拜佛具有懺悔罪過、修持禪定與感恩禮敬的意義，借拜佛表達對佛法僧三寶的尊敬與感恩，并檢討自我、懺悔過去所造的業障，不但有助于人格的提升，也能讓人的身心安定。所以，拜佛是每一位佛教徒首先要學習的宗教儀式。
拜佛的動作，是心誠意敬的將雙手合掌，低頭彎腰，五體投地，兩肘兩膝以及額頭著地，完成頭面接觸佛足的最高敬禮，故又稱為頂禮。彎腰低頭表示謙虛，承認自己的福德智慧不足，而當五體投地，接觸到大地時，則令人感動于大地孕育眾生，負載眾生，涵容一切的精神，所以，能懷著感恩心，以飲水思源的心，感謝大地，感謝一切眾生。
如果加以細分，拜佛含有四層意義：
1、感應禮拜：為了求佛、菩薩保佑，賜給幸運，免除災難，求佛接引超度，感謝恩德。
2、恭敬禮拜：對三寶恭敬，或為了感恩、崇敬，這種禮拜是從內心至誠懇切的自發產生的。
3、懺悔禮拜：也就是為懺悔而禮拜。能做懺悔禮拜的人，必定已是謙虛，或正在學習謙虛的人，因此，懺悔禮拜可以提升人的人格，改變人的氣質，使人變得誠實、溫和、謙虛。
4、無相禮拜：無相拜佛是一無所求而拜，其中又分三個層次。最初知道自己在拜，體驗自己在拜的每一個動作，指揮著自己的身體在拜；進入第二個層次則是知道自己在拜，體驗自己在拜，但是指揮的心已經沒有了；最后達到第三個層次，既沒有指揮，了沒有體驗，但是清清楚楚知道人在拜，不介意這個人是誰，只知道“他”在拜。
如果在寺院拜佛，必須注意以下幾點：
1、禮佛不必立于中間，唯須虔敬禮拜即可。當知佛具三明、六通、十力、四無畏、十八不共法，只要眾生起心動念，佛無一不知，只要出于至誠心、恭敬心，什么位置皆是好地方。
2、不論佛殿內供有多少佛，通常入殿禮佛以三拜即可；個人修行則聽其意愿，若殿內大眾已集合時，但隨眾站立，合掌問訊即可，不可個人禮拜，以免影響大眾的秩序，且不合威儀。
3、拜佛時，應當要慢慢拜下，慢慢起立，一個動作接連一個動作，非常清楚自然，動作緩慢一些、輕松一些、柔軟一些，輕松緩慢地體驗拜的每一個動作，以及動作的感覺，不要把拜佛的動作弄得急促、緊張。否則拜得太快，會慌、忙、急、亂，反而失去了寧靜、安定。
拜佛時，前額著地，背部保持平直，身體是柔軟的，甚至接觸的地面也是柔軟的、清涼的。拜下去之后用自己的心體驗自己的兩只手掌，站起來之后，體驗雙手，雙腳的動作和感覺。
4、拜佛時必須內心恭敬三寶，如第一拜念贊佛偈（天上天下無如佛……）；第二拜念開經偈（無上甚深微妙法……）；第三拜念僧寶不思議……。或第一拜念南無盡虛空十方三世一切佛、法、僧等，亦可三拜皆念南無本師釋迦牟尼佛。禮佛主要在誠敬，故行觀想或念誦，則視個人修持而異，并無定規。
5、拜佛時，不可移動雙腳的位置，以免踩到海青。拜時要將臀部置于腳上，不可翹起，如此才合乎禮儀。動作不緩不急、內存虔謹、外現恭敬，則能感應道交。禮佛時，應默念偈云：“天上天下無如佛，十方世界亦無比，世間所有我盡見，切無有如佛者，縛日羅省，”或云：“法王無上尊，三界無倫匹，天人之導師，四生之慈父，我今得皈依，能滅三祗業，稱揚若贊嘆，億劫莫能盡。”
6、凡有人禮佛時，不得從其前經行而過。
7、若有出家眾正在禮佛，不得與師并行，當位于師之后。
8、禮佛時，不可看似恭敬，實則內懷我慢或為求修行名譽，詐現威儀。如果拜佛的時候，只有動作而沒有用心、缺乏慚愧心，那只是磕頭如搗蒜的拜佛，對于人格的提升很難有作用。
拜佛的動作解說
1、肅立合掌，兩足成外八字形，腳跟相距約二寸，腳尖距離約八寸，目光注視兩手中指尖。
2、右手先下，左手仍作合掌狀，腰徐徐下蹲，右臂向前下伸，右掌向下按于拜墊的中央（或右膝前方），左掌仍舉著不動，兩膝隨即跪下。跪下后，左掌隨著伸下，按在拜墊中央左方超過右手半掌處。禮佛時，兩腳尖勿移動或翻轉。
3、右掌由拜墊中央右方（或右膝前方）向前移動半掌，與左掌齊，兩掌相距約六寸，額頭平貼于地面。
4、兩掌握虛拳，向上翻掌，手掌打開，掌心向上，掌背平貼地面，此名為“頭面接足禮”。當頭著地時，是以“額頭”接觸地面，并非“頭頂”去著地。
5、起身時，兩手握拳翻轉，手掌打開，掌心向下貼地，頭離地面或拜墊，右手移回拜墊中央（或右膝前方）。
6、左掌舉回胸前，右掌著地將撐起，直腰起立，兩手合掌立直。
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