首先，每位欲入密乘道者，必先是品行端正的人。按照《大日經》住心品中說法，“菩提為心因，大悲為根本，方便為究竟”，即是講修密宗者必須先發“凈菩提心”（即自性清凈心）《大日經疏》中說：“此心如幢旗，是修行導者，猶如種子是萬德本”。此心是成佛的“因”。同時，還必須具礦救度眾生”的大慈大悲，因“大慈悲心”能夠輔助各種“功德”滋長。密典中說，若沒有此種“心”就沒有資格修學密法。
其次，僧人在進入密宗階段學習時，還必須拜師。須遵照十種功德選擇上師。對于學密宗僧人來說，上師的選擇相當重要，它關乎到修持者能否進入頓悟正道，而不出偏差。與此同時，所選擇的上師在向弟子敞開心扉之前，也必先觀察弟子的“根器、也稱“善根”，并以種種考驗（有些考驗近乎磨難）觀察弟子在學法修煉方面是否有“不可遏制”的決心。
上師經考驗確認弟子具備修習密宗潛能和可獲“正果”的希望后，方接納弟子，確立師徒關系，而后，由上師作一次入密門灌頂儀式。灌頂之后，便進入“加行道”的修持，所謂“加行”即“加修”之意。
加行道修持，是密宗行者入密的“前導”。被視為密宗的“根基”。加行道修持一般有四種，稱為“四加行”修法。具體是：四皈依 即皈依上師、皈依佛、扳依法、皈依僧。其中皈依“上師”在藏密中非常重要。密宗強調“視師如佛”，密宗把“上師”作為修行者修法求道所需的必備條件，密宗行者必須以所謂“九種心”恭敬依止上師。
正因如此，召請慈悲的上師的儀軌，便是修持的序幕。全師被尊為傳承釋迦佛祖全部智慧遺產者和真諦闡述者，因而要在蓮花臺前向上師和佛跪拜三次。蓮花臺前點燃香炷和酥油供燈。拜師學法者在虔誠地追思佛的恩澤的過程中，誦頌一首優美的詩歌禱文，該禱文反復三次。然后在佛的現現中誦頌一種簡單的皈依神咒。這種皈依神咒在加行修煉中須共修滿十萬遍。
大頂禮法 也就是五體投地的叩拜。密宗修持中的叩拜比二般信徒的叩拜有所不同。在加行大頂禮法時，修行者同時發出祈愿，發誓奉獻自己的身、口、意，與神合而為一。這種叩拜按規定在加行修煉中須修滿十萬遍。
供曼陀羅 曼陀羅是梵文音譯，意為“壇”、一壇場”。但四加行中曼陀羅供與壇城不同。在此它代表宇宙和萬物——中間為須彌山，周圍四大洲、八小洲、日、月、如意樹、七珍八寶、自然財寶、連同自己的身、口、意和善行功德等，全心全意向三寶奉獻。
按照密宗儀軌規定，此法也須修滿十萬遍。
念金剛薩埵百字咒或３５佛懺悔文 咒語，在密宗中具有中心位置是不言而喻的。明咒，在印度最早出現于《梵書》和《夜柔吠陀》。早期的《愛多列雅·梵書）５·３２節記述：由于“生主”生息宇宙，產生了“唵”字。初時生主由其自身生“熱”，遂生出天、空、地三界；隨著熱度的提高，由三界生火、風、日三光；三光生梨俱、娑摩、夜柔三吠陀；三吠陀出現了三種光明；三種光明化現為三個字：阿、嗚、牟。“生主”將這三個字結合起來，得出“唵”之音。于是人們皆唱詠“唵”字。并作為禱誦平安字句之首和結束語“唵，平安！平安人”……如是！唵！”
此后，“唵”字的意義又被廣伸，又出現了十三個字聲……
在佛教的密咒中，多數也以“唵”字開頭（讀“嗡”之音）。比如著名的六字真言——唵、嘛、呢、叭、咪、吽。《方廣大莊嚴經》卷四中說：“唱唵字時，一切物皆出無我，我所之聲”。密宗金剛界陀羅。尼冠以“唵”字，認為誦持“唵”字，可成就法、報、化三身。
按佛教所說，咒語有五種來源——即：如來（佛）說、菩薩說、二乘說、諸天說、鬼神說。然而以唯物辯證的觀點看，咒語起源于生產力處于低下水平時的人們幻想以某種咒術來控制自然力的愿望。其來源不外乎：一、承襲古印度的婆羅門教；二、吸取當時地方巫師習用的咒語；三、自己的創造。
密咒，配以手結印契（特定的手勢和坐法）、心觀想佛尊一共同被稱為“三密（意密、語密、身密）。“三密”是密宗的基本修習和實證法。依密宗說法，密宗行者通過“三密”感應，就能使“三業”，清凈，三密相應，可即身成佛。
據筆者所見，藏傳密宗如此強調明咒的作用，這很可能是藏傳密宗以獨具的科學眼光，發現、認識到了聲音在物質世界中所具有的不可思議的力量，并合理運用了這種自然力量。我們知道，聲音起源于發聲體的震動，其特點是具有穿透力，能夠穿過固體、液體、氣體。佛教秘密語言——即人們通常所說的咒語，正是運用聲音震動、穿透力等不可思議的自然力量，在人體內與各“脈穴”點震動、共鳴，并帶動內氣運行，從而達到意到、聲到、氣到的效果。使人氣暢心爽、心靈舒暢、頭腦清晰……藏密咒語（秘密語言）正是出于這種巨大的不可思議的力量。
按照佛教密宗規定，念誦每種神咒的次數，都應在一百零八次和一千零八十次之間，以佛珠計數。一百零八粒佛珠作一百次計算。每咒必須修滿十萬遍。
加行道修持的目的，在于通過清心和抑制欲念，達到忘卻自我。修行是極艱苦的，從早到晚機械、單調、不間斷地修持，如此需兩年以上的時間才能完成。在修持中佛堂是必不可少的場所，法器是必不可少的助物。在一些儀軌中，修行者使用金剛杵和金剛鈴，同時手指形成各種意義的手結契印。手印依據修行者尊奉的本尊佛的手印而定，目的是達到與佛勾通。修持時，有時法器急促地響起，那是督促修行者抓住某些擺脫生死輪回之陷阱的難得機會，認真修持，以獲成果。
當加行修持的各項都已修滿十萬通后，才有資格進修本尊法。按照金剛乘教義的義理，密宗行者僅靠基礎的念誦真言、建立曼陀羅等還不能到達“即身成佛”的境界，還必須具有五禪那佛的五種智慧。五禪那佛——即大日、阿閑、寶生、彌陀、不空；五種智慧——即法界體性智、大圓鏡智、平等性智、妙觀察智、跟所智才如果有了這五種“智慧”，加上導師直接傳授指導，那么雖食肉、飲酒、做男女之事，也能達到“菩提”（正覺）。
藏傳密宗保留了密宗四部（即事部、行部、瑜伽部、無上瑜伽部）修習的完整形態。密宗所以有這四續部之分，按宗喀巴的說法，是以修行者根機不同、功能優劣而分成四等：一、須多行身外法行者（事部）；二、不須多行外法但與內定等量并行者（行部）；三、外行、內定兩者之中以內定為主者（瑜伽部）；四、不須外定而能升起無上瑜伽者（無上瑜伽部）。這可以說是密宗修持由淺入深、由低到高的學習實踐過程。密宗的學習、修持過程相當復雜、嚴格，僅“事部”修行，就分十支儀軌。列舉如下：
１．修行處所——包括。先于房中所修；出外沐浴、人佛堂法；著新衣人座、加持供物；守護自身及其處所修法。例軌為預備儀軌。
２．咒真實。
３．我真實。
４．念誦真實。
以上三儀軌稱為“三真實”。
５.住火靜慮。
６．住聲靜慮。
７．聲后靜慮。
以上三儀軌稱為“三靜慮”。“三真實”、“三靜慮”既是修行的內容。又是修行的方法．為事部修行的主體（正行）。
８．修咒儀軌一修“三真實”、“三靜慮”時的先行及結行儀軌；
９．護摩儀軌——修成就及事業時所作；
１０、灌頂儀軌——受菩薩戒、受華鬘、水、冠三種灌頂，為成熟修道之器。
至于“行部”、“瑜伽部”、“無上瑜伽部”儀軌也相當多。其中，無上瑜伽部為密宗最高密法。無上瑜伽唐代不傳，因此日本東密也無。而在藏傳佛教中，對無上瑜伽部經典儀規的翻譯和傳承、修煉都遠遠超過下三部，成為密宗的一大特色。
當一位密宗行者修滿加行修持后，可請上師觀察其“根器”，擇修一本尊法。如果是大根器者測可于“五部無上金剛大法”即大威金剛、勝樂金剛、時輪金剛、集密金剛、歡喜金剛）中，先擇一種而專修。除“五部無上金剛大法”外，還有“三種瑜伽母法”、“文武上師法”、“文殊身法”、“馬頭金剛言法”、“真如心法”、“金剛攝事法”等八部行大法。藏密還有屬于下三部的佛部，蓮花部、寶部、揭磨部諸種密法和多種觀音法、彌陀長壽合修法、五色文殊法、二十一度母法等，均有事行部和無上密雙重修法。
“五部金剛大法”等屬于無上瑜伽，屬于成就修持和高級修持階段。因此，修其中任何一種金剛本尊法，必須由導師再作上密授法灌頂。這種灌頂具體包括所謂密灌頂和慧灌頂。藏密嚴格規定，未經此二灌頂者，絕對不能做無上瑜伽密雙身修法。同時，在修“五部金剛大法”其中任何一種金剛本尊法時，都需按密宗規定，嚴格遵循無上瑜伽密的修習次第。修無上瑜伽密大體分為兩個階段，通常稱為“生起次第”和“圓滿次第”。
生起決第 是所謂觀想佛身，用觀想修本尊形象的階段。藏語稱“杰仁”，“杰”。升起，生長之意；“仁”作次第講。佛教到了密宗時代，本尊、護法以夜叉神的兇惡可怖面目出現，充分體現了神秘主義、象征主義的特點，而佛像的種種姿勢和標志，又均以佛教教義來說明。生起次第主要修持方法有三等持（止觀），即。１．初合等待（或稱初行等持）——觀想主尊雙身無二結合，化現壇場諸尊；２．壇場最勝等持——觀想由主尊雙身菩提化現壇場中諸尊均已齊全，各安方位，應有盡有；３．事業最勝等持——指壇場圓滿生起之后，觀想請尊凈化剎土之行，等同如來妙行。
修持者在修持時，手持種子（大米等），手結象征宇宙壇場的復雜契印，一面念誦儀軌，同時觀想蓮花座上端，從梵文字母韻母生起月輪，聲母生起日輪，就中升起本尊手幟，標以種子，從此放斂光明融合圓滿，而后升起本尊全貌。這些觀想層次，又稱五種現覺生次，力圖在觀想中獲得五禪那佛的五種智慧：月輪表從“大圓鏡智”現覺；日輪表從“平等性智”現覺；種子、手幟表從“妙觀察智”現覺；圓滿融合表從“成就所智”現覺，本尊全貌表從“法界體性智”現覺。太玄奧啦！
在觀想本尊時，有粗分、細分兩種生起次第。通俗一些說，就是先初觀本尊形象，然后細觀本尊每一標志。這樣日復一日、年復一年……直到本尊真實形象像幻影一般出現在面前和夢境，這樣密宗行者就如同見到了本尊佛，可與他對話，聽其講經說法，最后把自己的身、口、意修成與本尊的身、口、意合而為一，就算完成了初級階段的修持。
然而，在做到運用意念的觀想，談何容易！這是密宗最難修持的階段。一觀想的目的是為了達到心空、達到神與人的合一，其過程是凝神、人定。
凝神，是聚所有雜念為“念，通過觀想達到以念止念。如此，方能觀空、身空、心空而一切皆空。在這一剎那，大自然的靈力流入體內，人體也融人“五大”、“五智”所代表的特殊境界。
入定，人定首先要人靜，呈現觀想狀態，心息合一；若有若無，虛無漂渺，感覺身輕如云似氣，飄然如騰空而起，身體已空虛消失。入定是密宗一切儀軌和修持所要達到的最高境界。這種境界，是深入智慧、深入光明、深入宇宙意識的境界。修煉者完全與宇宙融為一體，世界已完全成為光明一片，轉識為智。達到了這種境界的修持，據說修持者感覺氣血暢通，頭腦清新，精力旺盛，肌肉自然跳動，猶如注入了能量，全身有難喻的舒適輕松之感，靜坐數小時，感覺竟如同數分鐘……把自己的身、口、意修成與本尊的身、口、意合而為一，也即“成佛”了。
圓滿次第 即修習風、脈、明點（指精液，或內分泌物）等瑜伽。圓滿次第是密宗最后的、最高的修習次第。藏語稱作“佐仁”，“佐”，意為“完成”，“終結”。“幻身”和“光明智”雙成就是圓滿次第的最高境界。
宗喀巴大師在《密宗道次第廣論》中說：“波羅密多乘人，所修諸法真實離諸（酉戈）論，即隨順法身行相之道，然無修習隨順色身相好莊嚴行相之道，咒者有之。由是成辦利他色聲方便，道體上有最大不同，故分二乘。”這段話的意思，據多年來從事宗教研究的石世梁先生解釋，是說：單從心理上或思想上去斷除偏執與煩惱，固然可以發揮良好作用，但是思想或心理受生理或色身的制約，因此應該注意生理上的修持。圓滿次第即以風、脈。明點的修持而求得成果。
密宗認為人體內有二千七百條“靈熱”流通之脈成密宗道次第廣論沖講到人身共有七萬兩千條脈，其中主要的有一百二十條，尤為重要者有二十四條；最切要害者有三條——左、中、右脈、中脈，藏語“吾瑪”；右脈，藏語“饒瑪”；左脈，藏語“江瑪”。
密宗視“靈熱”為保持壽命之氣，而中脈又是人體“靈熱”通過的重要脈道。因此，中脈被視為最致命之脈。據密宗講，中脈為藍色，貫穿于脊髓中間（這種見解與中醫關于督、任二脈之說很不相同）。氣與脈是交識的，一般人肉眼難以看到，只有修持者在心靜入定時，氣脈貫通后，自己才會看到。
據密宗的見解，中脈貫穿有六個“靈脈蓮穴”：
第一穴，名為持根穴，位于人體前后陰中間，為人體“靈熱”之密泉；
第二穴，為男女根穴，又稱生殖輪；
第三穴，為臍穴；
第四穴，為心穴，又為“南穴”；
第五穴，為喉穴；
第六穴，為慧穴，位在兩眉之間，所謂“慧眼”所在，左、中、右脈均在此會合又分離。
也有一種見解認為，人體氣脈為“三脈七輪”。七輪：即海底輪、生殖輪、臍輪、心輪、喉輪、眉間輪和頂輪；“頂輪”位在第六蓮穴“慧穴”之上，又稱“無上蓮穴”、“千葉蓮穴”、“腦穴”、“北穴”，被認為在人的心靈起因處。中脈自此處進達“梵穴”。所謂人體命盡，指識體即自梵穴而出。
藏密中所謂的“風”，是指風息、氣息，遍布體內一切脈道，因其性動，故名為風，共分十種。明點，指精液、血液（或內分泌物）存在于體內脈道之中。約束保持體內精血的物質及其方法叫做實體明點。脈、風、明點三者相互依存，脈如居宅、精如財寶，風心為主人。藏密基本修行原理是讓沉睡的“靈蛇”之“靈熱力”起于海底輪，逐輪上升，一一自各蓮穴穿過，扶搖直上而達千葉蓮穴，進入人定狀態，而后再散布于全身各部如雨甘露，滋潤全身。證得“心靈妙明”大安樂之境……
在述及藏傳佛教密宗時，難免不提到“瑜伽”這個詞匯。在此有必要將“瑜伽”及藏密修持中的中陰修法（俗稱慘死亡術）、“樂空雙運”雙身修法等問題作一專門簡介。 | 
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