"和尚"原來是從梵文ＵＰＡＤＨＹＡＹＡ這個字出來的，這個字到了西域被讀成"烏"，到了漢地又讀成"和尚"，它的意思就是"師"。和尚本是一個尊稱，要有一定資格堪為人師的才能夠稱和尚，不是任何人都能稱的，亦不限于男子。后來習俗上這個字被用著對一般出家男子的稱呼，這是和原來的字義不合的。