1990年11月中旬，時任全國政協副主席楊成武上了廬山，下榻中國人民解放軍廬山療養院內的一棟建于1907年的別墅。楊成武上廬山幾天后參觀了創建于東晉時期的東林寺。
東林寺內有座蓮池是由創建東林寺的慧遠大師親手修建的，距今已有一千六百多年。慧遠大師在池中種植蓮花，開中國寺廟種蓮之先河。慧遠還與眾多名人賢達共結白蓮社，這也是我國佛教最早的結社團體。慧遠獨創的凈土宗也稱蓮宗，蓮花則被尊為凈土宗的象征物和標志。蓮花本來就與佛教有密切關聯，佛教認為：他們主張的解脫過程是從此岸到彼岸、從凡夫到圣人、從紅塵到凈界，這一點正和蓮花從污泥中生長出無比鮮美的花葉一樣。釋迦牟尼創佛教之初，便以蓮花為喻，在虔誠的信徒心目中，蓮即是佛，佛即是蓮，蓮與佛教結下不解之緣。
慧遠大師經過多年精心培養，育出了優質蓮花，命名為“青蓮華”。青蓮華每株有130余枚花瓣，花色潔白，豐滿清香，花期為6月至9月。
眾所周知，凈土宗在日本影響極大，信徒極多。元朝時期，日本和尚澄圓來東林寺研習凈土宗，回國時東林寺住持贈他青蓮華種子。澄圓將青蓮華播種在大坂旭蓮社蓮池內，生長得極好。1987年11月，日本吉祥寺主持青柳俊文參加日本凈土宗第63次日中友好訪華團，首次朝禮東林寺。他見東林寺蓮池在“文革”中廢為水田，青蓮華絕種，甚感遺憾和痛心。青柳俊文回國后，立即牽頭倡儀，發起成立“青蓮華回歸故鄉援助會”，籌集巨額錢款，資助東林寺復建蓮池，讓青蓮華重返故里。消息傳出，臺灣、新加坡、馬來西亞等地佛教界和居士們也紛紛捐款。東林寺抓住機會，在當地政府的大力支持下，從農民手中收回蓮池原址，于1990年7月正式動工，復建蓮池。
楊成武聽完寺內方丈介紹的以上情況，十分激動。50年前，他曾以帶血的利劍與日本侵略軍作戰。如今，楊將軍衷心希望這段歷史永遠不再重演，衷心祝愿中日兩國人民友好交往的傳統情誼永遠像蓮花一樣純潔嬌艷，常開不敗。他為東林寺的蓮池命筆題名，如今楊成武的題詞“蓮池”兩個大字已刻于石碑，鑲嵌在蓮池護欄正面的中央。
兩年后的11月10日，日本凈土宗第97次日中友好訪問團，專程赴東林寺回贈青蓮華蓮種。在東林寺僧眾精心養護下，青蓮華很快在家鄉重現芳華。（出處：人民政協報春秋周刊）
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