歷代禪師究竟留下了多少公案?中國的歷史上沒有準確的記載。通常有一種說法,叫做“千七公案”,意謂公案總共有一千七百個。其實這是后人的一種概說,且這個概數大抵相當于《景德傳燈錄》所收禪師的數量。 北宋楊億在奉真宗詔修改刊訂該書時所作序言中說道:有東吳僧道原者,冥心禪悅,索隱空宗,披奕世之祖圖,采諸方之語錄,次序其源派,錯綜其辭句,以七佛以至大法眼之嗣,凡五十二世,一千七百一人,成三十卷,目之曰《景德傳燈錄》。《大正藏》第五十一卷,第196頁,《景德傳燈錄》序。