善導（六一三—六八一）是唐代大弘凈土教的一位大師，后世通稱為蓮社第二祖。他俗姓朱，泗州（安徽北部）人（一作臨淄人）。幼年從密州（今山東境）明勝出家，常誦法華《維摩》諸經(jīng)；偶入經(jīng)藏取讀《觀無量壽經(jīng)》，大為欣契。受戒以后與妙開律師共看《觀經(jīng)》，覺得只此觀念法門，最易超脫，其他行業(yè)迂僻難行。

　　他常依《觀經(jīng)》修十六觀，并慕東晉慧遠結社念佛的高風，曾親往廬山叩尋遺范。后更周游寰宇，訪問高德。聞道綽在西河（今山西境）盛弘凈業(yè)，即于貞觀十五年（六四一年）赴并州（今太原）石壁山玄中寺相訪。其時正值嚴冬，旅途艱苦，道綽憫他遠來，即授以《觀經(jīng)》奧義。

　　貞觀十九年（六四五年），道綽入寂，善導即赴長安，盛弘念佛法門，初住終南山悟真寺。又常在長安城中光明寺廣為人說法，受他教化的人，有誦讀《阿彌陀經(jīng)》三十萬遍的，也有日念阿彌陀佛名至十萬遍的，還有些人得到念佛三味往生凈土的應驗的。他又曾游化襄州（今湖北襄陽）。隨義凈南度室利佛逝（今蘇門答臘）的貞固律師，即在這里從善導受學。（見《大唐西域求法高僧傳》卷下《貞固傳》。

　　他于唐永隆二年（六八一年）三月十四日，忽患微疾，怡然長逝，時年六十九。他的弟子懷惲等，葬其遺骸于長安終南山麓神禾原，立塔紀念。會葬者傾城，盛極一時。弟子等就塔所，建香積寺以紀念之。

　　善導在長安廣行教化。曾將所得布施的凈財，書寫《阿彌陀經(jīng)》數(shù)萬卷，又畫凈土變相三百余壁。近代新疆吐峪溝高昌故址發(fā)掘出的許多古代寫經(jīng)中，即有他寫的《阿彌陀經(jīng)》的斷片，卷末記有“愿往生比丘善導愿寫”一段題記。（見“上草字頭下繁體園”田宗惠〈善導大師與舍身往生〉。

　　善導兼擅造像藝術。他在西京實際寺時，唐高宗敕于洛陽龍門興造大盧舍那佛像，皇后武氏助款二萬貫，命他監(jiān)督佛像工程。此像動工于咸亨三年（六七二年），至上元二午（六七五）完工，調露元年（六七九）奉敕于大像之南建置奉先寺，為佛教東傳以來所開的最大佛龕。（見《河洛上都泥門之陽大盧舍那龕記》。簡稱《奉先寺像龕記》）

　　龕記文中并稱他為“檢校僧西京實際寺善道禪師。”(“道”與“導”的寫法雖然不同，但由于西安碑林所保存的《大唐實際寺故寺主懷惲奉敕贈隆闡大法師碑銘》中，有“時有親證三味大德善導阇黎”之語，且與善導時代相合，其為同一善導無疑。）

　　善導日常持戍極嚴，常事乞食。澡浴以外，不脫三衣。每合掌胡跪，一心念佛，非力竭不休。傳說他念佛一聲，則有一道光明從其口出，雖到處信眾供養(yǎng)，卻并不自己享受，轉而施與徒眾。其化導的盛況空前。故《瑞應傳》稱說他：“自佛法東行，未有禪師之盛德矣！”后來宋代遵式《往生西方略傅》中，稱他為彌陀化身，宗曉又取異代同修凈土功高德盛的七人立為蓮社七祖，置善導于慧遠之次，列為蓮宗第二祖。（見《佛祖統(tǒng)記》卷二六《凈土立教志》。明末株宏也贊說他“萬代而下，尤能感發(fā)人之信心。脫非彌陀，必觀音、普賢之儔。”往生集卷上）。可知善導在我國凈土教上的德望。

　　有說善導晚年厭棄自身，因而攀登光明寺前柳樹上舍身往生， 感動長安士女傾城歸信，共收其骨以葬。（見戒珠《凈土往生傳》卷中善導傳，《新修往生傳》中的第一善導傳也有同樣的記載。）這完全訛傳，是因錯讀續(xù)高僧傳中有人舍身的記載而誤認為是善導的事跡，是應當加以揀別辨正的。

　　古來又有兩位善導之說法。其說起始于宋新修凈土傳中的二善導傳。后至十二世紀時日本源空所著類聚凈土五祖?zhèn)髦性右砸洝Ｊ兰o時良忠撰《觀經(jīng)玄義分傳通記》第一，載明新修凈土傳》中卷有三十三人的傳記，其中第二十五人為善導，第二十六人為善道。這是善導二人說的濫觴。其實前者為京師光明寺的善導，后者為終南山悟真寺的善導。《佛祖統(tǒng)記》于第二十七卷出“善導傳”， 第二十八卷載“善導傳“， 于此可以分清兩個善導的區(qū)別。

　　善導的著述，現(xiàn)存五部九卷。即《觀無量壽經(jīng)疏》四卷，《往生禮贊偈》一卷、《凈土法事贊》二卷、《般舟贊》一卷、《觀念法門》一卷。《觀無量壽經(jīng)疏》亦稱《觀經(jīng)四帖疏》。此疏主要敘述凈土法門的教相教義，故又稱為教相分或解義分；共往生禮贊偈等四部，敘述凈土法門的行事儀式，故又稱為行儀分。 《觀經(jīng)四帖疏》于八世紀時傳入日本，流傳甚廣，后來日僧法然即依它創(chuàng)立日本凈土宗。

　　《往生禮贊偈〉亦稱六時禮贊偈說明晝夜六時禮贊的儀式。《凈土法事贊》上卷標題為〈轉經(jīng)行道愿生凈土法事贊》。下卷標題為《安樂行道轉經(jīng)愿生凈土法事贊》。說明《阿彌陀經(jīng)》轉讀行道的方法。《般舟贊》具稱為〈今依觀經(jīng)等明般舟三昧行道往生贊》。是依《觀經(jīng)》等說明修學般舟三味行道的方法。《觀念法門》具稱為《觀念阿彌陀佛相海三味功德法門〉，是說明觀念佛三昧的行相和入道場念佛與懺悔發(fā)愿的方法。此外，通常對于《觀念法門》之后的還有《依經(jīng)明五種增上緣義》一卷。

　　又宋宗曉《樂邦文類》卷四載有《臨終正念訣》一篇，署名作者為京師比丘善導，王日休龍舒著《廣凈土文集》卷十二載作〈善導和尚臨終正念文》。內容文字大體相同。

　　古來關于彌陀的凈土問題，有報土和化土的異說。攝論師以彼土為報土，認為凡大不能往生。迦才等認為它有報土和化土兩種：地上菩薩生于報上，凡夫二乘生于化土。慧遠認為凈土是眾生的自業(yè)所感，隨凡圣階位而有高下之別。善導的著述里，則堅決主張彌陀凈土為報上，并認為凡夫能入彌陀報七，以此樹立凈土一宗的教說。他這種主張，后人稱為楷定古今的創(chuàng)見。

　　善導認為凡夫乘著彌陀的本愿力雖能往生極樂凈土，但必須具備一定的條件棗往生的正因，即所謂安心、起行和作業(yè)。安心，即具足《觀無量壽經(jīng)》所說的至誠心、深心和回向發(fā)愿心，如是“具足三心必得往生。”起行，即起身口意三業(yè)之行。身業(yè)是禮拜阿彌陀佛。口業(yè)是稱贊彌陀及一切圣眾的身相光明及凈土莊嚴。意業(yè)是專念觀察彌陀及諸圣眾的身相光明及凈土莊嚴等。作業(yè)，即依四修法策勵實行。一、恭敬修，禮拜彌陀身心恭敬。二、無余修，即稱名憶念彌陀及凈土圣眾，不雜余業(yè)。三、無間修，即修行三業(yè)乃至回向發(fā)愿，無有間斷。四、長時修，即以畢命為期，心行相續(xù)，誓不終止。（見《往生禮贊偈》。

　　善導的弟子，以懷感最為知名，懷惲次之。（盂銑的《釋凈土群疑論序》說，惲與感師，為導公神足。）此外見于史傳碑銘的，尚有貞固、凈業(yè)數(shù)人。懷感是長安千福寺沙門，初學法相，博通經(jīng)論。他原先不信念佛往生。后謁善導，善導命他入念佛道場，精誠念佛，三年后得念佛三昧，著有《釋凈十群疑論》七卷行世。《宋高僧傳》卷六）

　　懷惲，出家于長安西明寺，時善導在光明寺大弘教化，他侍座下十余年，盡傳善導之學。善導示寂，他于神禾原建造靈塔葬之，又于塔邊構筑伽藍，并造十三級窣堵波。后依敕為長安實際寺主，常講《觀經(jīng)》、《賢護》、《彌陀經(jīng)》等，勸四眾專念彌陀名號。又建凈土堂、造彌陀三尊像及織成像。寂后謐隆闡大禪師（見《隆闡法師碑》)。貞固，鄭州滎川人，于汜水等慈寺從遠法師出家；后學唯識、方等諸經(jīng)論于鄴州、安州等地。他到襄陽遇善導，接受凈土法門，精勤稱念阿彌陀佛，后至廬山，住東林寺。他發(fā)愿要到師子洲頂禮佛牙，至廣州邂逅義凈，同度南海達于室利佛逝。（見大唐西域求法高儈傳》卷下《貞固傳》。凈業(yè)于弘道元年（六八三）出家，善講《觀無量壽經(jīng)》和《釋凈土群疑論》。他為香積寺主二十余年，勤修凈十行業(yè)，從受戒者日達千人。延和元年（七一二年）得微疾，端坐念佛而滅，年五十八。道俗哀悼，把他陪葬于神禾原善導闌黎的崇靈塔。門人恩頊等追述他的遺行，為泐石紀念。（見《大唐龍興大德香積寺主凈業(yè)法師靈塔銘》)

摘自中國佛教協(xié)會編輯《善導大師圓寂一千三百年紀念集》，1980年