禪堂又稱“參堂”、“生死堂”、“大徹堂”、“選佛場”，是禪宗修行的一個重要環節，是克期取證的地方。佛教傳入中國之后，經過千余年的發展，形成了一套具有特色的修行模式，如禪堂的開設。一般來說只有禪宗叢林才開設有禪堂，禪堂是叢林的核心、心臟，歷史上許多高僧大德都是在禪堂開悟的。

　　禪堂是常香、加香、禪七的場所，常香就是坐香，加香是為打七（即“打禪七”）服務的。佛教講究“冬參夏學”，即冬天聚眾參禪打座用功精進，夏天聚眾參學經教。總的來說，禪堂是修行的環節，不是修行的歸宿。