一、念珠按品級劃分，念珠可分四品： 1、最上晶為一千零八十粒。但這種念珠因太長，僅為少數(shù)高僧大德和潛修人者使用，或為名僧在大法會中作為裝飾品，此外極少人使用。 2、上品為一百零八粒。密宗行者用一百一十粒。為修行中記數(shù)方便，現(xiàn)也有穿為二百一十六粒或三百六十粒的。 3、中品為五十四粒。 4、下品為二十七粒。

　　二、按粒數(shù)劃分，念珠可分為十種：(1)、一千零八十粒：(2)、一百零八粒：(3)、五十四粒(4)、四十二粒：(5)、三十六粒；(6)、三十三粒；(7)、二十七粒：(8)、二十一粒；(9)、十八粒；(10)、十四粒。

　　三、念珠不同的粒數(shù)，又有其代表的意義： 1．一千零八十粒，包括十法界的一百零八個數(shù)。“十法界”指迷與悟的世界，分為十種類，即六凡界和四圣界：①．地獄界：②．餓鬼界：③．畜生界：④修羅界：⑤人間界：⑥．天上界：⑦．聲聞界：⑧．緣覺界：⑧ 菩薩界；⑩．佛界。前六界為凡夫的迷界，即六道輪回的世界，后四界是圣悟者的悟界，超陀人間。 2、一百零八粒，代表斷除一百零八種煩惱，而證得一百零八種無量三昧。三昧即是心安住于一境的寂靜狀態(tài)而不散亂，也就是正定中的境界。百八三昧是指大乘菩薩所修的首楞嚴(yán)三昧，寶印三昧，妙月三昧，獅子游戲三昧，無住三昧，妙行三昧，觀頂三昧，歡喜三昧，寶聚三昧，釋名三昧，無去三昧，無憎愛三昧，凈相三昧，滅相三昧等一百零八種三昧。 一百零八種煩惱即眾生之煩惱種種，能生種種惡業(yè)。是由六根(眼耳鼻舌身意)各有苦、樂、舍三受，合為十八種：又六根各有好、惡、平三種，合為十八，總共為三十六種，配以過去、現(xiàn)在和未來合為一百零八種煩惱。 一百零八種煩惱又稱一百零八種結(jié)業(yè)。也解釋為三界之見惑有八十八使，即貪，嗔，癡，慢，疑，身見(執(zhí)取五蘊根身)，邊見(執(zhí)取常斷見)，邪見(謗無岡果，壞渚善果事)，見取見(執(zhí)持成見，非果計果)，戒禁取見(執(zhí)持不戒，非岡計因)，合稱九十八隨眠，再加上無慚，無愧，嫉，慳，悔，睡眠，掉舉，昏沉，嗔忿，覆等十纏，便成一百零八種煩惱。一百零八粒也可表示一百零八尊佛的功德，或表示本有：的五十四個階位和修證的五十四個階位，當(dāng)然還有其它含義。宋朝陳善在《捫虱新語》里記載：韓愈問大顛和尚的歲多數(shù)，大顛笑著提起念珠說：“晝夜一百八。”語含機鋒。 3、五十四粒，是表示菩薩修行過程的五十四階位，即表示十信．十住，十行，十回向， 十地，再加上四善根。 4、四十二粒．是表示菩薩修行的四十二個階位，即十住，十行，十回向，十地，加上等覺和妙覺。 5、三十六粒，含義與一百零八粒相同，為攜帶方便遂三分之為三十六而制。 6、在藏密中也有三十三粒的念珠，或表示觀音菩薩的三十三種化身，或表示三十三天。 7、二十七粒，是表示小乘修行四向四果的二十七賢位，即前四向三果的“十八有學(xué)”和第四果阿羅漢的“九無學(xué)”。 8、二十一粒，是表示本有十地與修生十地和佛果，或表示十地，十波羅密和佛果。 9、十八粒，意義與一百零八粒同，為攜帶方便，遂六分之為十八；或謂十八界，即六根，六塵，六識。 10、十四粒表示觀音菩薩的十四無畏。觀音菩薩以金剛?cè)翢o作妙力(不作意之力用)與諸十方、三世、六道等一切眾生同一悲仰，令眾生獲十四種無畏功德：或也可表示《純王經(jīng)》所說的十四忍。

　　四、念珠結(jié)構(gòu)分為兩大類： l、單組念珠。即一串念珠由一粒母珠和其它不同數(shù)目的子珠組成。 2、復(fù)組念珠。即一串念珠，除母珠和子珠外，還有隔珠(又稱為數(shù)取)，弟子珠(又稱為記子)，記子留，或一些飾物。 母珠通常只有一粒，也有兩粒的。唐蜜修法的念珠為兩粒母珠，代表自度度他。一百零八顆的，和五十四顆的念珠，每二十七粒用一隔珠：二十七粒的每九粒用一隔珠：十八粒的每六粒用一隔珠。

　　弟予珠一般體積較小，有十粒或二十粒．系串在母珠前另一端．以十粒為一小串的，表示布施、持戒、忍辱、精進、禪定、般若、方便、愿、力、智十種波羅密。弟子珠也可用來記數(shù)之用，每念一串珠，撥一粒弟子珠。