佛教里有一個回向偈：
愿以此功德，莊嚴佛凈土。上報四重恩，下濟三涂苦。
若有見聞者，悉發菩提心。盡此一報身，同生極樂國。
講到「恩」，今天我們接受別人的恩惠，好像是應該的，感恩的念頭都生不起來，這怎麼得了！別人贈送、供養我們東西，許多人連「謝謝」這一聲都沒有，表面的敷衍都沒有，然後才想到這個社會怎麼不遭難！這是忘恩負義。忘恩負義之人，不會有好果報。
這里面的“上報四重恩，下濟三涂苦”頗引人深思，這使我們知道佛的教化有深刻的人間性。在《心地觀經》里說：
四重恩是：一、父母恩。二、眾生恩。三、國王恩（國土恩）。四、三寶恩（上師恩）。三途（三涂）就是三惡道——地獄道、餓鬼道、畜生道。苦有三苦、八苦（三途苦，八難苦）。何謂三苦？乃三界中一切眾生所受之苦也。一、苦苦——此乃欲界所受之苦（單指人間言）二、壞苦（壞是壞滅，苦乃迫惱之謂）三、行苦（行是遷流不息生死無常之意）
一、四重恩
四重恩是：上師恩、國土恩、父母恩、眾生恩：
1、父母恩：
一個人來到世間為人，首先是父母之恩。十月懷胎，生養哺育，才能長大成人。養子方知父母慈。到了一定的時候，自會領悟其中的含義。報父母恩，有了這種意念才有和睦的家庭，慈祥的父母，孝順的兒孫。
作為一個社會的人來說，衣食住行無不來自眾生之恩，每個人的勞動都是為了對眾生的報答。報眾生恩，有了這種意念才有人與人的平等關系，互相尊重，互相照顧，建設文明的社會。
2、國土恩（國王恩）：
報國土恩。我們賴以生存的國土是無私的，山川，水土，糧食，礦藏，傳統都是國土對人們的奉獻。使國土莊嚴是我們報恩的職責，也是我們為后輩應盡的義務。
3、上師恩（三寶恩）：
對佛教來說，佛、法、僧三寶使人們取得智慧，證得菩提，獲得解脫，是人們的上師。三寶之恩自不能忘！
佛法僧三寶是佛教徒認為最重要的，但經典里卻把父母、眾生、國王放在三寶之前，可知一個人如果不能報答父母的養育之恩、眾生的護持之恩、國家的安定之恩，那么這個人說他竟能報答三寶之恩就很難真實了。
4、眾生恩：
云何念眾生恩?謂我與眾生,從曠劫來,世世生生,互為父母,彼此有恩。今雖隔世昏迷,互不相識,以理推之,豈無報效?《勸發菩提心文》說：“我與一切眾生，無始以來互為眷屬、父母、六親、乃至師友。而彼眾生常為我身作大饒益，或順我志，令我歡喜；或逆我志，令發道意；又能示現一切極苦相貌，令我驚覺，不生貪著，發于阿耨多羅三藐三菩提心。是故眾生恩德亦復無量，不可言說。”尤其是“上報”這兩字應該記住，修行者若把自己擺在眾生之上，只能“下化”，不能“上報”，就扭曲了佛的教化，因為若無眾生護持，不要說修菩提大道，我們連活著都十分艱難呀！真是令人動容的見地！ 我時常驚醒自己：面對眾生，要牢牢記住“上報”兩個字。
一個人明白了做任何事無不是為了報恩，那就真正地、自覺地認識到了自身的價值、位置及生活的目的。
科學家愛因斯坦曾說過：“我每天上百次提醒自己，我的精神生活和物質生活都依靠別人（包括活著的人和死去的人）的勞動，我必須以同樣份量來報償我領受了和至今還在領受著的東西。我強烈的向往著儉樸的生活，并且常為感覺自己占有了同胞們過多的勞動而難以忍受。”
上師恩、國土恩、父母恩、眾生恩。報恩無盡啊！
由此可知，忘恩負義的人不懂得做人的道理，果報決定在阿鼻地獄。知恩報恩是「行好事」的先決條件，這是「行好事」的大根大本。在佛法里面，到什麼地位的菩薩才落實知恩報恩？《大智度論》說，知恩報恩是二地菩薩以上主修的課程，所以二地菩薩才真正落實了。
回向偈只有八句，而「上報四重恩，下濟三途苦」就占了兩句，因為這兩樁事情要緊！古大德、諸佛菩薩、法身大士確實受人滴水之恩，必定涌泉為報，對於恩德念念不忘，所以我們尊稱他為佛菩薩，尊稱他為法身大士。
二、三涂苦（三途苦）：
上報四重恩，下濟三涂苦。
1、三途（三涂）：
就是三惡道——地獄道、餓鬼道、畜生道。
貪嗔癡稱為三毒。有這三毒，就墮落到三途。
2、三涂（途）之苦：
苦有三苦、八苦（三途苦，八難苦）。
何謂三苦？乃三界中一切眾生所受之苦也。
①、苦苦——
此乃欲界所受之苦（單指人間言）
三途（地獄、餓鬼、畜生）之苦自不待言，就是生存人道，以感有漏之身，有生老病死，已名為苦，再遇到其他苦的環境，如冤憎相會，恩愛別離，所求不得，乃至天災人禍等苦，一切眾苦追迫，苦上加苦，故謂之苦苦。譬如畜生已受癡昧無知之苦，更加被人鞭打、宰殺、烹煮、食啖等苦，其義相同。
②、壞苦
（壞是壞滅，苦乃迫惱之謂）
乃六欲天及色界天所受之苦，天上雖比人間快樂得多，但是非永遠，有敗壞的，如六欲天（四天王天、忉利天、夜摩天、兜率天、化樂天、他化自在天）的天人雖受衣食隨意，宮殿莊嚴之樂，乃其有漏十善所感，終有福盡墮落之日，其時有五衰相現：一、衣裳垢膩，二、頭上花萎，三、身失威光，四、腋下臭出，五、不樂本座，其時痛苦非常。涅盤經云：‘天上雖無大苦惱事，然五衰相現，極受大苦，與地獄同等......’。就是色界的初禪天得......此乃世間有漏之禪，終有變壞之可能，當其定壞之時，生大苦惱，隨念墜落，此即壞苦也。
③、行苦
（行是遷流不息生死無常之意）
此乃無色界天所受之苦，此天無色質之累，有空定之樂，雖是最高之非想非非想處天，壽八萬四仟大劫，然而壽滿定盡之時，還要墮落輪回，其時生大懊惱，如箭入體，其痛苦莫可言喻！“智度論”云：‘上二界死時，生大懊惱，甚于下界，譬如極高之處，墮落碎爛’，其痛苦可知矣。雖未墮時，也不免常受行陰念念遷流之苦，故曰行苦。
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