古塔的種類盡管是多種多樣的，但它們的基本構造是大體相同的，一般都具有地宮、基座、塔身、塔剎四個部分。
舍利塔的下面一般都建有地宮，以便埋藏舍利和供奉物品。塔基是一座塔的下部基礎，它覆蓋在地宮的上面，又是承托塔身的基座。
塔身是古塔的主體部分，前面所講的古塔的幾種類型，主要就是通過塔身的形制來區別劃分的。塔身的內部結構主要有實心和中空兩種，塔身的層數絕大多數都是陽性數目的一、三、五、七、九、十一、十三等，而以二、四、六、八等偶數為層的極其少見。
塔剎是塔身上部的塔頂部分，剎是梵文的音譯，它含有土田、國土、佛國的意思，所以佛教的寺院也稱作剎。將塔頂部分命名為“剎”，則似乎帶有佛教世界的象征意義。一般造型規范的塔剎本身也是一座小覆缽塔的形制，也可以分為剎座、剎身和剎頂三部分：剎座一般由基座和仰覆蓮組成；剎身則由剎桿、相輪和傘蓋等組成，剎座的上面樹立著剎桿，而剎桿之上又套貫著相輪。相輪的形象很像上下相疊的圓環，它是表現佛塔崇高、受人景仰的標志，中國古代傳統的俗名又叫作“金盤”和“承露盤”。相輪的層數是多少不等的，少的三、五個，多的可達數十個，都是奇數的。有的塔還用相輪的多少來表示該塔的等級與高低大小，而一般來講，大塔的相輪多而大，小塔的相輪少而小；在相輪的上面，仍然是穿套在剎桿之上安置圓光、仰月、寶珠等，共同組成了剎頂部分。在塔剎的下面，有的還設置了天宮，專門用來珍藏和供奉舍利、供養物品等。有的塔在修建之時，還把一些佛經作為釋迦牟尼的法身舍利砌筑在了塔的墻壁之中。
中國古塔所使用的建筑材料大體可以分為木、磚石、金屬、琉璃等幾種。木塔主要流行在東漢、魏晉與南北朝時期，是用漢民族傳統的木結構方法建造成的。磚石塔是唐代以后興起的，是用壘砌、發券、疊澀等方法建造而成的，中國現存的大部分古塔都是屬于這種建筑類型。宋代以后，人們有時候喜歡用雕模制范的方法來鑄造金屬塔。而用琉璃磚瓦砌筑的古塔，更為塔身的外表增添了一份璀璨奪目的光彩。
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