參學善知識是宗門一大功課。因為禪宗貴在活的教學，心與心的互證，所以，學人如得明眼善知識的點化，就能迅速契合禪旨，悟明本來。也正因為如此，歷代以來，宗門下行人最重視的就是百城煙水，遍參明師了；這一生的學禪經歷，幾乎就是在參學中度過，而對禪的體悟，也就在參學中不斷升華、飛躍。由此可知，一個學禪之人，假如不從事于參學，不遇明眼宗師，雖一生熟讀經書，通達禪典，也無補于禪的明悟與契證。所以禪門行人在掌握了禪文字的學習方法后，再以禪理照心應世，而起參學之行，并以真正見解回轉參學的下劣邪心，開啟智慧正行。如是用心，如是參學，久久必能深有悟證。
但許多參學之人往往在善知識一邊起抉擇分別之心，而不體究自己的參學心態如何，因此在參學途上，總難走上禪悟正路，究其原因就是不重視自心內的正邪心態的反省。自心的正邪可以概括為二十種類。在邪參方面包含：無知參、愛樂參、知解參、傍習參、著相參、死心參、慢心參、狂放參、自了參、過悲參。但真正參學，雖其理不二，也可據其覺照的程度分為十種正參法行：正信參、正見參、正直參、正行參、疑情參、道法參、障難參、無心參、印證參、利他參等。
了解參學心態正邪差異，就是為了更好地鑒別自己的參學之心，並舍邪歸正，使自心相應于禪旨而契悟佛法。很顯然，參學善知識的目的就是為了開悟合道。而參學善知識實際上就是反參自己，因為只有內外合一，心法相應之際，方能真正契合真如。所以學人應認識到：真正善知識不在外邊，而是自心的正知反省，一個不識自心的人，也絕對無法識別對象，所以在參學中不斷地了悟自心，在自心了悟中善于反證善知識。如此才符合禪道之參，才是真正意義上的正參。 | 
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