"禪"是簡稱，又名"禪那"、"馱衍那"、"持阿那"等。意譯為"靜慮"、"思惟修習"、"棄惡"、"功德叢林"（以禪為因，能生智慧、神通、四無量等功德）等。它指將心專注于某一對象，極寂靜以詳密思惟之定慧均等之狀態。說到這里，自然明白"禪"是一種覺悟，修道者因為得禪而見到了內心原本的"自我"。自性清凈了，人生的痛苦與煩惱自然得以解脫。可是，修道者雖然實現了"禪"，而內在的這個"自我"卻無法言說的。它的極致，是一種空靈、清虛與淡雅，一切有為、有相到此都變的多余。
禪為大乘、小乘、外道、凡夫所共修，然其目的及思惟對象則各異。禪及其他諸定，泛稱為禪定；又或以禪為一種定，故將修禪沉思稱為"禪思"。"禪"的"思"是一種什麼"思"呢？它，或許是一種"無心"的狀態，也可能是悠逸飄然的感受，也可能是率真疏野的性情。
全部的佛法，可概括為戒、定、慧三學。持戒清凈始可得禪定寂靜，禪定寂靜始能得真智開發。因禪定為佛教之主要修行，故大小乘經論皆廣為說示之，而其種類繁多。華嚴宗五祖圭峰宗密在《禪源諸詮集都序、卷上》說，禪可分為"外道禪"、"凡夫禪"、"小乘禪"、"大乘禪"、"最上乘禪"等五種。這又暗示"禪"的"相"千姿百態，一味的禪卻因眼、耳、鼻、舍、身、意而呈現的千差萬別。
修習禪定，自內心要有發起的勝因。《金光明最勝王經、最凈地陀羅尼品》載："成就靜慮波羅蜜有五種相：（一）攝諸善法，令之不散。（二）常愿解脫，不執著于二邊。（三）愿得神通，成就眾生諸善根。（四）為凈法界，蠲除心垢。（五）為斷眾生煩惱根本"。此乃說明菩薩修靜慮波羅蜜時所期之意愿。因此，有時放下自我，認認真真的替他人著想著想，多做些利樂大眾的事業，是否也是一種"禪"呢？
中國各宗派均各依其教理而修禪定，唐宋以降最流行的為菩提達磨所傳之禪。后者系源于《楞伽經》等之思想，主張"教外別傳，不立文字"；其宗旨在于闡揚經典以外，釋尊以來以心傳心之法。意即不依經典文字，專以坐禪及棒喝等方法，令眾生悟其本來面目。此即禪傳入中國后所成立之禪宗。唐代有牛頭禪、北宗禪、南宗禪等流派；其后，南宗禪曾盛極一時。至臨濟、曹洞等宗，則各有其獨特之宗風。
禪最樸實，也最接近生活。日常中一餐一飲，舉手投足，都可體現禪；周圍環境的一花一草，片云孤月，亦能展示禪。但，無論怎麼去參，前提是需要有一顆"平常心"。
平常心即道！有了這顆心，當下就能悟入實相無相的禪定之中，和它打成一片。 | 
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