燒香又稱焚香、拈香、捻香、告香、插香、炷香等。禪宗特別用拈香之稱，常于種種場合中拈香，如開堂之日，祈求圣壽萬歲之拈香，稱為祝圣拈香；法會之時，為出席之敕使祝福之拈香，稱為敕使拈香；接嗣法燈所作之拈香，稱為嗣法拈香；為朝臣所作之拈香，稱為臣僚拈香等皆是。此外，禪僧住職一寺，首次說法時，須把香獻至其師之前，而來報告自己已成嗣法者，此香稱為信香；至于對向自己燒香者之答禮所拈之香，稱為還香（又作答香）；代理他人燒香，稱為代香；齋食時對僧眾頒香，或巡堂時在諸尊前燒香，稱為行香（行有頒與之意）。在我國，參拜寺院或納香資，均稱為進香。
上海的“燒頭香”，初一還必須進１０座廟燒香，于是也被講作“燒１０廟香”。清代婦女裹腳，婦女難得會在深夜出門，為了配合這一風俗活動，上海也破例通曉開放城門。清袁祖志《滬上新正詞》中是這樣描述的：“城門徹夜不曾關，向曉香車水一般。何時燒完十廟香，往人環繞看云鬟。”
寺院是佛教徒培福修慧的場所，古稱叢林，通常在寺院大雄寶殿上供奉的叫釋迦牟尼佛，是古印度凈飯王的太子后出家修行，在菩提樹下證道，成為大徹大悟的覺者，是佛教的創始人，被佛****尊奉為“地尊”，“本師”等。燒香禮佛的真實意義在于表達對佛陀的尊敬。感謝與懷念，去染成凈，奉獻人生，覺悟人生，如此而行，自然福慧具足，心想事成，吉祥如意。
供養佛，菩薩一定要燒香嗎？
不一定。供養佛，菩薩的方法很多，通常用鮮花（表因）和水果（表因），如果條件不具備，僅供一杯清水（表清凈平等）也行，但是絕對不能用酒肉來供養佛菩薩。通常用“香、花、燈、涂果、樂”六供養，其中之一均可。
燒香的含義是什么？
第一、虞誠恭敬供養三寶，以此示范接引眾生。
第二、表示傳遞信息于虛空法界，感通十方三寶加持。
第三、表示燃燒自身，普香十方，提醒佛門****無私奉獻。
第四、表示點燃了佛教徒的戒、定真香，含有默誓“勤修戒、定、慧，熄滅貪、嗔、癡”意，佛并不嗜好世間大香貴香，但卻喜歡佛****的戒定真香。
上三支香為宜。此表示“戒定慧”三無漏學；也表示供養“佛法僧”常住三寶這是最圓滿且文明的燒香供養。上香不在多少，貴在心誠，所謂：“燒三支文明香敬一片真誠心。”
第一支香插在中間，心中默念；“供養佛覺而不迷”；第二支香插在右邊，心中默念：“供養法，正而不邪”；第三支香插在左邊，心中默念：“供養僧，凈而不染。上完香后，應對佛像，肅立合掌，恭敬禮佛。
據長阿含卷二游行經載，為如來起大堂舍，整治處所，并灑掃、燒香。據法華經卷四法師功德品載，受持、讀誦，或解說、書寫法華經者，當受種種供養，如供養花、香、瓔珞、末香、涂香、燒香、繒蓋、幢幡、衣服、伎樂〈十種供養）等。據無量壽經卷下載，行者當懸繒、燃燈，及散華、燒香，以此回向，愿生彼國。又據宋元明三本之賢愚經卷六富那奇緣品載，富那奇與兄辦足供養，持香爐共登高樓，遙向祇洹精舍燒香，祈愿歸命佛及圣僧，唯愿佛明日臨顧該國，開悟愚盲之眾生。香煙即如其意，乘虛空往至世尊之頂，相結聚合成一煙蓋。據大日經卷八載，燒香，乃遍至法界之義，如天之樹王開敷時，香氣隨逆風、順風而自然遍布。
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