二十世紀科技進步的時代，也許有人并不相信生命輪回的存在，認為輪回是宗教信仰的范疇，是死亡之后，靈魂取向的事情，和現實生活距離遙遠，“不知生，焉知死”，對輪回無需付與太大的關懷。然而當人們遇到、聽到周遭的生死輪回真實事件后，就不得不相信：死亡之后，生命有繼續流轉的必然性。
如果沒有生命輪回的存在，冥冥過去從何而來？未來的希望更不知趣向何方？生命是何其的短暫無奈，前途是多么的渺茫無寄！知道有輪回，人生還有回轉的余地，生命才有下一班車可搭乘，繼續駛向無限光明的世界！
許多人相信輪回的存在，研究輪回的原理，也有一些人積極地尋找自己的前世，或者正受著業力輪回之苦而不得其解。佛教對“輪回”有一番透徹的解析，揭示生命輪回的奧秘，曉諭世人生命意義的真諦及離苦得樂之道。
生命輪回的原理
自古以來，輪回之說就存在于人類社會中：古印度的婆羅門文化《梨俱吠陀》一書中，已暗示人死后有靈魂之歸趣。后來的《梵書》、《奧義書》、《薄伽梵歌》中，記載著純熟的輪回思想。在西方，古希臘羅馬的哲人們對靈魂之說做積極的研究，其中畢達哥拉斯和柏拉圖提出人死后的靈魂依照生前所作善惡，轉生為人或其他生物。及至今日，每個宗教都承認輪回的存在，其中道教主張長生不老；耶穌教、天主教認為人生的目標在于進入天堂和上帝同在，獲得永生；一般民間信仰也渴求人生不死；佛教認為人生最究極的目的，在于證入無生涅槃的境界。所謂無生的境界，就是超越輪回，不受生死之苦的境界。在佛教看來，長生、永生、不死，仍然在痛苦的輪回之中，唯有無生，才能從生命的煎熬痛苦之中超拔出來，才是究竟常樂的清凈生命。
佛陀證悟后，出廣長舌，教化眾生，對“輪回”也提出許多看法，如《心地觀經》云：“有情輪回生六道，猶如車輪無終始。”《大智度論》云：“業力故輪轉，生死海中回。”佛教認為生命輪回的主體是“阿賴耶識”，而輪回趣向的決定是“業力”。阿賴耶識是生命受生的根本識，既不是靈魂，也不是精神實體。生命接觸種種境緣后，產生種種的善惡行為，這些行為后果的種子又回薰于阿賴耶識，儲存于阿賴耶識，當肉體死亡時，阿賴耶識最后離去，而在生命體投胎轉世時，最先投生，因此阿賴耶識是輪回的主體根本。眾生每日身、口、意所造作的行為，有的是善業，有的是惡業，這些業因業緣形成兩股力量，仿佛拔河比賽，如果善業的力量大，就把眾生牽引至天、人、阿修羅等三善道去受生。如果惡業力大，眾生就墮入地獄、餓鬼、畜生等三惡道去受苦，因此，“業力”是生命輪回的決定因素。
六道輪回的實例，古今中外比比皆是：佛陀常常隨緣向弟子講述自己多劫修行的事跡，《六度集經》、《本生經》、《菩薩本行經》等，都是佛陀的本生譚。英國有一位老人亞瑟．福樓多，從小就常憶起前世在二千多年前約旦古城佩特拉的情景，他后來更協助考古學家找到許多新資料。在中國，輪回轉世的記載也很多，明儒王陽明在金山寺發現自己前世身為祖師和尚的關房；江西修水縣的縣志里，記載黃山谷前生是一名女子；蘇東坡據傳是五祖戒法師來轉世；燈錄謂禪宗的第五祖弘忍大師，前世是位栽松老人。“三生石上舊精魂，賞月吟風莫要論，慚愧情人遠相訪，此身雖異性常存。”記敘隱士李源與圓澤禪師的三世因緣。諸如此類，不勝枚舉。近代西方心理醫師利用催眠術喚起病者的前世記憶，震撼全球。生命輪回的事實已不容置疑。
佛教認為死亡是另一次生命的開始，知道生命輪回的原理之后，我們會珍惜每一期的生命，不敢隨意作賤自己；我們可以立下宏志大愿，生生世世乘愿完成。
輪回思想的價值
世間一切的現象都離開不了輪回循環的道理，宇宙物理的運轉是輪回，善惡六道的受生是輪回，人生的生死變異也是輪回。宇宙物理的自然變化，譬如春夏秋冬四季的更迭，過去、現在、未來三世的流轉，晝夜六時的交替，是一種時間的輪回。東西南北方位的轉換，這里、那里、他方、此處的不同，是空間的輪回。綜合觀之，我們日常生活中的種種，何嘗不是輪回現象的詮釋？譬如風起云涌，凝聚成雨，雨水被太陽蒸發成云，云再轉變成雨，如此周而復始，是輪回現象。開車使用汽油，汽油產生熱能，熱能變成二氧化碳，二氧化碳以另一種形態散布于空氣之中，日久又形成一種燃料供給使用，這也是一種輪回。又如我們食用菜蔬，經過消化作用，排泄廢物成糞便，糞便再拿來灌溉菜蔬，亦是輪回。
宇宙的物理變化是輪回，人生的生死變異更是輪回。根據科學家研究，我們身體的分子，沒有一個是七天前的細胞，換句話說，每七天一次的新陳代謝，使我們完全脫胎換骨，變成另一個人。佛法認為整個生物界，從細胞結構，甚至更低級的生命單位或高級動物的人類，各種感受、認識等活動，都時時刻刻在運動流行，生滅變化。有關這種肉體上的生老病死，心靈上的生住異滅，循環流轉，新陳代謝，宛如車輪回轉的現象，就叫做輪回。
輪回對我們的人生究竟有什么價值？對生命有什么意義呢？當我們確信有輪回受生的狀況，人生就有了延續，而不僅僅是短暫的百年歲月；有了輪回，生命充滿無窮無盡的生機。好比燃燒薪木，一根木柴燃盡了，再加上一根，一根一根的添加上去，雖然木柴各不相同，但是火焰不停地延續下去，就能薪盡火傳。
輪回使我們的生命與宇宙大化一樣，亙古今而常存，歷萬劫而彌新。汽車大王福特先生認為：輪回為人生意義之所在，有了輪回，前人的經驗與智慧、歷史的文化遺產，可以傳遞給后代子孫。假如我們不能將一生的經驗轉接到未來的話，工作只是徒勞無益的；如果文化寶藏不能留傳給后代子孫的話，歷史的生命是有限的。
有人說法律之前人人平等，但是法網恢恢，有時難免疏而有漏，佛教以為唯有在因果輪回之前，才能達到人人自由平等的境界。五趣六道的輪回，不管賢愚智劣、貧富貴賤，都是自己過去所作，今生所感。因此天才如六歲神童王乃慶，其數學天分之高，就是大學教授、社會專家也難望項背。他的過人天分并不是今生所成，而是過去生中累積所成，一般人稱之為夙慧，其實就是一種輪回。輪回使我們從神權的控制之中超脫出來，主宰輪回的是我們自身的業力，上帝天神既無法賜福給我們，也不能降禍給我們，一切的禍福都是我們自作自受。
從輪回的觀點來看，有情眾生是個完全自由平等的個體，幸福快樂的人生，靠我們自己的雙手去創造；不幸悲慘的命運，也是我們自己所造成。造物者不能為我們一手遮天，掩蔽一切的罪孽；天神也無法剝奪我們既有的功德幸福，在因果輪回之前，沒有投機僥幸可言，我們自己才是自己的造物者。
如何超越輪回
我們對輪回的真象與價值已經有了正確的認知，即應再進一步去探討如何超越輪回的問題。超越輪回是生命意義無限延續的目標與希望。有人以為佛教主張因果輪回是迷信可笑，其實佛陀所說的三藏十二部，皆是為了斬斷輪回的鎖煉所設的妙方，因為佛教最終的目的在于超脫輪回，佛教才是真正破除輪回桎梏的智信宗教。
如何才能超越輪回？凡夫所以有輪回的現象，是由于業力的牽引。由于業力的善惡輕重不同，將導致果報種種的差異，《無量壽經》云：“天地之間，五道分明，善惡報應，禍福相承，身自當之，無誰代替。”因此，超越輪回因果還在于自身的努力。佛經說：“欲知前世因，今生受者是；欲知來世果，今生作者是。”過去種種已然發生，未來種種正待我們去努力改善創造。佛教里有一首<十來偈>，從偈中文字就已揭示善惡業報的準繩：
端正者忍辱中來，貧窮者慳貪中來，
高位者禮拜中來，下賤者傲慢中來，
瘖啞者誹謗中來，盲聾者不信中來，
長壽者慈悲中來，短命者殺生中來，
諸根不具者破戒中來，六根具足者持戒中來。
對于已造的惡業，可以藉由福德智慧的廣增來轉化，福德從行善來，智慧由修道得，所以《優婆塞戒經》云：“善心智慧因緣力故，惡果定者亦可轉輕。”此外，禮懺誦經也是佛教特有的修持法門，如大悲懺、慈悲三昧水懺、梁皇寶懺、藥師懺等等，都是生、亡兩利的福德智慧法門，《增一阿含經》：“人作極惡行，悔過轉微薄，日悔無懈怠，罪根永已撥。”
佛教超越輪回的終極目標是住于輪回之中而不為輪回所迷。凡夫依業力而去輪回，二乘急于解脫輪回，而菩薩以大愿力，發愿再來救度眾生。佛陀在提到自己的本生事中，有時為天神，有時為畜生，有時為沙門，有時為王侯，輪回不已，乃是為了實踐六度萬行的菩薩道及成就菩提的佛事。在《凈土圣賢錄》中載有許多的大德高僧祈求往生凈土，或暫住兜率凈土，再來人世幫助眾生。西藏喇嘛圓寂之后，必定再轉世人間，譬如達賴喇嘛、班禪喇嘛，他們的事跡都歷歷可考。這些古圣前賢以菩薩的悲心大愿，“但愿眾生得離苦，不為自己求安樂”，不做人間逃兵，甘為苦海慈航，好比蓮花生淤泥而不染，雖然再來娑婆惡世，卻沒有生死的痛苦。他們這種勇于投身輪回，而不為輪回所苦的悲行，才是真正超越輪回的圣者。
輪回并不是一個信仰體系與理論，輪回更不是死亡的心理安慰，它是一門解釋我們前世與來生的精確科學。我們要明了輪回，相信輪回，唯有對輪回有正確的認識，才能對過去與未來做一番的回顧與前瞻。
輪回不是相信與否的問題，縱然有人不相信輪回，但是放眼宇宙的現象，如自然界、人世間、物理界，乃至你我，都在輪回圈里流轉，如何理性地去認識輪回，跳出輪回，超越三界，轉生死輪回為諸佛菩薩的菩提解脫，才是智慧之舉。 | 
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