師諱袾宏，字佛慧，號蓮池。杭州仁和人。俗姓沈氏。父德監，號明齋先生，為當世名儒。母周氏。師生而穎異，幼承庭訓，深明大義。年十七入縣學，德行文章鳴于一時。忽悟生死事大，自此棲心凈土，淡于世味。戒殺生，祭必素。奉慈素。奉慈命，娶婦湯氏，然師意只為奉母，不欲成夫婦禮。
　　年二十七，父喪。三年服闋，又丁母憂。因泣曰：“罔極之恩，正吾報答時矣。”乃作歌訣湯氏曰：
　　君不見，東家婦，健如虎，腹孕常將年月數，昨宵猶自倚門閭，今朝命已歸黃土。又不見，西家子，猛如龍，黃錯飽飯睡正濃，游魂一去不復返，五更命已屬閻翁，目前人，尚如此，遠地他方那可指，閑將親友細推尋，年去月來多少死。方信得，紫陽詩，語的言真不可欺，昨日街頭猶走馬，今朝棺里已眠尸。伶俐人，休瞌睡，別人與我同一類，狐兔相看不較多，現前放著傍州例。鉆馬腹，入牛胎，地獄心酸實可哀，若還要得人身復，東海撈針慢打挨。我作歌，真苦切，眼中滴滴流鮮血，一世交情數句言，從與不從君自決。
　　湯氏灑然對曰：“唱隨之義，已熟籌之。君先往，吾徐行耳。”隨亦出家。師投西山性天和尚祝發，禮昭慶玉律師受具。于是杖策游方，遍參知識。北游五臺，感文殊放光。過東昌，忽有悟，作偈曰：
　　二十年前事可疑，三千里外遇何奇，
　　焚香擲戟渾如夢，魔佛空爭是與非。
　　隆慶五年，師見云棲山水幽寂，有終焉之志。山多虎，每傷人畜；師發悲懇，為諷經施食，虎患遂寧。歲亢旱，居民乞禱雨，師擊木魚循田念佛，時雨隨注。眾悅，相與庀材造屋，衲子日歸，遂成叢林。
　　師施設門庭，專修凈業外，嚴凈毗尼，尊崇講誦。明因果，識罪福，整飭清規，真修實行。嘗以“老實念佛”詔學人。凡所謂欺世盜名者，無可施其伎倆。
　　世多謂師但宏凈土，不知此末法中之普光明藏也。所著《云棲法匯》，真度世之寶筏，而法門之柱石。其《彌陀疏鈔》一書，闡發事理一心，至為淵奧，自蓮過建立以來未曾有也。輯古有《緇門崇行錄》、《禪關策進》等：雜著有《竹窗隨筆》、《戒殺放生文》等，嘉言偉績，備載全書，譬夫龍宮之寶，難以指陳。
　　師開法四十余年，道風遠播，從其化者甚眾。萬歷四十三年六月杪，入城別諸故舊。七月朔晚入堂曰：“明日吾行矣。”次夕入丈室外，示微疾，瞑目坐。城中諸弟子畢至，師復開目曰：“大眾老實念佛，莫換題目。”復頃間，向西念佛，安詳而逝。
　　師生于嘉靖十四年（公元一五三五）正月二十二日，寂于萬歷四十三年（公元一六一五）七年初四日。僧臘五十。世壽八十有一。當年八月二十三日，入塔于寶刀垅之陽，即五云之麓也。憨山大師為作塔銘，尊師為法門周孔，推崇備至。謂師之才，足以經世；悟，足以傳心；教，足以契機；戒，足以護法；操，足以勵世；悟，足以傳心；規，足以救弊。至若慈能與樂，悲能拔苦，廣運六度，何莫而非妙行？出世始終無一可議者，可謂法門得佛之全體大用者也。夫非應身大士，朗末法之重昏者，何能至此哉？！