有一位修行僧來到施主家，看見對方正用楊枝漱口，并把牛黃涂在前額，頭頂戴著貝殼，手拿毗勒果高高舉起，然后貼在額上，態度非常地恭敬。
修行僧看見他這個樣子，不解地問道：“你到底在干什么？”
施主得意地說：“我要扮吉相。”
“扮吉相能得到什么好處呢？”修行僧追問。
“這樣就能得到巨大的功德，譬如該死的，能得以存活；被捆綁著的，能得以解脫；挨打的，能被寬恕等等，舉不勝舉。”
聽到施主如此無知的話，修行僧笑道：“如果說扮作吉相就能獲得這些福利，那真不錯。可是請你告訴我，這牛黃是從哪里來的？”
“牛黃是從牛的胸腔中取出的。”施主說。
“如果涂上這牛黃，就可以得到吉祥和福報，那么，牛為什么反而被人用繩子、鏈子穿透鼻孔，被迫去拖車，被人騎乘，而且還要忍受鞭策、饑渴和疲勞的煎熬呢？”
“牛的確是過著這樣的生活。”施主點頭表示同意，但他不明白這是為了什么。
“牛自身擁有吉祥的牛黃，卻不能解救自己所受的困苦，這又是為什么呢？”修行僧見施主仍然迷惑，又進—步開解說：“牛有牛黃，尚且不能解救自己的苦痛，而你只是在額上擦些牛黃，又怎能解救自身的困境呢？”施主聽完修行僧的教訓，覺得有道理，也就默不作聲了。
修行僧又問他：“這種雪白的硬物，又能吹出聲音的東西，到底是什么？它是從哪里來的？”
“這是從海里涌出來的貝殼。”施主回答。
修行僧解釋道：“它顯然是被海浪遺棄在陸地上，又被烈日炙曬，才窒息而死的。倘若如此，怎能說是吉相呢？那只蟲跟貝一塊兒生活，晝夜都藏在貝殼里。但當它死去的時候，貝殼尚且救不了它，你現在只是暫時戴上了貝殼，如何救得了你的不吉呢？”施主一聽，連連點頭，默默不語。
修行僧知道自己的話已經打動了對方，是該救他的時候了，便繼續說：“你告訴我，世人把它看成是歡喜丸，非常重視的那個東西是什么？”
“那是毗勒果啊！”施主說。
“毗勒果是樹上的果實。人要得到它時，先用石頭投擲，毗勒果和樹枝就一塊兒墜地。因為有果實存在，樹枝和葉子才會被打落下來。”
“的確如此。”
“如此看來，你就算有了它，又有什么吉相可言呢？果實雖然生長在樹上，自身卻無法守住這棵樹。有人投擲要得到它，樹枝和樹葉同時墜落，又被做成柴薪燃燒而不能自救，怎么又能保護得了人類呢？”
聽了修行僧一番誠懇的話，施主心頭的迷惑頓時解開了。他終于明白，這世上根本沒有一個外在的可以主宰吉兇的東西。
外在的幫助固然重要，但只有自己才能真正地主宰自己。正如文中的施主所領悟到的，世上并沒有外在的、可以主宰吉兇的東西。因此，一定要學會做自己的主人。
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