在《心經》上有一句話：觀自在菩薩行深般若波羅密多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。其大意是：觀自在菩薩進入般若深觀狀態時，照見五蘊諸法皆空而不是自己所能主宰決定，因而度脫一切痛苦與災難。
在這里提出了“五蘊皆空”的重要性，即“五蘊皆空”能使人擺脫“一切苦厄”。那么五蘊的內涵是什么呢？
五蘊：即色蘊、受蘊、想蘊、行蘊、識蘊。蘊是蘊藏、積聚的意思。如色蘊，聚集了過去色、現在色、未來色、粗色、細色等統稱為色，因此色蘊是色的總和，色在這里相當物質，我們對物質的認識，不外乎從形狀（形色）和顏色（顯色）的色相上，因而佛家稱物質曰色；受蘊，受是接受領納的意思，當我們面對順境或逆境時，所產生心靈上的情緒，這有苦樂憂喜舍的不同；想蘊，想是獲取、想像的意思，在我們接觸環境時，必然會攝取事物的影像，然后給它安立名稱；行蘊，行是對事物進行判斷并訴諸行動。識蘊，識是了別義，是精神領域的統覺作用。色蘊屬于物質現象范疇，受、想、行、識四蘊是屬于精神現象范疇。
五蘊，是佛家對世間一切生滅現象所作的簡單歸納和說明。為了說明“五蘊皆空”，《心經》上用“色不異空，空不異色；色即是空，空即是色。受想行識，亦復如是”來進行解說。在這里，講述了“有與空”的辯證概念，有與空相對而存在，在一般人經驗中，總以為有與空是對立的，他們認為有不是空，有在空外。《心經》則闡述了有與空的關系，說明“有空不二”的道理。“色不異空，空不異色；色即是空，空即是色”，其意思是說物質世界里的有與空是不二的，“有”是緣起有，世間一切有的現象，莫不是眾緣所生。也就是說：任何一種有現象的存在，都是由眾多條件和合，由條件決定它的存在性，當決定它存在的條件沒有時，于是就為空。空有不對立，是一體的。所謂空，不必在有之外，也不必事物毀滅了才談空；有是緣起有，有的當下就是自性空，有空一體。同樣，將此運用到其它受蘊、想蘊、行蘊、識蘊都能成立，于是便有了“受想行識，亦復如是”。
《心經》的照見五蘊皆空，是說世間的一切生滅現象并非實有，而是空的。空不是什么都沒有，而是說五蘊的‘有’，并非有如我們所執的實在性，‘有’是假有，因此，空，是對‘有’的實質的透視，即：有是指名義上的有，你認為有就有，空也是指名義上的空。空，是破除我們對‘有’的錯誤執著，倘能照見五蘊皆空，人類自然能夠度脫一切煩惱痛苦。舉例說明：當我們在努力時，在沒有取得實質性的突破時，利用“五蘊皆空”就能幫助我們擺脫困難，讓我們清楚“有和空”是相對的，不必為有和空而苦惱，只要珍惜經歷過程中的快樂便是了。
同樣，將此理念推廣應用到我們的一切生活領域，就可以得出如下結論：
將此運用到地位上便是：地位不異空，空不異地位，地位即是空，空即是地位，所謂地位，即非地位，是名地位。
將此運用到愛情上便是：愛情不異空，空不異愛情，愛情即是空，空即是愛情。所謂愛情，即非愛情，是名愛情。
將此運用到友誼上便是：友誼不異空，空不異友誼，友誼即是空，空即是友誼。所謂友誼，即非友誼，是名友誼。
將此運用到一切事物上便是：一切不異空，空不異一切，一切即是空，空即是一切。所謂一切，即非一切，是名一切。這樣看待一切事物，我們便能擺脫一切苦厄。 | 
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