念珠是念佛、持咒、誦經(jīng)時(shí)用以收攝心意，消除妄念，專注精進(jìn)的法器，同時(shí)又是記數(shù)的下具。唐朝飛錫以隨息念佛為珠：“吾則以出入息為念珠焉，稱佛名號，隨之于息。”并自稱“行住坐臥常用此珠。”

　　念珠長短的意義

　　念珠的粒數(shù),按藏經(jīng)的記載:最上品的念珠是一千零八十粒(這種念珠,因太長,僅為極少數(shù)高僧大德或潛修者使用,以及名僧在大法會中作為裝飾者外,極少人使用），上品一百零八粒(密宗行者為一百一十粒);中品五十四粒;下品二十七粒。另有四十二粒、二十一粒、十四粒及凈土宗的三十六粒、禪宗的十八粒等共九種。它的粒數(shù)各有其含義如一千零八十粒的,是包括了十法界的一百零八個(gè)數(shù),而成為一千零八十粒。一百零八粒的,是表示單純的一百零八種煩惱;或一百零八尊佛的功德; 或一百零八種無量三昧;或本有的五十四位與修證（由修行而得者）的五十四位。（一百零八數(shù)所代表的含義很多,不贅）。五十四粒的,是表示修生（即由精修行持而得的一種境界,與修證同）之五十四位,四十二粒,乃住、行、向、地等菩薩乘之階位也。二十七粒的是表聲聞之二十七賢圣。二十一粒的是表本有十地與修生之十地及佛果。十四粒的,是表示“仁王經(jīng)所說的十四忍(三賢、十圣加正覺)。其余三十六、十八等粒數(shù)的,有的是為攜帶方便,使一百零八數(shù)三分之或六分之而已;有的則是外德所表之三十六天罡或十八種神通變化,別無他深義。佛經(jīng)中所說念珠之功德念珠有其功德，好的念珠，功德可以增加很多倍，不好的念珠，念一倍就是一倍。根據(jù)“數(shù)珠功德經(jīng)”的記載是這樣的：

　　鐵者：五倍。

　　赤銅者：十倍。

　　真珠珊瑚者：百倍。

　　木木患子者：（又名“無木患子”，可能為桃李之核，因其有避邢之功用故也)。千部。

　　蓮子者：萬倍。

　　帝釋青子者；百萬倍。（此物不明）

　　菩提子者：無數(shù)倍。

　　“攝真實(shí)經(jīng)”中，則分念珠之功德為：

　　香木者：一分。

　　(金字旁加個(gè)俞)石（黃銅）、銅鐵 者：二分。

　　水精、真珠者：一分。

　　蓮子、金剛子者：二分。

　　諸寶及菩提子者：無數(shù)分。

　　另外，如“瑜伽念誦經(jīng)”、“守護(hù)國界經(jīng)”、“蘇悉地經(jīng)”及“陀羅尼集經(jīng)”等，對念珠之功德，均有記載。總而言之，所說都是以菩提子的功德最殊勝和最大，這是佛教中，無論出家在家，凡與佛有緣而喜修佛者，都喜歡使用菩提子念珠的原因。

　　但密宗修法或持咒，則有視法而用之說，唯鳳眼菩提子念珠可以通用，但其他念珠，經(jīng)加持后，也有以一當(dāng)很多倍的功能。

　　所以，修持佛法的同道們，如要使用珠念（因念珠還有避邪、避煞——引用外道名詞——的功用。）最好還是用菩提子，既可增加功德，又可助長道業(yè)也。

　　執(zhí)持念珠的方法

　　“念佛或持咒為什么要數(shù)念珠?”有些人會這 樣問。原因：

　　①可以收攝心意，使不外馳。

　　②有些修持的行人，希望能持念至某一最高數(shù)目，因而以之為計(jì)數(shù)的工具。

　　拿念珠的方法是：將念珠展開，右手四指下托，念佛或持咒時(shí)，從母珠（最大的那一粒）旁的第一珠起，母指下掐，一句一珠，或一咒一珠，掐珠到母時(shí)，即刻由左向內(nèi)轉(zhuǎn)過頭來，再從母恭旁的第一珠掐起，千萬不要跨越或直掐而過母珠。經(jīng)云：“不應(yīng)越母珠，驀過越法罪。”“因繩線表觀音，母珠表彌陀也。”

　　另外，有些經(jīng)典中，對于掐珠的方法，也有不同的記載。

　　《攝真實(shí)經(jīng)》中對執(zhí)持念珠的方法是這樣的：

　　佛部：應(yīng)用右手母指與頭指(食指也）掐之。

　　金剛部：應(yīng)用右手母指與無名指掐之。

　　蓮花部：應(yīng)用右手母指與四指掐之。

　　羯磨部：應(yīng)用右手母指與四指掐之。

　　《蘇悉地經(jīng)》的記載是只有胎藏界三部：

　　佛部：右手大指與無名指之頭相合，中指與小指直立，頭（食）指少屈，附于中指中節(jié)以掐之。

　　蓮花部：合大指與中指之頭。余指皆舒而掐之。

　　金剛部：合大指與食指之頭，余皆舒而掐之。

　　《軍荼利儀軌》云：以右手大指捻頭指，當(dāng)心撥珠，余三指散直(這是佛部的“說法印”，亦名“持名印”，這里則為“念誦印”。)左手引珠，右手持珠，如轉(zhuǎn)法輪狀。

　　《無量壽儀軌》云：二手當(dāng)心，各聚五指，如未敷蓮花左手持念珠，以右手大指無名指移珠，誦至最后一字移一珠。

　　以上均為佛典所載，實(shí)際大都為唐密使用方法。唐密佛珠有兩個(gè)佛頭，表白度度他。唐密之所以以母指與四指掐珠居多，因唐密五指以小指起表地、水、火、風(fēng)、空，四指(即無名指)表水，唐密修行之真言種子，須借水澆灌之方得以發(fā)芽、生長。不過，現(xiàn)在大家都習(xí)慣了用《攝真實(shí)經(jīng)》佛部和《蘇悉地經(jīng)》金剛部的方法了。如果真是發(fā)心修行的善男子和善女子，我認(rèn)為還是以遵照經(jīng)典記載的掐珠法去修持為妙，因?yàn)楣Φ戮烤共煌病?/FONT>

　　回 向

　　“什么是回向?”你可留意到寺院中，早晚課后大眾或個(gè)人的回向?你可見過佛教發(fā)心善信所印的各種書刊的后面，每一本都有回向偈或詞?它的用意，就是要把個(gè)人或大眾所修的善業(yè)功德，指定方向或目標(biāo)，去做某種你所希望要做的用途的意思。也就是把我們自己已做好的善行功德，希望自他皆成佛界，回向菩提。大乘義章九（卷）說：“言回向者：回自善法，有所去向（目標(biāo)），故名回向。”往生論下卷說：“回向者，把自己所已行之功德，普施眾生，共見阿彌陀如來，生安樂國。”止觀第七卷說：“眾生無善，我以善施，施眾生已，正向菩提，如回聲入角，音聞則遠(yuǎn)，回向?yàn)榇罄！?/FONT>

　　由于回向?qū)ψ运加泻艽蟮睦妫砸磺衅兴_之所行，無不悉皆回向眾生與菩提。

　　我有一位師父(我皈依過七位師父)開示我說：“自己有功德，不要作有功德想；無論是念佛、持咒、禮懺……等一切善行功德，通通回向十方法界一切眾生。如此，你的功德卻更大。這正如你把每天的收入，都施濟(jì)了窮人，你自己已是一文不名了，這樣，還有那一個(gè)壞人會來打你的主意呢?但你卻擁有了無比的平安，這不是最大的利益么?什么冤債障類，他要的東西你已給他了，他又怎會來找你?六十多年來，我沒生過病，這就是證明……”

　　我認(rèn)為他的話很有道理，多年來我都如此仿行，希望所有學(xué)佛的先進(jìn)大德們能參酌仿行。

　　由于回向的功德非常之大，在《法華經(jīng)》化城喻品中，十方梵天贊嘆大通智勝佛偈文的后面，易行品彌陀章贊彌陀偈、起信論……等之后面，課誦本早晚課誦后，各種經(jīng)典完了時(shí)，都有回向，古德們和今天諸先行大德們發(fā)心所印的書刊之后，更是各人有各人自己不同的回向偈或回向文。

　　回向，也就是發(fā)愿，所有大德們的回向文中，以云棲宏大師的回向文最長，也最完善，大德們不妨找來參考參考。所以，你——佛的四眾弟子們——無論是念了經(jīng)、持了咒、拜了懺或持了佛菩薩的圣號，或做了什么慈善好事之后，你都要趕快回向。這比我們在世間積蓄財(cái)寶的利息不知要大多少倍呢!真可說是“舍一得萬報(bào)”，受惠無窮，千萬不可疏忽放棄。

　　不過要注意：若僅為個(gè)人的福德回向，所得的只不過是人天福報(bào)而已!必需為十方法界所有眾生著想，這樣才有超乎人天的更大利益。

　　我的回向詞是這樣的：

　　“以上功德，全部回向十方法界六道父母師長一切眾生和我若有如空無始以來的冤債障類。吉祥圓滿!”這是上午的。下午我就把“十方法界”改為“西方極樂世界。”

　　以上禮佛部份，告一段落，讀者行持時(shí)，想當(dāng)能舉一反三也。佛門里的規(guī)矩。

　　這一篇我們所要談的問題，可以說是在家修學(xué)佛法的居士們非常重要的，也是一定要知道的。

　　佛門里的許多規(guī)矩，所謂規(guī)矩，是一種定下的準(zhǔn)繩。俗語說：“規(guī)矩能成方圓。”那是說任何一件事都有他規(guī)定的標(biāo)準(zhǔn)，循著這個(gè)規(guī)定的標(biāo)準(zhǔn)，那才能塑成一個(gè)完美的形體來；如果把規(guī)矩放在人格上，那人的人格一定是很完美的，今天我們把規(guī)矩的尺度衡量在佛門里來，那么佛弟子就沒有違規(guī)毀矩的了。

　　使用念珠的規(guī)定：

　　掛珠通常是指一百零八粒以上可以掛在頸項(xiàng)上的念珠。使用掛珠很有講究，通常出家人之中，只有住持、長老、法會主持者及當(dāng)家?guī)煵拍軖熘樽樱换蛘叱黾沂芙涫暌陨系膸煾覆趴蓲熘樽印Ｄ钪榈捻氉樱绻钱?dāng)家?guī)煟氉訏煸谟疫叄恢晚氉訏煸谧筮叄恢鞒执蠛蜕许殢V掛在背后，稱為拖珠。在家居士是絕對不可以掛念珠的。念珠掛在頸上掛一圈；如果手上拿著一定要是兩圈；如放在臺案上，一定要放三圈，才合規(guī)矩。

　　念珠是修行的工具，念佛、持咒存乎一心。“靜慮離妄念，持珠當(dāng)心上”。佛珠的數(shù)量、構(gòu)造和質(zhì)料都只是助道的助緣，不可過于著相和執(zhí)著：“相由心生，境由心轉(zhuǎn)，心系諸佛，珠可助道。