中華茶藝，孕育于漢魏，濫觴于三唐，發(fā)展于宋元而成熟、光大于明清。茶由藥用而變?yōu)槿粘ｏ嬈罚阎鸩匠搅俗陨淼奈镔|(zhì)屬性，而邁入一個精神領(lǐng)域，成為一種文化、一種修養(yǎng)、一種人格、一種境界的象征。 與此相應(yīng)，茶具的發(fā)展，也表現(xiàn)為由大趨小，自簡趨繁，復(fù)又返樸歸真、從簡行事的過程。它與時代風(fēng)氣相滌蕩，逐漸趨于藝術(shù)化和人文化。 唐代以前的茶具，文獻有所提及，但大都語焉不詳。蓋其時茶具與食器不甚分明，相混而用。且先從唐代說起。唐代茶具 自從“茶圣”陸羽著了《茶經(jīng)》后，“茶道大行”。中國的茶，也由此進入了一個新境界。其《器》章就列舉了２８種煮茶和飲茶的器具。這套茶具，曾風(fēng)靡朝野，以致“遠近傾慕，好事者家藏一副”。體現(xiàn)了以實用為主兼及情趣的特色。
宋代茶具 如果說唐代茶具以古樸為特點，那么，宋代茶具則以綺麗為時尚。宋代茶具，較之唐代，變化的主要方面是煎水用具改為茶瓶，茶盞尚黑，又增加了“茶筅”。這一切，都是與宋代風(fēng)行的“斗茶”（一種近乎游戲的飲茶方式）時尚相適應(yīng)的。
一、金銀銚瓶的興起。宋代的煮水器很少用，改用銚、瓶之類。銚，俗稱吊子，即有柄有嘴的烹器（今北方農(nóng)村尚有這種陶或銅制的煮水器，亦稱吊子）。改用有柄有嘴的茶銚、茶瓶，主要目的是為了“斗茶”。斗茶用的茶瓶，大多鼓腹細頸，單柄長嘴，嘴呈拋物線狀，便于注水時控制自如。
二、黑釉建盞的流行。宋代飲茶多用茶盞，也是一種敞口小底厚壁的小碗。不同的是，宋代以通體施黑釉的“建盞”為上。建盞產(chǎn)于建州（今福建建甌），因其色呈黑紫，又名“烏泥建”、“黑建”、“紫建”。建盞流行于宋代，其基本原因是為“斗茶”所需。斗茶時，茶湯呈白色，湯花更是色澤純白，與烏黑的建盞相配，黑白分明，便于看出水痕，區(qū)分茶質(zhì)優(yōu)劣。盞壁較厚，宜于保持茶湯的溫度。這些都是建盞的實用效能。
明清茶具 明清茶具呈現(xiàn)一種返樸歸真的趨向，由宋代的崇金貴銀而轉(zhuǎn)為崇尚陶質(zhì)、瓷質(zhì)。但這類陶瓷茶具之精巧綺麗，又非唐人所能企及。
一、茶盞的白色崇尚。明代開始，對茶盞色澤的要求，又出現(xiàn)一大轉(zhuǎn)變。明人屠隆《考槃余事》稱“質(zhì)厚難冷，瑩白如玉，可試茶色，最為要用”；許次紓《茶疏》：“純白為佳”。發(fā)生這一重大變化的基本原因，在于飲茶方式的改變。明代餅茶已不時興，散茶流行，人們普遍飲用的是與現(xiàn)代炒青綠茶相似的芽茶。與散茶的普及相聯(lián)系，茶之飲法也由煮飲改為沖泡（直至今日，飲茶之法仍沿襲明人所開的格局）。綠色的茶湯，以白瓷襯之，更顯得清新雅致，賞心悅目。這就不難理解明清時代的青花、斗彩、粉彩茶具，為何均以白色為主調(diào)了。到了后來，白瓷發(fā)展至“薄如紙，白如玉，聲如罄，明如鏡”的程度，成為十分精美的藝術(shù)品。
二、紫砂茶具的勃興。明清茶具，最為后人所稱道的，除了白瓷，就是江蘇宜興的紫砂陶壺、陶盞的創(chuàng)制和普及了。
明代宜興紫砂茶壺，造型精巧典雅，工藝獨具匠心，一些制壺名師的作品更是珍奇瑰寶。根據(jù)各大師的工藝特點，即以其作者名其壺，如明正德、嘉靖間的供春壺（龔春）、萬歷間的大彬壺（時大彬）。清代宜興紫砂壺制作仍興盛不衰，亦多名師，如嘉慶、道光間的陳鴻壽（字曼生）者，所制茶壺名曼生壺。據(jù)說，用宜興紫砂壺泡茶，雖在盛夏，也隔夜不餿。使用經(jīng)年的紫砂茶壺，偶爾注入白開水，飲來亦有茶香余韻，且壺體小而壁厚，保溫性能好，有助于瀹發(fā)與保持茶香，加之其陶色典雅古樸，造型樸拙，故而備受品茗者垂青。紫砂茶具的應(yīng)運而生，風(fēng)行天下，也是與明代散茶興起密切相關(guān)的。
茶具的發(fā)展，顯示出古樸、富麗、淡雅三種不同時代的審美趣味。這一軌跡，與茶自身的發(fā)展，飲茶方法的演進，也是同步合拍的。
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