臘月初八，我國(guó)人民有吃臘八粥習(xí)俗。據(jù)說(shuō)臘八粥傳自印度。佛教的創(chuàng)始者釋迦牟尼本是古印度北部迦毗羅衛(wèi)國(guó)（今尼泊爾境內(nèi)）凈飯王的兒子，他見(jiàn)眾生受生老病死等痛苦折磨，又不滿當(dāng)時(shí)婆羅門(mén)的神權(quán)統(tǒng)治，舍棄王位，出家修道。初無(wú)收獲，后經(jīng)六年苦行，于臘月八日，在菩提樹(shù)下悟道成佛。在這六年苦行中，每日僅食一麻一米。后人不忘他所受的苦難，于每年臘月初八吃粥以做紀(jì)念。“臘八”就成了“佛祖成道紀(jì)念日”。
“臘八”是佛教的盛大節(jié)日。解放以前各地佛寺作浴佛會(huì)，舉行誦經(jīng)，并效仿釋迦牟尼成道前，牧女獻(xiàn)乳糜的傳說(shuō)故事，用香谷、 果實(shí)等煮粥供佛，稱“臘八粥”。并將臘八粥贈(zèng)送給門(mén)徒及善男信女們，以后便在民間相沿成俗。據(jù)說(shuō)有的寺院于臘月初八以前由僧人手持缽盂，沿街化緣，將收集來(lái)的米、栗、棗、果仁等材 料煮成臘八粥散發(fā)給窮人。傳說(shuō)吃了以后可以得到佛祖的保佑， 所以窮人把它叫做“佛粥”。南宋陸游詩(shī)云：“今朝佛粥更相饋， 反覺(jué)江村節(jié)物新。”據(jù)說(shuō)杭州名剎天寧寺內(nèi)有儲(chǔ)藏剩飯的“棧飯樓”平時(shí)寺僧每日把剩飯曬干，積一年的余糧，到臘月初八煮成臘八粥分贈(zèng)信徒，稱為“福壽粥”“福德粥”意思是說(shuō)吃了以后可以增福增壽。可見(jiàn)當(dāng)時(shí)各寺僧愛(ài)惜糧食之美德。
臘八粥在古時(shí)是用紅小豆、糯米煮成，后來(lái)材料逐漸增多。南宋人周密著《武林舊事》說(shuō)：“用胡桃、松子、乳蕈、柿蕈、柿栗 之類做粥，謂之‘臘八粥’”。至今我國(guó)江南、東北、西北廣大 地區(qū)人民仍保留著吃臘八粥的習(xí)俗，廣東地區(qū)已不多見(jiàn)。所用材料各有不同，多用糯米、紅豆、棗子、栗子、花生、白果、蓮子 、百合等煮成甜粥。也有加入桂圓、龍眼肉、蜜餞等同煮的。冬季吃一碗熱氣騰騰的臘八粥，既可口有營(yíng)養(yǎng)，確實(shí)能增福增壽。
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