在原始佛教經典之一的《賢愚經》中，有一則如下的故事。
王舍城旁，住有一位非常窮苦的老太婆，名叫南陀。在一個每百年才能見到一次佛祖的日子里，南陀雖很想供奉一盞燈火，但用她僅有的錢卻只能買到一點點燈油。南陀就帶著那盞小燈，跟著其他富有的信徒來到佛祖處，點燃燈火后誠心參拜。說也奇怪，那天晚上城中無故刮了一陣強風，將所有供奉佛祖的燈火都熄滅，唯有南陀的那盞小燈火，依然在那里燃燒，大放光明。由此可見，供奉神佛，重要的并不在于供物的大小，而是在于是否虔誠。
一般而言，所謂布施是指散發自己的財物來救濟窮苦的人之意。但在《雜寶藏經》中，所勸于世人的卻是“無財之七施”：
那就是第一的“眼施”，以慈祥而明亮的眼睛待人之意；
第二的“顏施”，以笑容待人之意；
第三的“身施”，以清潔而端正的儀容待人之意；
第四的“言施”，以溫和的語氣待人之意；
第五的“心施”，以真心待人之意；
第六的“床座施”，把坐位、地位或名譽等讓給別人之意；
第七的“房舍施”，以打掃得干干凈凈的房子接待訪客之意。
若遇有貧窮者，自己雖無財可施舍，但在見到他人布施時，亦應隨之而生歡喜心。 | 
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