問：什么是佛教?
答：佛教，廣義地說，它是一種宗教，包括它的經典、儀式、習慣、教團的組織等等；狹義地說，它就是佛所說的言教；如果用佛教固有的術語來說，應當叫做佛法Buddha Dharma。

問：“法”是什么意思?
答：“法”字的梵語是達磨Dharma。佛教對這個字的解釋的是：“任持自性、軌生物解。”這就是說，每一事物必然保持它自己特有的性質和相狀，有它一定軌則，使人看到便可以了解是何物。例如水，它保持著它的濕性，它有水的一定軌則，使人一見便生起水的了解；反過來說，如果一件東西沒有濕性，它的軌則不同于水的軌則，便不能生起水的了解。所以佛教把一切事物都叫做“法”。佛經中常見到的“一切法”、“諸法”字樣，就是“一切事物”或“宇宙萬有”的意思。照佛教的解釋 ，佛根據自己對一切法如實的了解而宣示出來的言教，它本身也同樣具有“任持自性、軌生物解”的作用，所以也叫做法。

問：佛是神嗎?
答：不，佛不是神。他是公元前六世紀時代的人，有名有姓，他的名字是悉達多Siddhārtha，他的姓是喬達摩Gautama。因為他屬于釋迦Sākya族，人們又稱他為釋迦牟尼，意思是釋迦族的圣人。

問：為什么稱他為佛呢?佛的意義是什么?
答：佛字是“佛陀”的簡稱，是Buddha的音譯如果用今天的漢語音譯，應當是“布達”，佛陀的意義是“覺者”或“智者”。“佛陀”是印度早就有了的字，但佛教給它加了三種涵義：①正覺對一切法的性質相狀，無增無減地、如實地覺了；②等覺或遍覺不僅自覺，即自己覺悟，而且能平等普遍地覺他，即使別人覺悟；③圓覺或無上覺自覺他的智慧和功行都已達到最高的、最圓滿的境地。

問：除釋迦牟尼外，有沒有另外的佛?
答：佛教認為過去有人成佛，未來也會有人成佛，一切人都有得到覺悟的可能性，所以說：“一切眾生，皆有佛性，有佛性者，皆得成佛。”

問：如來佛是不是釋迦牟尼，還是另一人?
答：“如來”這個名詞是從梵語tathāgata譯出來的。“如”字就是“真如”tathāta，即一切法事物的真實狀況，它又包含“如實”Yathābhūtam的意義。佛經對“如來”的解釋是：“乘真如之道而來”，又說“如實而來”。“如來”是一個通用名詞，它是“佛陀”的異名。如釋迦牟尼佛，可以稱釋迦牟尼如來；阿彌陀佛，可以稱阿彌陀如來。

問：阿彌陀佛和釋迦牟尼佛不是一個人嗎?
答：不是。阿彌陀佛是另外一個世界上的佛。阿彌陀佛是梵語Amitābha的音譯，意義是“無量的光明” 。

問：“南無佛”是什么意思?為什么讀起來是“那摩佛”?
答：“南無”是梵語Namo的音譯，念成“那摩”，是保持原來古代的讀音。現代廣東、福建一部分地區，仍保持這個古音，它的意義是“敬禮”。今天印度人相見，互道“那摩悉對”，就是說：“敬禮了”。

問：“轉法輪”是什么意思?
答：“轉”Cakra，是印度古代戰爭中用的一種武器 ，它的形狀象個輪子。印度古代有一種傳說，征服四方的大王叫做轉輪王，他出生的時候，空中自然出現此輪，預示他的前途無敵。這里以輪來比喻佛所說的法。佛的法輪出現于世，一切不正確的見解、不善的法都破碎無余，所以把說法叫做轉法輪。佛初轉法輪處是鹿野苑Sārnāth，在今天波羅奈城Benares。經過近代的發掘，鹿野苑發現了不少有價值的文物。有阿育王的石柱，有公元四世紀石刻的佛初轉法輪像等等，并且發掘到古代塔寺的遺址。鹿野苑現有佛寺、博物館和圖書館，都是近幾十年來陸續興建起來的。佛初轉法輪處的鹿野苑，和佛誕生處的藍毗尼園、佛成道處的菩提伽耶、佛逝世處的拘尸那伽Kusinagar，是佛教四大圣跡。值得指出的是：近代學者們對這些圣跡以及其他一些古跡的發掘和修復，主要都是根據我國古代高僧法顯、玄奘等的記載。

問：佛初次說法的地方為什么要比其他說法的地方看得重要呢?
答：佛在鹿野苑初轉法輪這件事是佛教的一件大事。從那時起，開始建立了佛教；從那時起，開始具足了三寶。

問：“三寶”是什么?
答：佛陀是佛寶，佛所說的法是法寶，佛的出家弟子的團體--僧伽sangha是僧寶。稱之為寶，是因為它能夠令大眾止惡行善、離苦得樂，是極可尊貴的意思。佛初轉法輪，嬌陳如等五人都歸依佛，出家為弟子，于是形成了僧伽。所以說，從那時起開始具足了三寶。

問：什么叫做歸依?
答：歸依的意思是：身心歸向它、依靠它。歸依三寶的人是佛教徒。“歸依”也可以寫成“皈依”，“皈”與“歸”的讀音和意義相同。

問：佛在世的時候，歸依的人多嗎?
答：是的，佛初轉法輪后從鹿野苑到摩揭陀國Mandaha去的一路上，受到他的教化而歸依的人就很多。其中有拜火教的婆羅門姓迦葉的三兄弟，都改變了原來的信仰，率領他們的弟子一千多人歸依了佛教。佛到了摩揭陀國首都王舍城Rājagrha后，歸依的人更多。其中最有名的出家弟子有舍利弗Sāriputta、摩訶目犍連Māhānaudgalyāyana、摩訶迦葉Mahākasyapa等人。后來佛回到故鄉去，他的異母弟難陀Nanda、堂兄弟阿難陀〖AKA－〗nauda、提婆達多Devadatta和他兒子羅怙羅等都隨他出了家。還有宮廷中一個剃發工奴優波離Upāli也出家加入了僧團，后來成為有名的佛教戒律學大師。佛的姨母波波提也歸依了佛，是第一個出家女弟子。至于不出家而歸依三寶的弟子則為數更多。佛的出家弟子，男的叫比丘bhiksu，女的叫做比丘尼bhiksunī；在家弟子，男的叫做鄔波索迦upāsaka，女的叫做鄔波斯迦upāsikā，合稱為四眾弟子。

問：釋迦牟尼一生游行教化的區域，是哪些地方?
答：根據記載和發掘的資料，佛自己足跡所到的地方，主要是中印度；他的弟子們分到四方游化，可能更遠一些；但是斯里蘭卡和緬甸都有佛曾經到過并留下足印的傳說。佛居住的地方以摩揭陀國的王舍城和拘薩羅國Kosala的舍衛城Srāvasti的時間為最多。在王舍城外有一個竹林，是頻毗娑羅王Bimbisāra獻給佛和僧眾居住的，后人稱為竹林精舍；在舍衛城有一個林園是當地一個富商須達多Sudatta和拘薩羅國王子陀Jeta共同獻給佛的，后人稱為祗園精舍。佛常往來兩處，所以竹林、祗園并為說法的重地。王舍城南面的靈鷲山Grdhrakūta也是佛常和弟子們說法的地方。佛逝世前由王舍城北行到毗舍離Vaisāli城今印度比哈爾省境內，又由毗舍離向西北行，最后到了拘尸那伽今印度聯合省伽夏城Kasia，佛是在拘尸那伽逝世的。現在佛逝世處，發掘出佛遺體火化的地方和石刻的佛涅槃像以 及其他古跡。印度政府為了紀念佛涅槃二千五百年，曾對這個圣地予以必要的修復和建設。

問：舍利是什么?
答：舍利Sarīra就是遺體，但這個名稱一般只用于佛和有德行的出家人的遺體。

問：塔是作什么用的?
答：“塔”又稱“塔波”，是梵語Stūpa省略的音譯，完整的音譯是“堵波”，意義是“高顯”或“墳”。塔一般是藏舍利的。也有不藏舍利而作為標幟紀念之用的。

問：佛涅槃的年代，有沒有不同的計算?
答：關于佛涅槃的年代，東南亞佛教徒一般認為是公元前545年，所以1956年和1957年各國都舉行佛涅槃二千五百年盛大紀念。我國關于佛涅槃年代有很多不同的說法，一般公認的年代是公元前486年，與南傳佛歷相差59年。

問：佛的涅槃日是哪一天?
答：我國一般認為農歷二月十五日是佛涅槃日，四月初八日是佛誕生日，十二月初八日是佛成道日。南方各國則以公歷五月月圓日相當于我國農歷四月十五日為佛節日Vai'sākha，認為佛誕生、成道、涅槃都在這一天。