有沒有菩提心，是判定大乘或小乘的根本依據，同時也決定了今后修行成就的大小。小乘的羅漢只顧自己出離輪回，而大乘菩提心是無私地去幫助一切眾生都能解脫的大慈悲之心。菩提心是整個佛法的精髓。
沒有發菩提心的人，就算他正在修行密宗大法，實際上也已落入小乘。為什么呢？從因果的觀點來看，發心是成就的因，發的心越廣大，成就的果就越廣大。反之一個人如果只是為了謀求個人快樂為目的去學佛，就是一種自私的發心。為滿足私欲去學佛，怎能結出無上的佛果？！因此，一些大成就者干脆精辟地說：“佛教就是慈悲”。發菩提心應建立于一切修法之前，就算一個人修的法是小乘，如果他有廣大的菩提心，那么他實際上已是在修大乘佛法，所作皆是菩薩行。
很多佛教徒喜歡大談空性、中觀這些他們認為很高深的理論，而往往忽視了慈悲心的修行。如果沒有菩提心，根本無法通達空性，一旦具備了廣大的菩提心，慈悲心會自然地將你帶入空性的體悟。所以想了解空性，最好的方法是修菩提心。
蓮師說得好：“殊勝之道就是服務于他人，任何厭倦‘無我地服務于他人的心’增長時，證悟的路途就加長了?！?nbsp;
如何才能發出菩提心呢？傳統的方法是先修慈、悲、喜、舍四無量心。
慈：愿一切眾生都能具足快樂和快樂之因；
悲：愿一切眾生都能永離痛苦和痛苦之因；
喜：愿一切眾生永遠都不離無痛苦的妙樂；
舍：愿一切眾生都能遠離貪愛嗔恨的分別，心住于平等。
四無量心是菩提心的種子，因此可以通過以上的發愿來開啟和擴展自己的菩提心。
發心又可分為愿菩提心與行菩提心兩種。比如有人落入水中又不知水性，馬上有性命之危，你看到之后，出于對他的的慈悲，立即想去救他上岸，這個愿望是愿菩提心。當你決心已下，跳入洪水中奮不顧身地救起溺水者，這一舉動就是行菩提心。只有先發出愿菩提心，才會生起行菩提心。
關于愿菩提心的修持，有三個方法：
一、修自他平等； 二、修自他交換；三、修重他逾已。 | 
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