佛教的在家信眾稱為居士。佛教傳入中國后，隨著佛教對中國文化滲透的逐步加深，越來越多的知識分子文人接受了佛教的思維方式和生活方式，成了佛教居士，比如白居易自號香山居士，王維自號維摩居士。在中國古代的書法家中，除了有許多僧人書法家外，也有許多居士書法家，他們與佛教有著密切的交往，這種交往既有有形的人際交往，也有無形的思想交往。在他們的書法創(chuàng)作實踐中體現(xiàn)出了佛教的情懷，我們不妨以楊凝式和蘇拭為例來略加說明。
楊凝式，號維希居士，五代著名書法家。他非常崇佛，經(jīng)常出入佛寺，與僧人交好。據(jù)說曾有朋友見其家人入冬缺衣，乃贈與他銀50兩，絹100匹，他卻悉數(shù)轉(zhuǎn)送給寺廟，至于家人饑寒交迫，則置之不顧。據(jù)《舊五代史·周書十九·列傳第八》載：“凝式長于歌詩后于筆札，洛川寺觀藍(lán)墻粉壁之上，題記殆遍，時人以其縱誕，有‘風(fēng)子’之號焉。”楊凝式有一個癖好，那就是喜歡逛游寺廟并在寺廟的墻上任意作書，因此遠(yuǎn)近寺廟的墻壁上都留有他的手跡。這種情形既說明了楊凝式與寺廟的關(guān)系非同一般，也說明了楊凝式的書法確屬精品，僧人們都以寺廟的墻上有他的手跡為榮。我們都知道，寺廟乃是清凈干凈之地，豈容一般人在其墻上亂寫亂畫？既然楊凝式擁有這等“亂寫亂畫”的特權(quán)，足見他的“亂寫亂畫”是非同尋常、自有其價值的。楊凝式寫在寺廟墻上的書法曾得到當(dāng)時許多大書法家的贊賞，如五代的大書法家李建中看到他寫在斷墻上的草書后，寫詩贊道：“枯松倒檜霜天老，松煙麝煤陰雨寒。我亦生來有書癖，一回入寺一回看。”楊凝式最著名的書法作品乃是《韭花帖》。
蘇軾，號東坡居士，是宋代詩書畫三絕的文人。關(guān)于蘇軾與佛教的往來，乃是學(xué)界津津樂道的事，許多文獻(xiàn)中都有記載，寫文章來論述的也不少。與佛教的密切交往幾乎已成了蘇軾的形象特征。蘇軾朋友圈內(nèi)的僧人是很多的，他與當(dāng)時的高僧佛印、道潛、仲殊、璉公、辯才等人結(jié)為密友，意趣相投，書信往來很多。在這種交往中，蘇武形成了濃郁的禪的心態(tài)，或者說他的禪的心態(tài)因這種交往而變得更為強烈，他的詩、書、畫作品都散發(fā)著的禪味。蘇東坡的書法作品當(dāng)時就曾被稱為“禪書”，比如他的《寒食詩帖》，就是這種“禪書”的代表作，超逸之趣不同凡俗。
楊凝式和蘇軾是居士書法家中與佛教進行密切交往的典型代表，其他的居士書法家我們還可以舉出很多，比如黃庭堅、王維、許友、傅山、鄧石如、龔晴皋、伊秉緩、張裕劍等，這些居士書法家的創(chuàng)作實踐實際上都受到了佛教或禪宗精神的影響。明萬歷年間的竹懶居士在《題刻大慧禪師《正法眼藏》中有言日：“名袖之與士大夫處，雖無心襲其文采，有如縞裹旃檀，芳馥暗透。”僧人與士大夫交往，僧人不知不覺中要受到士大夫的影響；同樣地，反過來，士大夫也會在不知不覺中受到僧人的影響，這種影響乃是作為士大夫的居士書法家之禪宗精神的重要來源。（出處：《中國佛教文化藝術(shù)》）
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