合十，亦稱和南、合掌，并非佛教所獨有，世界上的許多種宗教，都將合十作為一種禮節。沒有人能夠說清楚，合十到底始于何時何地？據記載，當人類還在原始階段，彼此見面、道別時就以合十為禮。雙手合十，可以讓對方消除戒備和恐懼，不再疑心你是否將武器藏在身后，所以說合十也有和平的含意。至今東南亞許多國家的人民，仍保留著這一人類最早的傳統習俗。合十還可以一直追溯到生命的起源，當胎兒還在母體內的時候，就已經自發作出了合十的姿勢。世界上一些對宗教頗有研究的醫生，會這樣指導妊娠中的孕婦——“請合十！”母親若能經常合十，則與體內胎兒配合默契，使胎位堅固正常。
對佛教徒來說，合十則是表現十界一如的最高境界。據我國最早的佛經《四十二章經》序云：“世尊教敕，一一開悟，合掌敬諾，而順尊敕。”（釋迦牟尼的諄諄教誨，使千千萬萬的人皈依了佛教，我們向偉大的佛陀合十敬諾，一定遵循您的教導）
我們平常見到的合十有四種：
一、堅實合掌——將兩手手指伸直并攏，兩掌貼合。它可以產生莊嚴肅然的奇妙效應。
二、虛心合掌——將堅實合掌的掌心虛空。它可以使人瞬間變得心平氣和，雜念全無。
三、蓮華合掌——將堅實合掌的中指與食指作“V”形，狀如蓮花蓓蕾（古代漢語中，“花”與“華”音義均同）。它可以使人忘掉憂愁和痛苦，逐漸變得開朗愉悅起來。
四、金剛合掌——將兩掌并攏，手指插合，拇指交叉。它可以使人增強自信心，抑制住傲氣和憤怒。
以上四種合十姿勢中，堅實合掌是最基本的，也是最常見的。從醫學的角度來說，適當選擇自己的合十姿勢，可以調整人體內的血液循環，使人從頭到腳都感到舒適自在，有利健康。
人體的十二條經脈中，有六條是從手發端的。人的左右手掌集中了三條陰經（手太陰肺經、手少陰心經、手厥陰心包經）和三條陽經（手陽明大腸經、手太陽小腸經、手少陽三焦經）的許多穴位。這些穴位在各自的經脈中各司其職、運行經氣。猶如地下鐵路不同線路上的車站，平時各自運載著不同目的地的乘客。非常情況下，當某一線路上的乘客較多時，調度員可以指揮他們疏散到其它線路上，使各條線路都不擁擠，從而達到平衡的目的。
人類的文明越進步，越需要更多地了解自己，去探索和解開新的司芬克斯之謎。簡單的合十，包含了人類未知的潛能，只要人們摒棄對宗教的偏見，合十可以說是一種最容易普及的保健方法。根據氣功理論，兩掌實為人體的南北兩極，合十能夠直接交流生物電，使體內的潛在能量得到發揮。所以，無論是坐禪，還是站樁，都把合十作為一種基本姿勢。
前幾年，美國紐約大學醫學院副教授史蒂文拉姆發表了一篇論文，指出：人在雙手十指相貼，掌心相對時，可以最大限度地進入一種使身心徹底放松的狀態。這種近乎催眠術的姿態，能使人達到一種忘我無我的境界。如果一個人每天用三十分鐘至一小時的時間做這個簡單的動作，久之對健康會大有裨益。
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