美國心理家弗蘭克西·布魯諾將禪宗列為通向心理健康的道路之一。并說這是一條借助于直覺的控制來調整人們的感情成化人們心靈的大道。冠之為心理學的第四種力量——超人心理學。
禪宗為世界矚目，決非偶然。它雖來源于印度，但成熟于我國，基本上是我國的產品。它大約在宋代正式傳入日本，后來成為日本文化的三大主流之一。禪宗做為一種心理治療方法，也早已被日本心身醫學采納。本世紀初，日本著名禪學大師鈴木大拙將宗介紹到西方，引起轟動效應，許多著名心理學大師如榮格、弗洛姆、卡爾·羅杰斯、卡倫·霍妮等人如獲至寶，幾經推崇、宣揚、傳播，禪宗風靡世界，成為各國學者爭相研討的時髦課題。
1957年8月，在一次國際性的“禪宗與精神分析”學術會議上，德高望重的精神分析學家弗洛姆(時年57歲)發表了學習禪宗的心得體會。他總結了由鈴木大拙闡明的禪宗要點：“視野是了解人的存在之本性的藝術；禪是從束縛到自由的道路，禪解放我們的自然能力；禪是使我們免于瘋狂或頹廢；禪促使我們表現出對幸福和愛的追求的能力。”他通過對精神分析與禪宗的比較，認為在拯救心靈創傷，尋求人生諸多答案，充分把握世界，超越自我邁向心身健康之路等方面，兩者具有異曲同工之妙。這決不是西方學者出于獵奇之感對于東方宗教發出的溢美之詞，只是由于我們妄自菲薄慣了，一時還未能認識到禪宗會有這么大的價值。這種推崇禪宗的態度，確實引發了我們探討禪宗奧秘的興趣。再看看日本的鈴木大拙在談論坐禪頓悟對人的精神作用時，更令人陶醉了，他說：頓悟之后，“你的精神活動都將以一種新的格調整來活動，它將使你體驗到前所未有的滿足、和平、充滿歡樂，生命的調子改變了。……春天的花兒顯得更美，山間的溪水愈加清澈。”這種令人神往的狀態與現代人本主義理學描繪的“高峰體驗”毫無二致。高峰體驗是心身健康的最佳狀態，也是醫治心身性疾病的有效方法之一。這種狀態雖然暫短甚或瞬間即逝，但卻終生難忘。把握得當，禪宗真能引導我們進入這種狀態，它是我們優化心靈的一條大道。
作為修習禪宗的重要方法——坐禪，由于具有獨特的修身養性作用，已受到普遍關注。坐禪(禪定)與我國內養氣功頗有相通之處，有人甚至將它視為內養靜功的一種，通過調身、調息、調心，達到不同程度的入靜狀態。成功的坐禪者入靜之后，會有一種心曠神怡的飄逸感和寵辱皆忘的輕松感，同時伴有一系列的生理現象，全身各各器官系統趨向協同有序。四十年代，我國有一位科技工作者以自身的確切體驗，對坐禪大加贊賞，認為坐禪不僅適用于佛學，任何學者都可以拿來作為訓練心智的方法。現代心理學證實，在入靜沉思凝神狀態下，人的潛意識活躍起來，可以突破常規的邏輯思維，產生各種奇想。所謂第三思維狀態正是指的這種時刻(平時清醒狀態稱第一思維狀態，睡夢為第二思維狀態)。此外，在入靜入定的狀態下，還會出現下意識的手舞足蹈動作，近來文藝界展現的“禪定舞”即是在演員進入禪定狀態之后，借助于音樂信號，而引發出來的無自性舞蹈，其特點是如行云流水，毫無矯揉造作之感，對演員則有強身健體、舒經活絡的有益作用。
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