傳說，釋迦牟尼佛在娑羅樹下降生時，百鳥群集歌唱，天樂鳴空相和，四季里的花木都一同盛開，尤其是沼澤內突然開放出大得像車蓋一樣的蓮花。

　　釋迦牟尼覺悟成道后，起座向北，繞樹而行，“觀樹經行”，當時就是一步一蓮花，共18朵蓮花。每當他傳教說法時，坐的是“蓮花座”，坐姿也成“蓮花坐姿”，就是兩腿交疊，足心向上。

　　世上，梅花貞潔，傲霜斗雪；蘭花幽香，清麗典雅；竹高有節，青翠碧綠；菊花孤傲，千姿百態，而佛祖卻獨自鐘情于蓮花。這是由于古印度很早就有愛蓮的風氣。人們苦于國土氣候炎熱，對春夏之際開放的蓮花，尤其感覺愜意，清新喜人。所以佛教從初創時起，就注意順合民俗心理以吸引信徒，因此蓮花就常在佛經之中被引喻。

　　如佛經上說，人間的蓮花不出數十瓣，天上的蓮花不出數百瓣，而凈土的蓮花千瓣以上。蓮花表示由煩惱而至清凈。說明它生于淤泥，綻開于水面，出淤泥而不染的深層內涵。同時蓮花在炎熱夏季的水中盛開，炎熱表示煩惱，水表示清涼，也就是說，在煩惱的人間帶來清涼的境界。所以蓮花是從煩惱中解脫而生于佛國凈土的圣人化身。佛祖就是于淤泥間證得正覺，得大自在。雖然超脫凡俗卻不離世間法。蓮與佛教所主張的處世人格，有著天衣無縫般的契合。