獻"哈達"是藏族人民最普遍的一種禮節。在西藏，婚喪節慶、迎來送往、拜會尊長、覲見佛像、送別遠行等，都有獻"哈達"的習慣。獻"哈達"是對對方表示純潔、誠心、忠誠、尊敬的意思。據說，藏民進了寺廟大門，先獻一條哈達，然后參拜佛像，到各殿參觀，隨坐，到離別時，還在自己坐過的座位后邊放一條哈達，表示我人雖離去，但我的心還留在這里。
"哈達"是一種生絲織品，紡得稀松如網，也有用絲綢為料的。上品"哈達"織有蓮花、寶瓶、傘蓋、海螺等表示吉祥如意的各種隱花圖案。哈達的質料，因經濟條件不同而異，但人們并不計較質料的優劣，只要能表達主人的一片良好祝愿就行了。哈達的長短不一，長者1至2丈，短者3至5尺。藏族認為白色象征純潔、吉利，所以，哈達一般是白色的。此外，還有五彩哈達，顏色為藍、白、黃、綠、紅。藍色表示藍天，白色是白云，綠色是江河水，紅色是空間護法神，黃色象征大地。五彩哈達是獻給菩薩和近親時做彩箭用的，是最珍貴的禮物。佛教教義解釋五彩哈達是菩薩的服裝。所以，五彩哈達只在特定的情況下才用。
獻"哈達"的動作因人而異，一般來說，要用雙手捧哈達，高舉與肩平，然后再平伸向前，彎腰給對方，這時，哈達正與頭頂平，這表示對對方尊敬和最大的祝福--吉祥如意。對方以恭敬的姿態用雙手平接。對尊者、長輩獻哈達時要雙手舉過頭，身體略向前傾，將哈達捧到座前或足下；對平輩或下屬，則可以系在他們的頸上。獻哈達在西藏十分普遍，甚至人們互相通信時，也在信封內附上一條小哈達，以示祝福和問候。特別有趣的是，藏民出門時也隨身帶上幾條哈達，以備在途中遇到久別的親戚、朋友時使用。
"哈達"在不同情況下代表著不同的意義。佳節之日，人們互獻哈達，促示祝賀節日愉快，生活幸福；婚禮上呈獻哈達，意味著祝愿新婚大婦恩愛如山、白頭偕老；迎賓時奉獻哈達，表示一片虔誠、祈禱菩薩保佑；葬禮上獻哈達，是表示對死者哀悼和對死者家屬的安慰。
關于哈達的由來有多種說法。其中有一種說法，說是漢朝張騫出使西域路過西藏時，向當地的部落首領獻帛，古代漢族以帛為贄，象征純潔無瑕的友誼。這樣一來，藏族部落就以為這是一種表示友好、祝福的禮節，而且是從中原興盛之大邦傳來的大禮節，所以就一直沿用至今。還有一種說法，說是古代西藏法王八思巴會見元世祖忽必烈后帶回西藏的，當時帛上有萬里長城圖案和"吉祥如意"字樣。后來人們又對哈達的由來作了一些宗教方面的解釋，說它是仙女身上的飄帶，并以它的潔白象征圣潔和至高無上。 | 
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