我們在寺院中游覽，可以看到不少的花卉，把寺院點綴得清新悅目。而花卉之中，見得最多的則是蓮花。有立滿于放生池或蓮池內的生氣盎然的鮮蓮花，也有用作裝飾的蓮花圖案，見諸墻面梁角，還有釋迦牟尼佛塑像手上所持蓮花，就連大雄寶殿諸殿堂中釋迦牟尼佛等像也是坐在蓮花座上。蓮花在寺院中有這么多，是什么道理呢?

　　原來，古代印度是十分崇奉蓮花的。而產生并形成發展于此的佛教，更是與蓮花有著不解之緣。據佛經記載，釋迦牟尼佛出生時就有蓮花相伴。爾后，轉法輪的座位就得名“蓮華座”，當時雙腿疊盤的坐勢，則稱“蓮花坐勢”。而蓮花在我國，一直是很得贊美的。早在《詩經》中就有“灼灼芙渠”、“菡萏盈渠”等佳句。此后的歷代詩人，對蓮花的“中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭凈植”的艷而不妖的形態，更是贊譽不絕。而且，隨著佛教東傳，人們對蓮花的崇奉有增無減。歷代高僧對蓮花更是視若珍寶。晉代高僧慧遠就在廬山東林寺，率眾開鑿蓮池，親植蓮花，成為佳話。其后所種蓮花隨著佛教的傳播，也傳到日本，種植至今。慧遠和尚當年還曾在東林寺率徒眾123人，結社念佛，同修凈土之業。社名就叫蓮社，后來凈土宗也即稱為“蓮宗”。由此可見，蓮花已成為佛教的象征。其意義就在于蓮花，雖是植于污泥之中，卻不為污泥所染。而佛教教義中則認為，世間是不完美的，而且充滿污穢與苦惱，有生、老、病、死四苦等等，人們只有通過修行，開發智慧，增長覺悟，從而到達解脫的彼岸。對此，在佛教經典中多有記述。《妙法蓮華經》內，多次以蓮花的幽香淡雅，來比喻經典的潔白微妙。在《華嚴經探玄記》中，蓮花則被譽為具有“香”、“凈”、“柔軟”、“可愛”四德的香潔高雅之物。《大日經疏》卷十五內，更有“如世人以蓮華為吉祥清凈，悅可眾心。今密藏中，亦以大悲胎藏妙法蓮華為最吉祥”的說法。