師諱袾宏，字佛慧，號(hào)蓮池。杭州仁和人。俗姓沈氏。父德監(jiān)，號(hào)明齋先生，為當(dāng)世名儒。母周氏。師生而穎異，幼承庭訓(xùn)，深明大義。年十七入縣學(xué)，德行文章鳴于一時(shí)。忽悟生死事大，自此棲心凈土，淡于世味。戒殺生，祭必素。奉慈素。奉慈命，娶婦湯氏，然師意只為奉母，不欲成夫婦禮。
年二十七，父喪。三年服闋，又丁母憂。因泣曰：“罔極之恩，正吾報(bào)答時(shí)矣。”乃作歌訣湯氏曰：
君不見，東家婦，健如虎，腹孕常將年月數(shù)，昨宵猶自倚門閭，今朝命已歸黃土。又不見，西家子，猛如龍，黃錯(cuò)飽飯睡正濃，游魂一去不復(fù)返，五更命已屬閻翁，目前人，尚如此，遠(yuǎn)地他方那可指，閑將親友細(xì)推尋，年去月來多少死。方信得，紫陽詩，語的言真不可欺，昨日街頭猶走馬，今朝棺里已眠尸。伶俐人，休瞌睡，別人與我同一類，狐兔相看不較多，現(xiàn)前放著傍州例。鉆馬腹，入牛胎，地獄心酸實(shí)可哀，若還要得人身復(fù)，東海撈針慢打挨。我作歌，真苦切，眼中滴滴流鮮血，一世交情數(shù)句言，從與不從君自決。
湯氏灑然對(duì)曰：“唱隨之義，已熟籌之。君先往，吾徐行耳。”隨亦出家。師投西山性天和尚祝發(fā)，禮昭慶玉律師受具。于是杖策游方，遍參知識(shí)。北游五臺(tái)，感文殊放光。過東昌，忽有悟，作偈曰：
二十年前事可疑，三千里外遇何奇，
焚香擲戟渾如夢，魔佛空爭是與非。
隆慶五年，師見云棲山水幽寂，有終焉之志。山多虎，每傷人畜；師發(fā)悲懇，為諷經(jīng)施食，虎患遂寧。歲亢旱，居民乞禱雨，師擊木魚循田念佛，時(shí)雨隨注。眾悅，相與庀材造屋，衲子日歸，遂成叢林。
師施設(shè)門庭，專修凈業(yè)外，嚴(yán)凈毗尼，尊崇講誦。明因果，識(shí)罪福，整飭清規(guī)，真修實(shí)行。嘗以“老實(shí)念佛”詔學(xué)人。凡所謂欺世盜名者，無可施其伎倆。
世多謂師但宏凈土，不知此末法中之普光明藏也。所著《云棲法匯》，真度世之寶筏，而法門之柱石。其《彌陀疏鈔》一書，闡發(fā)事理一心，至為淵奧，自蓮過建立以來未曾有也。輯古有《緇門崇行錄》、《禪關(guān)策進(jìn)》等：雜著有《竹窗隨筆》、《戒殺放生文》等，嘉言偉績，備載全書，譬夫龍宮之寶，難以指陳。
師開法四十余年，道風(fēng)遠(yuǎn)播，從其化者甚眾。萬歷四十三年六月杪，入城別諸故舊。七月朔晚入堂曰：“明日吾行矣。”次夕入丈室外，示微疾，瞑目坐。城中諸弟子畢至，師復(fù)開目曰：“大眾老實(shí)念佛，莫換題目。”復(fù)頃間，向西念佛，安詳而逝。
師生于嘉靖十四年（公元一五三五）正月二十二日，寂于萬歷四十三年（公元一六一五）七年初四日。僧臘五十。世壽八十有一。當(dāng)年八月二十三日，入塔于寶刀垅之陽，即五云之麓也。憨山大師為作塔銘，尊師為法門周孔，推崇備至。謂師之才，足以經(jīng)世；悟，足以傳心；教，足以契機(jī)；戒，足以護(hù)法；操，足以勵(lì)世；悟，足以傳心；規(guī)，足以救弊。至若慈能與樂，悲能拔苦，廣運(yùn)六度，何莫而非妙行？出世始終無一可議者，可謂法門得佛之全體大用者也。夫非應(yīng)身大士，朗末法之重昏者，何能至此哉？！
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