大約二千五百八十年，印度恒河支流的羅泊提河岸，有一個土地遼闊、人口眾多的國家--迦毗羅衛國。國王凈飯王是一位道德高尚，性情仁厚、理政賢明的君主。王后摩耶夫人，溫柔善良，心腸慈悲，是鄰國拘利族天臂王的公主。在英明君王和賢德的王后的管理下，迦毗國風調雨順，國運昌盛。然而唯一令國王和王后憂慮的是，他們結婚多年仍膝下無子。
摩耶夫人四十五歲那年的一天夜里，夢見一個人乘著六牙白象撲向她的懷中，從左肋進入腹內。夫人驚醒后，將夢境告訴夫君，于是凈飯王請來幾位術士，替夫人占夢。幾位術士都說王后的夢極好，一定會懷孕上太子，而且太子一定是位千古圣人。凈飯王和摩耶夫人聽了，十分高興。
不久，夫人果然懷孕了。那一年，迦毗羅衛國接連發生了許多奇異的事情：西境農田中的稻麥結出了雙穗，農民比往年多收獲幾倍；東山的白象結隊游行在街市，跳躍舞蹈；御花園中水池里的蓮花寒冬臘月冒雪盛開，經久不謝。城中的老百姓紛紛奔走相告，都說這是祥瑞之兆。
摩耶夫人懷孕十個月，仍不見有臨產的征兆。凈飯王頗感疑惑，召來巫醫探問。巫醫說："人類之中，可分數等，第一是圣人，第二是賢哲，第三是明達，第四是常人，第五是庸人。人既有五等，懷孕的日期當然不同。因此庸人八個月出生，常人九個月出生，明達的人十個月出生，賢哲十二個月出生，而圣人至少十四個月才出生。如今王后懷孕已滿十月，仍不見生育，依臣愚所見，少則二個月，多則四個月，孩子就會降生。這是可喜可賀的事呀。"
凈飯王滿意地說："但愿你說的成為事實，到時我必有重賞。"
光陰似箭，轉眼四個月過去了。按照當地頭胎生子回娘家分娩的習俗，凈飯王派了一千名侍從護送夫人回娘家生育。途中路過美麗的藍毗尼園時，夫人一時興起，命侍從停車，帶著宮女入園游玩。當她來到一棵無憂樹下，伸手攀摘樹上的花蕊時，忽然間驚動了胎氣，孩子由她右肋間降生下來，果然是一位太子。
太子降生時，天樂悠揚，香風四散，花雨繽紛，宇宙光明。太子落地后，不用人扶即可自己行走。只見他向東南西北各走了七步，一手指天，一手指地，說："天上地下，唯我獨尊！"太子足跡所至之處，涌出朵朵蓮花，天空中有二龍躍出，口噴清泉，為太子沐浴。
太子降生的時候，凈飯王正在朝中與群臣議事，忽然沉沉睡去，醒后對眾臣說道："真奇怪，我剛才夢見了一個好去處，見一個沙門模樣的長老坐在蓮花上，遍體金光四射，手執五朵白色蓮花。他見我走近，便將蓮花交給我，囑我好生栽培，不要違逆他的本性。我剛接了白蓮，就一絆而醒。你們說這個夢是兇是吉？"
群臣面面相覷，不知該如何回答。只見占星之臣上前奏道："微臣聽說燃燈古佛說法舉行散花之會時，別人所獻之花，散時都飄落塵埃，只有善慧仙人供奉的五朵白蓮，散時都飄入空中，古佛便帶了善慧仙人同往凈土。如今大王所夢的，一定是燃燈古佛，以白蓮相付，表示善慧仙人轉劫投胎之意。"
凈飯王聽了，將信將疑。沒隔多久，果有侍從來報，說摩耶夫人已在藍毗尼園生下了太子。群臣聞此喜訊，齊向凈飯王拜賀，都說是天生圣子。凈飯王大喜，當下傳諭豁免全年一切賦稅，大赦天下，舉國同慶。京城百姓聞知太子誕生，張燈結彩，喜悅歡騰，把王城妝點得花團錦簇，猶如盛大節日一般。
凈飯王趕到藍毗尼園，見太子方面大耳，眉清目秀，鼻正口方，身現黃金之色，有三十二種祥瑞之相，便知不是尋常之人。
第二天，凈飯王在宮中大宴群臣，慶賀太子誕生。席間與百官商議，要給太子取名。由于太子出生時有種種祥瑞之兆，百官都認為太子是善慧仙人降生。有一個出身高貴的大臣奏道："由太子降生的種種祥瑞來看，太子應該取名為悉達多才好。"悉達多是吉祥智慧的意思。
凈飯王聽了，點頭稱善。從此，人們便叫太子為悉達多。悉達多太子長大后，學道求法，歷盡磨難，終于修行成佛，于是人們又尊稱他為釋迦牟尼--釋迦族的圣人。
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