)能摧毀外道的壇城，國(guó)王正在焦急萬(wàn)分之際，女仆將自己遇到的異事稟告了國(guó)王，國(guó)王急令女仆去尋找那位異人。女仆到處尋找，終于在一株樹(shù)下見(jiàn)到了寂天論師，便將來(lái)意說(shuō)明，請(qǐng)求他降伏外道，寂天論師爽直應(yīng)允，并吩咐女仆到時(shí)準(zhǔn)備一大瓶水，兩塊布和火種。第三天清晨，外道師開(kāi)始用彩土在虛空中繪畫(huà)大自在天壇城，剛剛繪出壇城東門(mén)，寂天論師即入風(fēng)瑜伽定，顯示神變，頓時(shí)起了一場(chǎng)暴烈的風(fēng)雨。剎那之間，外道所繪壇城被摧毀無(wú)跡，那些嚇得簌簌發(fā)抖的外道們也被暴風(fēng)卷起，如同落葉一般飄落到四處。此時(shí)天地間一片昏暗，寂天論師從眉間放出光明，照亮著國(guó)王、王妃等人，風(fēng)刮雨淋之下，國(guó)王他們亦是衣裝零亂，滿(mǎn)身塵土。女仆用事先備好的那瓶水為他們洗凈，那兩塊布給國(guó)王、王妃披上，又用那火種點(diǎn)燃了一大堆火，國(guó)王等眾人頓覺(jué)溫暖舒適，沉浸在勝利的喜悅之中。后來(lái)國(guó)王將當(dāng)?shù)赝獾赖膹R堂拆毀，所有外道門(mén)徒也皈依了佛門(mén)。寂天論師降伏外道那塊地方，一直到現(xiàn)在都被稱(chēng)為“外道失敗地”(第四種稀有傳記畢)。
寂天論師后來(lái)到了印度東方曼迦達(dá)地方，與那里的許多外道徒進(jìn)行了一場(chǎng)大辯論，寂天論師顯示神變，挫敗了外道們，使?fàn)幎说玫搅似较ⅲǖ谖宸N稀有傳記畢）。
在曼迦達(dá)西部不遠(yuǎn)的地方，有五百名持邪見(jiàn)的外道門(mén)徒，當(dāng)時(shí)那里鬧饑荒，他們得不到食物，遭受到饑餓痛苦折磨，無(wú)可奈何中他們商議：“誰(shuí)要能解決眾人的食物問(wèn)題就推他為首領(lǐng)。”寂天論師得知后，便到城市中化得一缽米飯，并作了加持，使外道徒眾取食不盡，解脫了饑餓痛苦。成了他們的首領(lǐng)后，寂天論師給他們傳法，使他們拋棄了邪見(jiàn)，皈依佛門(mén)，后來(lái)變成了很好的修行人（第六種稀有傳記畢）。
有一段時(shí)期印度某地遭到極大的自然災(zāi)害，糧食顆粒無(wú)收。當(dāng)?shù)匾磺Ф嗥蜇o(wú)法得到食物，一個(gè)個(gè)只有束手待斃。奄奄一息的乞丐們正在躺著等死之時(shí)，寂天論師運(yùn)用神變使他們得到豐富的飲食，且為他們廣說(shuō)因果、輪回、五戒十善等佛法，將他們引導(dǎo)于佛法中（第七種稀有傳記畢）。
上面簡(jiǎn)單地講述了寂天論師的七種稀有故事，我們知道了作者是一位大成就者后，對(duì)他著的論典也就很愿意去學(xué)習(xí)。寂天論師的傳記，在《布頓佛教史》、《印度佛教史》以及一些《入行論》講義中都有，詳簡(jiǎn)不一。從史料上看，這位菩薩居無(wú)定所，四處游化，一生充滿(mǎn)了神奇的故事。這次所講的，只不過(guò)是這位菩薩應(yīng)化此世事跡的萬(wàn)分之一而已。
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