按照佛制，比丘午后不吃食物。
原因有兩個(gè)：
1、比丘的飯食是由居士供養(yǎng)，每天只托一次缽，日中時(shí)吃一頓，可以減少居士的負(fù)擔(dān)；
2、過(guò)午不食，有助于修定。這個(gè)制度，在今天南方的國(guó)家和地區(qū)仍普遍實(shí)行。
最嚴(yán)格的只喝白水，連牛奶、茶、椰子水都不喝。但一般的僧人午后可以喝茶、汽水、果汁，也可以吃糖。我國(guó)漢族禪宗僧人從古有自己耕種的習(xí)慣，由于勞動(dòng)的緣故，晚上非吃東西不行。所以在多數(shù)寺廟中開(kāi)了過(guò)午不食的戒，但是被視為‘藥食’，但持過(guò)午不食戒的僧人為數(shù)也仍不少。
比丘戒中除了不殺不盜不淫不妄四根本戒外，其余戒條平時(shí)應(yīng)當(dāng)“遮護(hù)”，在一定的情況下可以“開(kāi)”（菩薩戒，一切服從“饒益有情戒”，在家菩薩為饒益有情故，四根本戒也可以開(kāi)）。“開(kāi)”與“遮”是戒律上的術(shù)語(yǔ)。如以過(guò)午不食為例，平時(shí)應(yīng)當(dāng)遮，但遇有某種疾病，必須午后進(jìn)食的人則可以開(kāi)。我國(guó)僧人因勞動(dòng)的緣故必須開(kāi)過(guò)午不食的戒。禪宗寺廟把吃晚飯叫做房餐，本來(lái)是給參加勞動(dòng)者在房里吃的，而不是在齋堂中大家吃的，但是后來(lái)不勞動(dòng)的人也吃起晚飯來(lái)了。
南方國(guó)家僧人的飯食，或是到別人家托缽乞食，或是由附近人家輪流送飯，所以他們有什么吃什么，不論素食或肉食。比丘戒律中并沒(méi)有不許吃肉的規(guī)定。我國(guó)大乘經(jīng)典中有反對(duì)食肉的條文，我國(guó)漢族僧人是信奉大乘佛教的，他們受比丘戒外，并且受菩薩戒，所以漢族僧人乃至很多居士都不吃肉。從歷史來(lái)看，漢族佛教吃素的風(fēng)習(xí)，是由梁武帝的提倡而普遍起來(lái)的。
蒙藏族僧人雖然也信奉大乘，但是他們的地方蔬菜極少，不食肉不能生活，所以一般都吃肉。但他們和南方國(guó)家佛教徒一樣，對(duì)漢族佛教吃素的習(xí)慣，都是很贊嘆的。至于“吃葷” 的“葷”字，是專(zhuān)指大蒜、蔥這些氣味濃烈、富于刺激的東西，是大小乘戒律所同遮禁，南北佛教徒所共同遵守的。我們把“吃葷”和“吃肉”混同起來(lái)說(shuō)，那是錯(cuò)誤的。 | 
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