十一月二十二日下午三時二十八分，中國目前發現的最大鎏金七寶阿育王塔在瘞藏千年之后，終于在南京各方專家努力下請出鐵函，驚世亮相。地宮碑文中記載的金棺銀槨及舍利等驚世圣物，已然在寶塔中隱約現身。今年八月六日，南京大報恩寺遺址地宮內神秘鐵函成功開啟，露出的鎏金七寶阿育王塔塔剎，令眾多考古專家為之振奮。但由于塔身與鐵函難以分離，這座七寶阿育王塔一直安睡在南京市博物館地庫中。
11月22日下午3點28分，舉世矚目的七寶鎏金阿育王塔在南京被迎請出函。
這是50年來在我國發現的最大一尊地宮佛塔。寶塔不僅價值連城，其所蘊涵的文化意義也極為深遠，各界專家“恭請”寶塔出函過程中運用的“機械手”、“錦綸帶”等高科技手段，也讓人嘆為觀止。
仿佛“千年懷胎，一朝分娩”，記者目睹了寶塔“破繭而出”時的富麗堂皇與美麗壯觀。
從鐵函到寶塔的漫長過程
今年4月，南京市博物館考古人員在城南金陵大報恩寺遺址考古工作中，意外發現了宋代長干寺的地宮。隨后，專家從該地宮里挖出一個巨大的鐵函。經過3個多月的努力，7月28日凌晨，高1.3米、總重409公斤、內部盛放七寶阿育王塔的巨大鐵函終于成功取出。8月6日，在電視直播下，考古人員依次打開雙層鐵蓋板后，看到了一尊金光閃閃的塔剎，這是令在場專家大吃一驚的結果——有多年考古經驗的專家們都說從沒親眼見過、也沒有在歷史文獻上看到過如此巨大的鎏金寶塔。記者了解到，南京“出世”的這尊七寶阿育王塔，是目前國內、甚至全世界范圍內已發現的最大規模的阿育王塔，其制作精美程度，在國內可以說是首屈一指。
據了解，阿育王塔因印度歷史上赫赫有名的孔雀王朝第三代君王——阿育王而得名，阿育王生活的時代距今約2200年，傳說他在世界各地建塔供奉佛舍利，其中我國有19座,而本次考古發掘地長干寺就是其中的第二座。
由于寶塔圣物的“特殊”身份，出函過程要尊重佛教的規則，因此顯得格外隆重。寶塔出函當天，在南京朝天宮最中間的大殿供奉臺之上，5位來自南京五大寺院的住持來到現場。在供臺左右各站立著20位法師唱誦佛經，最后，在一位大法師的帶領下，所有法師向“西方三圣”朝拜。至此，這個長眠千年的文物，從“發掘鐵函”階段一路走到了期待寶塔現身的階段。
科技手段“恭請”寶塔出函
考古工作是一件復雜的事情，面對這尊價值連城的寶塔，南京晨光集團工藝研究所周明副所長向記者介紹說，“請出”阿育王塔就如同進行一場外科手術，需要高度精確，其原則就是不能損壞鐵函中的任何文物。
為此，南京博物館的考古專家和科技專家們不知開了多少次會，討論了多少方案。在眾多的設計方案中，專家們曾經想過用記憶合金方案和氣壓柔性管方案，經過在實驗室的驗證，這些方案也是可行的，但為了最大限度地保護文物安全，專家們最終放棄了這兩種方案，而選擇了“軟兜方案”加上機械手來提升寶塔出函。
據考古專家介紹說，為了能安全地把這尊寶塔“請”出來，11月18日，1號機械手就在鐵函的縫隙進行了空間探索，把縫隙擴大到了20毫米，為2號機械手到鐵函中操作做好了前期鋪墊。鐵函上部4個角上各有一架復雜的工裝機械設備，是特地為操作機械手而設計的，位于工裝設備之間，有滑動機械保證機械手能平穩運行。在4只1號機械手與8只2號機械手配合下,鐵函內的縫隙再次擴大到了50毫米，1號機械手完成任務后被撤離。8只2號機械手從寶塔四個正側面繼續工作，從四面把寶塔牢牢鉤住，慢慢地把寶塔提起幾厘米，接著，兩條承受重量達1噸的錦綸帶從塔底穿過，緊緊地與2號機械手一起將寶塔托起。11月20日，一塊長方形的大紅色綢布從塔底成功穿過，把寶塔全部包裹起來，此時，阿育王塔已經離開鐵函的底部。
寶塔出函當天，沉睡千年的文物在滑輪機械設備的緩慢提升下“重見天日”。周明介紹說，為了阿育王塔“平安出世”，提取過程用到的12只承重機械手，都是專家們特別設計的，而用軟織物兜底，則是防止塔身和塔剎上的其他文物或部件掉落。前期，專家對鐵函和寶塔的測試數據顯示，鐵函高達1300厘米，在鐵函中間離底部50厘米處,是塔身的平臺,部分平臺與鐵函挨得很緊密，“盡管間隙小且不均勻，我們的專家還是克服了所有的困難，成功取出了寶塔。”
寶塔“訴說”巨大文化價值
專家告訴記者，所謂七寶阿育王塔，“七寶”是指金、銀、琉璃、赤珠及各種各樣的寶石，此外還有水晶。在寶塔出函前一段時間的清理過程中，考古工作者已經從鐵函的四壁清理出100多枚各式各樣散落的珠寶。但是，阿育王塔的價值，不僅僅在于“珠光寶氣”，更在于她的歷史和宗教價值。
南京博物館考古部副主任祁海寧對記者解釋說：“佛教起源的時候，專注于個人的自身修養，比如清凈涅槃、自我解脫。但是佛教傳入我國后，特別是經過唐宋的發展，就越來越跟中國傳統文化相融合。它不僅關注自身，還關注我們的社會和國家。所以這次寶塔身上還刻有文字‘皇帝萬歲、天下民安’，我覺得這正是關注社會的表現，代表了佛教中國化的趨勢。”
根據工業內窺鏡和X光檢測結果顯示,“佛頂真骨”等長干寺地宮中碑文記載的圣物,就供奉在塔身內部。根據《法苑珠林》、《大唐西域記》等典籍介紹，佛頂真骨是佛祖釋迦牟尼的頭骨，大致可推測為一塊周長35厘米、直徑10厘米、顏色黃白有清晰發孔的完整頭骨。參與本次考古工作的南京博物館副館長華國榮按捺不住激動的心情告訴記者:“這是一個偉大的考古發現，南京發現的這個七寶阿育王塔體積之大，為迄今我國地宮考古出土七寶阿育王塔之最，可以稱之為‘塔王’。鐵函內發現的其他寶物，其種類之多，也堪稱我國已有的地宮考古之最，加之碑文記載的‘佛頂真骨’等圣物，其文物和宗教價值不可估量。”（稿源：鳳凰網）
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