皇祇寺位于寧夏平羅縣姚伏鎮(zhèn)，寺內(nèi)有田州古塔，因其田州城市而得名，俗稱“姚伏塔”。皇祇寺也以田州唐塔而著稱于世。
田州塔，聳立在姚伏鎮(zhèn)東邊的柳蔭叢中，距平羅縣城20公里。田州塔建立在“皇祇寺”內(nèi)的臺基上，臺基南北長約70米，東西寬約40米，高約4米。田州塔是一座平面呈六角形九層樓閣式磚塔，高約38米，塔頂呈六邊覆斗狀，塔底直徑為7.5米，南北各有一門。底層檐下雕刻著足以亂真的仿木結構的瓦壟、椽頭、橫額、頭拱和下垂的荷花頭。還雕飾有佛像、人物故事。這些磚雕玲瓏剔透、工藝嫻熟、異常精美，顯示出高超的技藝。塔的結構新穎別致、風格獨特，在寧夏境內(nèi)所有古塔中罕見。
田州古塔的獨特之處還在于低層南北券門墻上都有對聯(lián)，其中南門上對聯(lián)為：
一柱撐天東帶黃河明獻瑞
孤標拔地西屏蘭岳秀爭輝
北門對聯(lián)為：
凌霄矗莊嚴陟處仰窺覺路
沖漢饒色相登來俯視迷津
對聯(lián)對仗工整，氣勢磅礴，精練而準確的描繪出田州塔拔地而起，力擎蒼天的氣勢和東以黃河為帶、西以賀蘭為屏、闊大雄宏的意境。再加上那雋秀有力的書法，常令游人觀賞贊嘆，留連往返。
田州塔據(jù)傳始建于西夏時期。既名田州塔，必與“田州”之名有關。據(jù)唐代李吉甫著《元和郡縣圖志》載：“靈州有定遠城，在州東北二百里，先天二年郭元振以西城遠闊，安豐勢孤，故置此城、募兵鎮(zhèn)之”。《明一統(tǒng)志》載：“田州城在衛(wèi)城（今銀川）北六十里，本唐定遠城；元昊改為定州”。《嘉靖寧夏新志》載：“定遠鎮(zhèn)……宋為威遠軍,偽夏(西夏)改為定州,俗為田洲。”《讀史方輿紀要》卷六十二載：“田州城在鎮(zhèn)（指明代寧夏總鎮(zhèn)，即今銀川市）北六十里，西夏所置，蒙古廢。”《平羅紀略》載：“唐定遠城……唐朔方城，宋威遠軍，夏改定州，俗稱田州”。由此可見，田州應為唐代定遠城，西夏定州城的俗稱。唐代、西夏皆為佛教盛行之期，曾大興土木修廟建塔，由此證明田州古塔是西夏時期所建。但始建的具體年代因現(xiàn)有的歷史資料奇缺，無法定斷，仍有待于進一步考證。
在數(shù)百年的漫長歲月里，田州塔也曾飽經(jīng)滄桑，經(jīng)歷了大小百余次地震。清乾隆三年（1739年）農(nóng)歷十一月二十四日戌時平羅地區(qū)發(fā)生強烈八級地震，平羅縣城、寶豐縣城及古塔附近的新渠縣城，全部震毀，田州塔亦難幸免。今古塔南門門楣上刻有“田州古塔”的石匾上，有“乾隆四十八年六月維秀和尚募款重修”的字樣，說明現(xiàn)存的田州塔很可能是古塔震毀后又于1783年重修的。清同治年間，寧夏金積堡馬化龍反清，戰(zhàn)火延續(xù)到平羅，皇祇寺被燒。至光緒十五年（1889年）才得以重修擴建，寺院佛事活動重興。由高僧含琮老和尚住持。民國二十一年（1932年），廟產(chǎn)興學，在皇祇寺建小學，1953年遷校時，將皇祇寺廂房拆走。1950年“土改”時寺院分得土地三畝，由續(xù)早老法師住持維護，農(nóng)禪并重，直到1980年。
文化大革命中，寺院和塔內(nèi)外所有設施被洗劫一空，其中包括寺院歷史資料以及寺院重要文物。寺院、殿堂、佛像被徹底拆毀，僅存田州塔。塔基座的臺基也被挖得僅離塔底層四周兩米寬，古塔已搖搖欲墜。續(xù)早法師也被迫離開寺院從事勞動，并以做油漆工為生。但仍堅持素食單身，用功修行。
1975年6月15日，田州塔被定為平羅縣文物保護單位。續(xù)早法師又得以重回寺院修行，但當時寺院已沒有房間，只在塔下蓋了兩間簡陋小屋。1980年，縣人民政府給予大力支持，撥款28000元。對田州塔進行了維修，重新墊起一座高4米、南北長45米、東西寬35米的臺基，并以料石包砌，臺基上裹砌了一米多高的青磚圍墻，塔內(nèi)也鋪上了樓板，可供人登高眺望。田州塔又恢復了它那莊重壯觀的風姿。1985年田州塔再次被定為平羅縣重點文物保護單位。
1987年秋，續(xù)早老法師圓寂。
1990年，續(xù)早老法師高足湛照法師應田州佛教信眾禮請，到皇祇
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