前面說(shuō)到的“合掌”,可以說(shuō)是用得最為普遍的形式之一。總的說(shuō)來(lái),僧人“禮拜”的形式,據(jù)《大唐西域記》的記載,在古代印度流行的有9種,即:“一、發(fā)言慰問(wèn)。二、俯首示敬。三、舉手高揖。四、合掌平拱。五、屈膝。六、長(zhǎng)跪。七、平膝踞地。八、五輪俱屈。九、五體投地”。隨著佛法的東傳,僧人們“禮拜”形式也隨之而來(lái),大致相承沿襲,不過(guò)分得更多更細(xì)。
一般說(shuō)來(lái),僧人相見(jiàn)多以“合掌”互致禮拜為常見(jiàn)。但也有不少的僧人是以“問(wèn)訊”為禮拜。即先兩掌仰疊,右手在上,左手在下,兩大拇指尖相對(duì)結(jié)彌陀印,曲腰至膝。此時(shí)兩手不能彎過(guò)膝部。再將兩手中指、無(wú)名指互抱,食指與大拇指都相對(duì)豎起,同時(shí)舉起一齊拱至齊眉,再放下改為合掌。與此同時(shí),口中發(fā)言相問(wèn)。不過(guò),所問(wèn)的言語(yǔ)由于戒臘的長(zhǎng)短、輩份的尊卑相異而有所不同。據(jù)《僧史略》等記載,一般說(shuō)來(lái)卑者向尊者發(fā)問(wèn),是說(shuō):“不審少病少惱,起居輕利否?”若是尊者問(wèn)卑者,則問(wèn):“不審無(wú)病無(wú)惱,乞食易得否?住處無(wú)惡伴否?”
在佛教儀規(guī)中還有比丘相互之間的禮拜,是“互跪”的禮節(jié)。所謂“互跪”,即是左右兩膝,交互跪地,故稱之。僧人之所以如此禮拜,《釋門歸敬儀》說(shuō)是由于“僧是丈夫,剛干事立,故制互跪。”佛教儀規(guī)中對(duì)比丘尼則要求實(shí)行“長(zhǎng)跪禮”,即兩膝一并著地,兩脛翹起,用兩腳趾拄地,挺身叉手。實(shí)施“長(zhǎng)跪禮”時(shí),也可先下右膝,再下左膝。如《神足無(wú)極經(jīng)》上所記載的“……月天子即從座起,更整衣服,前下右膝,叉手長(zhǎng)跪。”
佛教儀規(guī)中記載,僧人禮拜的最高形式是“頂禮”,它的山來(lái)已久。據(jù)《釋門歸敬儀》中說(shuō),“經(jīng)律文中,多云‘頭面禮足’或云‘頂禮佛足’者,我所高者頂也。彼所卑者足也。以我所尊,敬彼所卑者,禮之極也。”在《無(wú)量壽經(jīng)》中有阿難尊者對(duì)無(wú)量壽佛行頂禮的描述,“……阿難起整衣服,正身西面,恭敬合掌,五體投地,禮無(wú)量壽佛。”這里的五體投地,也稱“五輪投地”,即“頂禮”。具體步驟是先直立合掌于胸前,二足跟相距二寸,兩足尖呈外八字形分開(kāi),相距八寸,這是準(zhǔn)備姿勢(shì)。接著是右手先下,左手合掌式,腰漸彎下,同時(shí)兩腿屈下,兩膝靠著拜墊外沿。爾后蹲下,右手先著拜墊,接著是左手放在拜墊上,落在右手的稍前方。然后將右手移上一手距離,再把左手也移前半手位置,使兩手齊平。接著將兩手翻轉(zhuǎn),手心朝上。同時(shí)頭也彎下,著墊于兩手之間。此時(shí),“二肘、二膝、頂”均著于墊。而此五者,古稱為“輪”,所以這種姿勢(shì)叫“五輪投地”或“五體投地”。此后,先是兩手翻轉(zhuǎn),同進(jìn)抬頭起身,兩手的動(dòng)作則與彎身時(shí)相反。進(jìn)而將右手撐在拜墊上,身體漸起直立。然后,將左手提起到前胸,隨著右手也提起于胸前,二手合掌,則頂禮畢。