‘天下由來輕兩臂’的典故，出于‘莊子’。莊子著書那個時代，佛法尚未傳到中國，但道理都有相通之處。有人對楚王說，假如你的兩個手臂生病，非砍掉不能活；如果不愿被砍掉，必須有個代價，那就是丟掉國家。你是要天下還是要自己的手臂？楚王回答，那個時候，當然是寧可要手臂也不要天下了。可見拿天下與手臂相比，還是自己的手臂重要。
   所以我常說，生病要開刀，不開刀就會死：但是開刀必須眼鏡拿掉一只，肺割掉一邊，腎臟要拿掉一個，這樣還有十年可活，你干不干？當然干。多少錢？一百萬。你說沒錢，沒錢，借啊！想盡辦法你也會把錢湊足。你看！人這么愛自己的身體，當身體妨礙到生命的時候，肺也不要了，眼鏡也不要了，還是命重要，對不對？然而人自己要的‘命’，究竟是什么？搞不清楚。
   換句話說，我們的肉體之外有個生命，要找到那個真生命才是道，那個便是藥師佛告訴我們的藥，這個藥也與‘天下由來輕兩臂，世間何苦重連城’有莫大的關聯。由此可知中國文化的偉大，佛法到中國來，與中國文化結合，而且相互輝映。
   我們曉得，‘法華經’上說藥王菩薩舍棄兩臂，不是舍命陪君子，是舍命求佛道。問題又來了，為何只燃兩臂而非兩腿？因為人的臂膀最重要，兩手代表是福德與智慧。成佛必須經過不知多少年，多少億年修福德、修智慧。沒有福，沒有智慧，能夠成佛？這里求功夫，那里學打坐，你就能夠成佛？就能得道？你去求吧！慢慢求吧！你自己不想想你的福德福報如何？你的智慧又如何？沒有累積福德的資糧，沒有足夠的智慧，想一下子就能成佛，天底下那有那么便宜的事？
   所以，這兩臂代表福德、智慧，成就了以后，還要舍掉來供養佛，才能成就佛道。一般人自私自利，一切為自己，貢高我慢，以自我為中心，智慧也不夠，福德也不夠，如何能夠成道？
   ‘法華經’、‘藥師經’那么簡單啊？處處都是話頭，處處都是問題。我希望你們了解這些道理，確實研究‘法華經’這四品的內容和真義，尤其是被人稱為法師的出家同學，以及年輕學佛，未來的大居士們，要好好研究其中的道理，不要當作普通的經典看。
   現代化的講經方式
   現在，翻開‘藥師經’本文，這次研究性的講經，告訴你們‘現代化’的講經方式。
   如是我聞，一時薄伽梵，游化諸國，至廣嚴城，住樂音樹下，與大比丘眾八千人俱，菩薩摩訶薩三萬六千，及國王大臣、婆羅門居士、天龍八部、人非人等無量大眾，恭敬圍繞，而為說法。
   如是我聞，大家都曉得，不必我再解釋。薄伽梵是佛的十個名號之一，這是
   唐代梵文翻譯；西藏、南印度譯成婆噶瓦、巴噶瓦。現在講研究梵文，我的天！怎么研究？古代梵文經典沒有，只*十七世紀以后外國搜羅的巴利文，和印度收錄宋朝以后梵文的尾巴，認為這樣便能研究佛學？這是外國人自欺，我們不要跟著人欺人。由梵文翻譯過來的任何一部佛經，都已不是原來梵文經典，這是個大問題。現在一般研究佛學的，如果以普通學術思想來研究還可以。真要談佛法，自己本身就是獅子身上蟲，破壞佛教，這是講到薄伽梵的譯文，而引申出來的題外話。
   薄伽梵就是佛，代表那一位佛？雖沒有說明，我們當然可以看出是釋迦牟尼佛。
   ‘藥師佛’中所講的大護法－－藥*神將，這里也譯成夜*。你們都聽過，罵兇悍的女人，又兇又壞，又難看，叫母夜*。夜*是個大秘密，是空中飛的鬼王，也是神王，管一切羅剎鬼。羅剎屬于鬼神道眾生，其實，女羅剎是世界上最美的；男羅剎屬于則既丑陋、又兇惡、又討人厭，不論男女羅剎，都歸夜*管。天龍八部第三部就是夜*，他是一切佛的大護法，你說他是佛也可以，菩薩也可以，鬼王也可以，這就是一個秘密。　
   佛說藥師經的地方與聽眾
   釋迦牟尼佛當年周游列國，到處在教化。這次到了那里？到達了廣嚴城。廣嚴城的梵語叫毗耶離，在中印度，是最富庶、最安樂的地方，維摩詰居士就住在這個城市。佛說法的地方往往不一樣，物件也有所不同，例如說楞伽經在錫蘭島楞伽山頂，是為大菩薩所說的，不是一般人能夠聽的，因為沒有足夠的福德，沒有足夠的智慧。
   佛說‘藥師經’的時候是坐在樂音樹下，而不是菩提樹下，這就妙不可言了。這種樹不曉得是那一種樹？能自然發出清凈音樂的聲音，使人聽了就得清涼。
   我們念‘藥師經’的時候就要注意了，這里所說的樂音樹下，與觀世音菩薩的觀音法門，有沒有關聯？（有人答有）。我不提的話，有沒有去想過？（眾默然）。
   佛在樂音樹下開講，與大眾比丘八千人俱，這八千人不是常隨眾。金剛經上所提到的千二百五十人是常隨從，佛去到那里，永遠跟到那里，如禪宗祖師說的‘螞蟥叮上鷺鷥腳，你上天來我上天。’螞蟥是稻田里一種吸血的蛭蟲，叮在腳上就不容易下來。藥師經這里是八千人，大概徒弟又收了徒弟，很多啦！
   菩薩摩訶薩三萬六千，這些數位都要注意唷！不是隨便說的，不說三萬五千，也不說三萬七千，而說三萬六千。及國王大臣、婆羅門居士、天龍八部、人非人等。人是看得見的，非人，不是人，你看不見的，都在旁邊聽法。
   無量大眾，恭敬圍繞而為說法。這一段我不講了，我們只作個研究。但是，你們作法師的，將來出去講經，可要詳細的講，千萬不能說，當時老師沒有講，所以我也省略，那就不對了。
   文殊菩薩請法
   爾時曼殊室利法王子，承佛威神，從座而起，偏袒一肩，右膝著地，向薄伽梵曲躬合掌。
   曼殊室利是文殊菩薩的梵音，音譯。文殊是義譯，文學、文化，智慧的境界特別高叫文殊。文殊菩薩實際上是七佛之師，我們這個劫數里的過去現在七個佛都是他的學生，包括釋迦牟尼佛。他在他方國土早已經成佛，因為釋迦牟尼佛在這里當教主，老師特地來捧場，變成研究生站在旁邊，幫忙教化。文殊菩薩在菩薩里智慧第一，所以稱為佛法的法王子。
   我們研究佛經，要注意每一本佛經都有一位出來請法的主角。‘藥師經’里出來請法的是代表智慧第一的文殊菩薩。承佛威神，從座而起，偏袒一肩，注意，別的經典都是偏袒右肩，對不對？這一本經的翻譯有所不同，‘偏袒一肩’，右膝著地，向薄伽梵曲躬合掌。曲躬就是身體彎下來鞠躬，合掌就是問訊。
   　
   曲躬這兩個字，文學意境翻譯得特別高。佛經上說北俱盧洲有曲躬之樹。我們地球上的人類屬于南贍部洲。北俱盧洲的人，比我們舒服，壽命也長，但是，那邊沒有佛法。因為太舒服了，也不生病，要什么就有什么，想吃什么，一想就有了，不用在大熱天還要加火炒菜。想屙大便時，往地上一蹲，地就裂開了，然后，你怕不好看吧！蹲在曲躬樹下，樹枝馬上彎起來把你蓋住。等你屙完了，心里想屙完了，地上就冒出水來，把你的屁股洗干凈，地又自動合攏來，大便看不見，比我們現代化的生活還舒服，沒有苦難，但是，就是沒有佛法。佛自己發愿希望不要生在三災八難的地方，八難中有一難就是這種地方，一輩子又不窮又不苦，又不生病，這是災難唷！太享受太舒服是災難，因為不會想求道，不會想要出離。
   講到‘曲躬之樹’，中國文字用得真是美，把上廁所叫‘出躬（恭）’。北俱盧洲的樹怎么那么乖？為上廁所的人自動開合，叫‘曲躬之樹’，真是妙！
   白言：世尊，惟愿演說如是相類諸佛名號，及本大愿，殊勝功德；令諸聞者，業障消除，為欲利樂像法轉時，諸有情故。
   文殊師利提出要求，但他并沒有要求佛講‘藥師經’。注意！不要嗑！嗑！嗑嗑嗑......輕易念過去就算了。文殊菩薩提出來‘如是相類’，翻成白話就是：這個樣子的形狀；那個樣子他沒有講。諸佛名號，一切佛的佛號，為什么叫阿彌陀佛？為什么叫藥師佛......。
   講到這里想起一個笑話。有一次，有位一個大字不識的鄉下佬，解釋‘阿彌陀佛’和‘大乘妙法蓮花經’的意思給我聽。他說，‘阿彌’是哥哥，‘陀’是背，‘佛’是弟弟，哥哥背著弟弟過河，所以叫‘阿彌陀佛’。‘大乘’是老板，‘妙法’和‘蓮花’都是傭人。大乘這個老板把房子賣給妙法，妙法看房子老舊不堪，就請蓮花來打掃打掃。蓮花在屋子里發現一堆黃金，要還給妙法，妙法說房子原是大乘的，黃金也應該是大乘的，大乘則表示誰發現就該屬誰的。結果三個人推來推去，都不要黃金，最后三個人都成佛了，所以叫‘大乘妙法蓮花經’。聽完了，我說阿彌陀佛！你這個經講的真好，我總算聽懂了！
   我現在講這個笑話，你看文殊菩薩也在出題目，這個題目真難辦，他請佛講每一位佛的名號，以及何以能成就其國土世界的故事。他并沒有指名要講那一位佛，而是請佛講‘如是相類’的佛的名號。
   每一位佛之所以能成佛得道，都有他的大愿、本愿，才能成功。注意！這就是話頭，我們學佛只想‘我好’，我好不是大愿，那是私心。因為每一位佛都發了他本身特殊的大愿，所以成就了他特殊的功德。好比世間做生意的人，有的人喜歡開百貨店，有的人喜歡開米店......等等，不一而足，能就自己內行之事，不斷努力發展而有成就。世間法如此，出世求佛道更要如此，先要有他的本愿。
   我們大家想學佛成佛，想想看，我們的本愿是什么？想利那一樣？利他嗎？哼！個個都想利我，對我不利就一肚子煩惱，藥師經給你們藥吃都治不好！
   因此文殊菩薩提出，請佛說出‘令諸聞者，消除業障’的方法，希望透過這個方法，使一般真正聽到佛法的人，都能因修持其愿力而成就。什么法呢？譬如阿彌陀佛發了四十八愿。希望佛把每一位佛發愿的故事或原因說給大家聽，使一般聽到佛法的人，業障消除而能成佛。業障就是業力，它是成道的障礙。業力包括善業和惡業，善業也是障礙，福報太好了，不能成道。惡業太重了，當然更是成道的障礙。把善業惡業都消除掉了，才可以成佛。
   ‘為欲利樂，像法轉時，諸有情故’，利是利益，樂是使一切眾生得到安樂。什么是像法時期呢？佛的肉身還住世時，那是正法時期；佛離開人世，只有經典、佛像留在世間則是像法時期，像我們現在就是像法時期。到了末法時期，大藏經和佛像都沒有了，只剩下‘阿彌陀佛’和阿彌陀佛佛號，以及不相干的密宗存在。所以，密宗愈興旺，末法愈來臨得早。這里說‘藥師經’的大秘密也是大密宗，不過，不是普通的密宗的密。
   為什么文殊菩薩在此請法？是為了利樂像法諸有情，說諸佛名號，使眾生得法樂。
   諸有情就是眾生，眾生就是有情，凡是有靈性、有感情的生物都叫有情；靈性與感情最重的是人。所以，后世的玄奘法師把眾生翻譯成有情。像樹木植物是有生而無命，不屬于主要有情的范圍。
   退回幾十年前，我還在四川大學講演時，講到眾生的問題，有位同學問我，老師說礦物、植物只有生，而沒有命，那么含羞草一碰就羞答答地合起來，像女孩子一樣害羞，可見是有感情，應該算是有生命才對。