凈土意義

參禪、修密、觀心、念佛。在這些法門中，若求其三根普被，利鈍全收，適合末法時(shí)期眾生根性的，則惟有持名念佛的凈土法門，故特將此一法門，在此作一較詳細(xì)的介紹。

念佛法門，何以是三根普被、利鈍全收的法門呢?因?yàn)槠渌蕹址ㄩT，最初須深明教理，依教修行，修行功深，斷惑證真，方能有所成就；倘若教理不明，盲修瞎煉，若非得少為足。便是著魔發(fā)狂縱然深明教理。精進(jìn)不懈，然倘煩惑絲毫未盡，依舊不脫生死輪回。所以這些法門，稱之為仗持自力修持的法門。

而念佛法門，不論上智下愚，利根鈍根，但能持名念佛，求生凈土，縱然不明教理，未斷惑業(yè)，只要深信切愿，臨命終時(shí)，決定蒙佛親垂接引，往生西方。所以凈土法門是仗依佛力又兼自力的法門。故被尊為蓮宗十三代祖師的印光大師，在凈土問答并序一書中稱揚(yáng)凈土曰：“大矣哉，凈土法門之為教也。是心作佛，是心是佛，直指人心者，尚當(dāng)遜其奇特。十念一念，即位登不退；歷劫修證者，亦宜仰其高風(fēng)。普被上中下根，統(tǒng)攝律教禪宗，如時(shí)雨之潤(rùn)物，若大海之納川。偏圓頓漸一切法。無不從此法界流，大小權(quán)實(shí)一切行，無不還歸此法界。不斷惑業(yè)，得預(yù)補(bǔ)處，好此一生，證大菩提。

所謂凈土，是指西方極樂世界。這是與我們這個(gè)娑婆世界稱為穢土者比較而言的。我們生存的這個(gè)世界稱為“娑婆國(guó)土，五濁惡世。”按娑婆義為堪忍，因?yàn)槲覀冞@個(gè)世界的眾生，雖受眾苦逼迫，仍安忍不求出離故稱堪忍；西方世界無有眾苦，但受諸樂，故稱極樂。

西方凈土的由來，載在《佛說無量壽經(jīng)》。經(jīng)中說“世自在王如來住世時(shí)，有國(guó)王因聞佛法，發(fā)無上正真道意，棄國(guó)捐王，出家修道，號(hào)曰法藏。法藏比丘在世自在王佛前發(fā)下了四十八條度生大愿，普度有情。這四十八愿的十八、十九、二十愿，說的是：‘設(shè)我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國(guó)，乃至十念，若不生者，不取正覺。’‘設(shè)我得佛，十方眾生，發(fā)菩提心，修諸功德，至心發(fā)愿，欲生我國(guó)，臨壽終時(shí)，假令不與大眾圍繞，現(xiàn)其人前者，不取正覺。’‘設(shè)我得佛，十方眾生，聞我名號(hào)，系念我國(guó)，植眾德本，至心回向，欲生我國(guó)，不果遂者，不取正覺。’”

最后法藏比丘，請(qǐng)世自在王佛，為其廣說二百一十億諸佛國(guó)土的情況，經(jīng)五劫之后，以大愿力創(chuàng)造了這個(gè)極樂世界，法藏比丘成佛后號(hào)阿彌陀佛，就是這西方極樂世界的教主。

西方極樂世界，國(guó)土清凈平坦，氣候溫和適中，萬物光麗，宮殿莊嚴(yán)，六時(shí)雨花，寶蓮充滿，寶樹發(fā)音，化鳥演法，是一個(gè)微妙莊嚴(yán)的清凈國(guó)土，而極樂世界的眾生，身相端嚴(yán)，壽命無限，具六神通，常住正定，且具智慧辯才，得無生忍，道心不退，不墮惡道，這就是此西方世界所以稱為極樂，也所以稱為凈土的原因了。