從微塵到寶塔——開創教育無窮的新希望
扎根教育持續會編述
談四階段的人生教育
前言
我們關心教育的現況及未來的發展，故參酌古今教育方式提出‘四階段的教育理念’供各界人士參考，本文僅就其重點略述之，期能拋磚引玉加以引伸闡發，并愿與關心教育的家長及教師們共勉付之實踐。今本文專以品德及智慧教育為主，希望能和目前學校知識技能教育相輔相成，期能培養出更具有深刻文化素養及知識更豐富、身心更和諧健全的現代中國人。
第一階段：幼兒養性—優美人格的奠定
眾所周知，零歲至三歲是人的一生中‘可塑性最高，施教最容易’的階段，正是教育的黃金時期，很可惜一般父母都輕易錯過。如何在這張純凈的白紙上，彩繪出最優美的底案，建構其長遠一生端正屹立的磐基，實是天下父母們應該共同關心的重要課題。
回顧反省人的一生，大家莫不深切同感‘江山易改，本性難移’。我們可以肯定的說，人生最難化者唯習性；良好的習性一旦養成，則終身受益不盡，反之將受害無窮，因此第一階段‘幼兒養性’的教育特別重要。這段期間的幼兒幾乎沒有自主學習的能力，然其純凈的心靈對外界周圍的一切訊息，卻能靠高度直覺而全面吸收，猶如明鏡照攝景物一般，不加選擇地全部接受，此時正是構成其一生性情及品格基礎的重要決定時期，此時的教育端賴父母主動給予正確的引導。
正確了解幼兒學習的特性后，我們建議父母以最輕松簡易的方式來進行教育，今略述一些方法以供參考，若能舉一反三，善巧融通，則不難掌握幼兒養性教育的要旨。例如父母手抱幼兒或陪他嬉戲時，常用愉快的心情，輕柔的贊美肯定孩子：‘你（或直呼其名）是最孝順的孩子、你是最善良的孩子、你是最慷慨的孩子、你是最開朗的孩子、你是最聰明的孩子、你是最健康的孩子、你是最勤快的孩子、你是最喜歡讀書的孩子......。’不勝枚舉。此外父母亦可時常播放優美的中西古典音樂，以培養其優雅的性情。
營造良好的教育氣氛與學習環境，是影響孩子人格健全發展的重要因素。因此，父母希望子女未來具備什么特質（果），現在就應該如何的贊美肯定孩子（因），如此每天幾次愉快的贊美肯定他，必然先入為主的深深印入幼兒純凈的心底，形成他終身不移的人格特質。良好習性的養成，優美人格的奠定，就在父母輕松愉快的贊美肯定中不知不覺的完成；秉性良好的孩子，經此贊美肯定后，會發展得更加自信完善；秉性中下的孩子，更需要父母加倍的贊美肯定來彌補，以導正或減輕其不良習性于無形中，這可是幼兒教育的秘訣，賢明的父母們，請千萬別錯過這短短的三年啊！
第二階段：童蒙養正—圣賢智慧的陶冶
當幼兒漸漸成長，四歲后已慢慢學會語言的應用，學習能力亦逐漸增進，此時即應銜接‘童蒙養正’的教育。養正，是指培養其端正的心性及行為。不論是心理學的研究或是一般人成長的經驗，我們了解：四歲至十三歲這階段的兒童，因其理解能力微弱，知識未開，仰賴父母尚多，然也因涉世未深，心性依然純凈，正是一生當中記憶力最強的階段。如何把握其記憶的特長善加教育，以期收到終身受益的長遠效果，是最值得深刻反省的教育問題。
古代先賢們高瞻遠矚，不約而同地選擇四書五經及老莊等重要經典為主要教材，并以歷代公認的優美古文詩詞等為輔佐教材，來教導兒童反覆熟讀，進而鼓勵其背誦。如此充分發揮其記憶力的特長，背誦最有價值的經典，趁他心性純凈時，常常耳濡目染于圣賢光明正大的智慧思想之中，潛移默化其氣質。經典永恒性的價值亦將隨伴其人生經驗的成長，而茹吐芬芳、綻放光明，能扶持他克服人生的逆境難題。而長期的誦讀薰習將在默默中養成他閱讀古文的能力，則儒釋道中華文化智慧的寶藏，將任其悠游探取，深信必可陶冶他的性靈，開闊他的心胸，端正他的品行。這種書多讀一本即有一本的受益，乃至多讀一句亦有一句的功效，如此終身受益的長遠效果，就在童蒙讀經階段中種下根苗，十年易過，終身難得，切莫等閑空過了。
至于如何教導兒童讀經，方法很簡單，只要父母老師善于利用課余時間，引導鼓勵、或贊美獎勵兒童反覆多讀、熟讀，他們自然就會背誦得非常流利。若父母能抽空陪孩子一起讀，不但本身受益，同時亦是最佳的親子成長活動。根據老一輩過來人的經驗，若能把握這段記憶力最好的十年，只要每天能讀誦30分鐘而持之以恒，要背誦二、三十本書是輕而易舉的，并且可利用寒、暑假來復習加強。（有關童蒙養正的教育，請參考王財貴博士著「兒童讀經教育說明手冊’，書內有詳細精彩的發揮。）
第三階段：少年養志—理想抱負的鼓舞
十三歲之后的青少年知識漸開，理解力亦有顯著的發展，漸漸脫離父母的關懷照顧，正是意氣風發的學習獨立之時。此時即應邁進‘少年養志’的教育階段。養志，是指鼓舞他們追求崇高理想的勇氣，培養宏觀遠大的志向。
子曰：‘吾十有五而志于學’，正是我中華民族青少年們立志向學的典范。處于國中、高中時期的青少年，除了學校正常課業及特別感興趣的學科書籍外，我們建議父母老師們選擇或提供下列課外讀物，鼓勵他們閱讀。
（1）古今中外各類偉人傳記。
（2）歷代忠孝節義，及深明因果事理的典范故事。
（3）各行各業堅持理想，努力耕耘不斷奮斗的榜樣。
以上書籍若能廣泛接觸，并且讓其熟讀，找出自己內心最崇敬，愿意立志仿效的對象，如此最能激發青少年們‘有為者亦若是’的豪情壯志。有了這股積極力量，不僅點燃了青少年立志的熱誠，也建立了堅定的信心；因為青少年正處于構思自己未來方向的階段，此時最需要認同效法的對象，來鼓勵他們建立遠大的理想抱負，及堅持理想奮斗的勇氣。
第四階段：成年養德—真實生命的開展
成年以后，進入社會發揮自己的專長而立業成家，盡力以求自立，更進而提攜后進以立人。爾后，與人接觸應對日漸繁增，人事愈加紛雜的過程中，必難事事周全，盡如人意，因此更須常常反省自己的缺失與不足，自勉改過以求進益。處處抱真誠篤厚之意以待人接物，時時存方便利他之心以積善培德。
如更深一層體會，小我只是滄海中之一粟，所學亦不過是學海中之一滴，則能常懷謙虛之心，效法明朝袁了凡先生的精神以改過、積善、謙德來提升充實自己，并以之凈化社會。然修德立業無有窮盡故，且三人行必有我師，隨時隨地皆可致力修習長進，只要自我生命能逐漸暢達，眼前世界亦將生機日新，故成年養德，盡此一生無限向上，無有終時。（明朝袁了凡進士晚年有訓勉子孫的四篇家書，題名為‘了凡四訓’，后世廣為流傳，被譽為傳家寶典，實乃值得再三細讀的上乘之作）。
如果我們的社會像個大花園，那么每位初誕生的嬰兒，就像剛出土的幼苗，需要父母本著愛心，以四個階段的教育為養分來灌溉幼苗，深信綠樹成蔭、百花齊放、果實鮮美的大花園，將會自然呈現在大家的眼前。
草擬本文時，承蒙侯秋東教授、王財貴博士、林其賢教授、吳重德居士，提供寶貴的意見及指導在此深致謝意。
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