在佛教中，禮儀又叫行儀、威儀等，是一種禮節、節制，具體是指佛弟子們的日常行為規矩、準則。在佛成道后的十二年中沒有制定戒律，因為那時候大家都沒有什么不對的地方，十二年后才有人做了不符合佛法的事情，所以佛陀才開始制戒的。佛教把一切行為分為三個部分：身業、口業、意業。日常行為不外乎行、住、坐、臥四威儀，這四威儀只是三業中的“身業”。修行就是對這“三業”進行修改、修整。“佛教禮儀”就是對“身業”與“口業”的一種示范。如馬勝比丘的威儀行路，感動目連、舍利弗來歸依佛，成為佛的兩大弟子。
如偈云：
守口攝意身莫犯， 莫惱一切諸有情。
無益苦行當遠離， 如是行者得解脫。
從這里可以看出，佛教的“守口攝意身莫犯”之禮儀，其目的就是“莫惱一切諸有情”，從而達到“如是行者得解脫”。所以佛教的修行人有各種各樣的行為規則。從一出家開始就是沙彌的“十戒二十四威儀”，然后等受了比丘戒就有“二百五十條戒律”，到受了菩薩戒的“十重四十八戒”時，統稱“具足戒”，就有“三千威儀，八萬細行”。為什么佛陀要制這么多的行為規則？正如古大德所說：“形儀斂束，敬道順俗；內長信心，外生物善故。”這是“佛教禮儀”的真正意義所在。
為什么佛教對表面的行為也這么注重呢？
所謂“行于內，表于外”，佛教認為行為就業，身、口、意三業的行為是要受“因果律”之約束的，善惡好壞取決在人，命運是可以由自己來創造的，如果能夠使自己的行為如法如律，便能夠解脫眼前和將來的痛苦與煩惱。
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