歷代禪師究竟留下了多少公案？中國(guó)的歷史上沒有準(zhǔn)確的記載。通常有一種說法，叫做“千七公案”，意謂公案總共有一千七百個(gè)。其實(shí)這是后人的一種概說，且這個(gè)概數(shù)大抵相當(dāng)于《景德傳燈錄》所收禪師的數(shù)量。

　　北宋楊億在奉真宗詔修改刊訂該書時(shí)所作序言中說道：有東吳僧道原者，冥心禪悅，索隱空宗，披奕世之祖圖，采諸方之語錄，次序其源派，錯(cuò)綜其辭句，以七佛以至大法眼之嗣，凡五十二世，一千七百一人，成三十卷，目之曰《景德傳燈錄》?！洞笳亍返谖迨痪?，第196頁，《景德傳燈錄》序。