木魚書，也稱木魚歌，在廣東佛山源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，從明朝時(shí)起至民國期間的四百年間，一直是嶺南佛山地區(qū)的流行歌曲，傳唱甚廣。
木魚，是粵語曲藝的鼻祖，不少龍舟、南音唱本和粵劇正是由木魚書改編而成。廣東佛山是木魚書創(chuàng)作、生產(chǎn)的重要基地。
廣東佛山民俗專家陳勇新說，四百多年來，佛山當(dāng)?shù)嘏艘月?、唱木魚歌為樂，并從中學(xué)會(huì)了不少常用文字，現(xiàn)在七十歲以上的婦女大都能哼上幾句。
據(jù)了解，佛山早期木魚歌都是隨編隨唱，唱時(shí)多用三弦伴奏，因其與佛僧敲木魚誦念經(jīng)文、勸人為善有相似之處，這種抄本或刻本，名為木魚書。
木魚書的內(nèi)容非常豐富，有從佛教、宮闈逸事改編的，有征戰(zhàn)傳奇，兒女因緣故事，反映現(xiàn)實(shí)生活等題材，也有適合本地民俗需要的時(shí)興歌文等。涵蓋歷史學(xué)、社會(huì)學(xué)、民俗學(xué)、倫理學(xué)等內(nèi)容，是研究古代嶺南文化的百科全書。
據(jù)史料記載，古時(shí)候嶺南佛山刻印木魚書的私人書坊林立，有近文堂、芹香閣、文光樓、天寶樓等十多家書坊出版，有一百多家書閣銷售過唱本，銷路甚廣。
記者在廣東粵劇博物館看到，木魚書刻印粗率，多有別字或斷版?？逃〉哪爵~書整版一般分四節(jié)，七個(gè)字為一句，也有五字的。木魚書多采用紙捻裝訂。
據(jù)記載，六十年前的佛山，每逢歲朝佳節(jié)、農(nóng)閑之時(shí)，榕樹下，廳堂中，婦人圍坐，請(qǐng)識(shí)字者按歌本而唱。最盛行時(shí)首推盂蘭節(jié)（中國夏歷七月十四），是夜，“街邊作場(chǎng)，華燈高掛，盲人三五，分占歌壇，各展所長(zhǎng)，弦聲歌韻，飄漾街頭”。富裕之家，往往請(qǐng)職業(yè)藝人上門演唱，一唱半日，有時(shí)甚至連唱幾天到半個(gè)月。
及至公元一九四九年，佛山木魚書已顯式微。二十世紀(jì)六十年代中后期一段時(shí)間內(nèi)，佛山木魚書曾被列為禁書，目前專業(yè)的木魚書民間藝人已為數(shù)不多。
據(jù)了解，木魚書有上千種，廣東粵劇博物館收藏了二千多冊(cè)，除少部分在博物館展出，大部分被當(dāng)成文物保管在庫房?jī)?nèi)。曾經(jīng)唱遍佛山大街小巷的木魚歌，正面臨后繼無人境地，堪稱古代嶺南文化百科全書的佛山木魚書或成絕唱。
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