從前有一個國家，輻原遼闊。國王有一個太子，名叫法施。法施太子性格純孝，行為規矩，做起事來小心謹慎。
一次，法施太子由丞相帶領去見國王的寵妃。太子言行得體，循規蹈矩，一點也沒有失禮的地方，但妃子卻是個性格淫蕩之人。她見太子生得唇紅齒白，儀表堂堂，不禁動了邪念，伸手就把太子往懷里拉。太子嚇壞了，使勁掙脫，拉住丞相說：“快跑！快跑！”一不小心把丞相的帽子給碰掉了。原來丞相是個禿頂，平時全憑帽子遮羞。太子把他的帽子碰掉了，露出一個光光的腦袋，惹得寵妃哈哈大笑。丞相覺得丟了臉，因此對太子懷恨在心。
寵妃沒有達到目的，越想越生氣。夜里哭鬧著對國王說：“我是堂堂一國之妃，是大王你的妻子，而太子竟敢對我動手動腳，有非份之想。大王要不懲治他，我絕對不依。”
國王不高興地說：“我這個兒子品行高潔，人人都說他是個君子，絕對不會干這種事，你不要胡說八道，侮沒他的名聲。”
然而假話說多了，自然就成了真的。國王經不住寵妃一而再、再而三地進諫讒言，再加上朝廷中又有丞相在幫腔，對這件事也將信將疑起來。
寵妃逼著國王處死太子，國王難過地說：“虎毒不食子。殺害自己的親生骨肉，這是天底下最骯臟的事，我絕不能干。我讓他離開王城就是了。”
國王于是派太子去鎮守邊關，那兒距王城有八千里路。臨走時，國王諄諄教導太子說：“你在外鎮守邊關，辦事一定要順應天理，對待子民要像對待自己的孩子一樣。言行舉止都要檢點，不能有絲毫的松懈。世上有很多奸佞之徒，不法之事，你要小心在意。”
太子點頭應允，哭著告別父王，來到邊境。
太子在邊關兢兢業業，把城市治理得井井有條，使老少皆安，長幼有序。遠處百姓聽到太子的仁政，紛紛到這兒來定居，使這個人煙稀少的邊境城市，變成一個繁榮昌盛的大都市。消息傳到王城，國王及后妃都很高興，覺得太子真有治國之才，將來完全可以承當治理國家的大任。但寵妃心中卻十分害怕。她想，現在不趁機會除掉太子，等到太子繼了位，那自己絕沒有好下場。可是，現在國王很喜歡太子，即使再進讒言也沒什么用，她秘密把丞相召進后宮，兩人商量出一條毒計。
原來他們趁國王外出的機會，用蠟假造了國王的印信，派人到邊境假專圣旨，說太子有欺君之罪，父王不忍心當面殺他，圣旨一到，立刻剜下兩個眼珠，交付來使，帶回謝罪。
圣旨傳到太子那里，大家都不相信。太子卻說：“君要臣死，臣不得不死，父要子亡，不得不亡。為了愛惜自己的身體而違逆父親的意志，這是最大的不孝。我的主意已定，你們不必多說。”
于是太子大擺宴席，與手下的官員們歡飲了三天。同時在城里大量布施，救濟那些貧窮孤寡的人。三天之后，他讓手下的武士動手把自己的眼珠剜下來，但武士們沒有一個人忍心干這樣殘酷的事。太子好不容易找到一個賣草的孩子，許諾給他重賞，才把眼珠剜下，封在盒里，交給使者。
使者回到王城，把太子的眼珠交給丞相，丞相又把它交給寵妃。寵妃這才心滿意足。她把太子的眼珠掛在床頭，天天對著眼珠罵道：“不肯順從我，就讓你嘗嘗剜眼的滋味！”
那天夜里，國王做了個夢，夢見一只大馬蜂螫傷了太子的眼睛。國王從夢中驚醒，越想越不安，淚流滿面地說：“莫非我兒遭到什么不測？”
寵妃唯恐事情敗露，假意安慰說：“一定是你白天思念太子過度了，晚上才做這樣的惡夢。太子哪會有什么禍事呢？”國王以為就是這樣，便把此事放下了。
再說太子的眼珠被剜下后，沒法再處理政事，只好四處流浪，靠彈琴乞食，苦度時光。太子有一個未婚妻，是鄰國的公主。一天，太子輾轉流浪到這個國家，在街頭彈琴賣唱。因為國王很喜歡聽琴，有人就把太子領進宮，讓他彈奏給國王聽。
太子先彈奏了一首雄壯威武的曲子，來歌頌國王的功德，接著又彈了一曲哀怨凄苦的曲子，訴說自己悲慘的遭遇。公主陪同父王一起聽這個盲樂師彈琴，她妙解音律，聽懂了太子寄托在琴聲里的哀思，明白這個盲琴師就是自己的未婚夫法施太子，不禁痛哭流涕地說：“我的夫君竟落到了這種地步。”
國王忙問是怎么回事，公主就把法施太子的琴聲所蘊含的意思講述給父親。國王起先還不信，一問盲琴師，果然如女兒所說，眼前這個盲琴師就是自己的女婿法施太子。
公主對父親說：“我的命運已經與夫君連結在一起了，他現在遭受冤屈，流落到這種地步，更需要我來照顧他。希望父王同意我跟他走。”國王和王后都很傷心，但見女兒的決心已下，只好依從。
法施太子夫婦又輾轉回到本國。法施的父親聽說王城來了位彈琴高手，就把他喚進王宮。雖然這個盲琴師的外表十分憔悴，但國王越看越像自己的太子法施，尤其是聲音，一絲也不差。
國王就問道：“你是不是我的兒子法施?”法施再也忍不住了，伏在地上號啕大哭起來。國王、王后看見原來那么端莊漂亮的太子被折磨得如此凄慘，都傷心地流下眼淚。法施的妻子就將法施如何奉命剜眼的事告訴了國王。國王馬上下令追查，弄清原來是寵妃與丞相合謀陷害太子，便下令將他們活埋了。
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