眾所周知，和尚不吃肉，有“僧人吃素”的戒規(guī)，這是中國佛教的一個特點。那么，它是怎么來的呢？ 

　　印度釋迦牟尼（約公元前565——前486年）是佛教的創(chuàng)始人，它在創(chuàng)建佛教時，要求僧人過簡樸的生活。僧人不能聚蓄財資以奉養(yǎng)自己，只能夠依靠沿門托缽乞求來維持生活。因此，施主施舍什么，僧人就吃什么。施主施舍肉食，他就吃肉。佛教的《十誦規(guī)》中規(guī)定：“我所三種凈肉，何等三？不見、不聞、不疑?！敝灰悴灰?、不聞、不疑是殺生，就不算犯了殺戒。這種肉也是可以吃的“凈肉”。這就是僧人吃素的開端。

　　但是，“僧人吃素”——不吃肉的戒規(guī)卻是從南北朝時梁武帝蕭衍（464——549）大加提倡才形成的。蕭衍是歷史上一個著名的迷信佛教的皇帝，自己曾經(jīng)三次舍身同泰寺，每次都是由臣下集資把他從寺中贖回來繼續(xù)當(dāng)皇帝的。他曾撰寫《斷酒肉文》等，極力鼓吹僧人禁食酒肉。因為他是皇帝，對他的敕命，僧人只能遵而行之。于是自梁武帝蕭衍之后，和尚不吃肉——“僧人吃素”，才成為漢族僧人特有的戒律。“僧人吃素”如果從釋迦牟尼創(chuàng)建佛教算起的話，迄今已有2000多年的歷史；如果從梁武帝蕭衍起迄今也有1400多年的歷史。