娑婆世界教主釋迦牟尼佛 一
教主、教義、教徒，是構(gòu)成一個宗教的三大要素。我們要想了解一個宗教的內(nèi)容，以及一個宗教是否為我們?nèi)松枰覀円欢ㄏ纫私庖粋€宗教的教主。他的人格、智能是否值得我們崇拜信奉？我們崇拜信奉了他，他是否真能指示我們解脫人生的煩惱痛苦？這是我們信仰宗教首先需要知道的課題。
佛教教主釋迦牟尼佛在二千六百余年前的四月八日，降誕在古印度中北部的迦毗羅衛(wèi)國(今尼泊爾南方)，取名悉達多，父親凈飯王，母親摩耶夫人。太子誕生后七天，圣母摩耶夫人往生，由姨母摩訶波阇波提夫人養(yǎng)育成人。
娑婆世界教主釋迦牟尼佛 二
太子天資聰穎，從小通達五明、四吠陀。成年后，娶耶輸陀羅為妃，不久生下羅睺羅，后來成為佛教第一位沙彌。悉達多太子雖然出身貴族，但因觀察到社會貧富懸殊，四姓階級的不平等，又有眾生之間的弱肉強食，尤其有感于生老病死的逼迫，人生的無常，于是生起出家求解脫的志愿與悲心。期間雖經(jīng)凈飯王百般勸阻，終究無法滿足其「人生沒有衰老的現(xiàn)象、沒有疾病的痛苦、沒有死亡的恐怖、所有的東西不損不減」等四個希望，于是在十九歲那年的二月初八，夜出宮門，開始十二年的修道生活。其中雪山六年的苦行，每日只食一麻一麥，但苦行終究未能令他開悟。后來體會到真正的修行是離開苦樂二邊的中道修行，于是舍棄無謂的苦行，走過尼連禪河，接受牧羊女的供養(yǎng)后，來到伽耶山菩提樹下的金剛座上，立誓「不成正覺，不離此座」。于此通過重重考驗，一一降服蘊魔、煩惱魔、死魔、天魔等內(nèi)外魔障后，徹見自己本來面目，止息一切妄想無明，終于在十二月初八日，夜睹明星，正觀緣起法而成正覺。
成道后的佛陀，在鹿野苑第一次說法，三轉(zhuǎn)四諦法輪，度憍陳如等五比丘，從此佛法僧三寶具足，佛教僧團因而建立。
佛陀住世說法四十九年，講經(jīng)三百余會，在弘化的生涯里，宣說《阿含經(jīng)》十二年、《方等經(jīng)》八年、《般若經(jīng)》二十二年、《法華經(jīng)》和《涅槃經(jīng)》共八年。
佛陀對弟子的教化，善于觀機逗教，應(yīng)病予藥，對執(zhí)空者說有，對執(zhí)有者說空。佛陀對于能夠依教奉行的弟子，耐心給予調(diào)教；對于不能依教奉行的弟子，也方便加以攝受；對于懈怠不知精進的弟子，激勵他上進；對于過分剛猛的弟子，則教以緩和。佛陀對弟子的愛護是無微不至的，佛陀所教化的對象，則不分貴*貧富、種族信仰等，例如度拜火教外道優(yōu)樓頻羅迦葉三兄弟，以及外道領(lǐng)袖舍利弗、目犍連皈信佛教。
佛陀的弟子有頻婆娑羅王、波斯匿王等各國國王，及王妃韋提希夫人、末利夫人，也有低下階層的蓮花色、摩登伽等。佛陀度阿那律、難陀、阿難陀諸王子出家，也不舍棄理發(fā)匠優(yōu)波離及擔糞的尼提。總而言之，佛陀的弘化是以慈攝眾，以法領(lǐng)眾，以智教眾，以法養(yǎng)眾。
佛陀一生弘化、度眾無數(shù)，但也受到外道迫害及各種的災(zāi)難。根據(jù)《佛說興起行經(jīng)》記載，佛陀歷經(jīng)孫陀利謗佛、戰(zhàn)遮女系盆誣陷、奢彌跋謗佛，以及被木槍刺腳、被擲石出血、食馬麥、受苦行、患頭痛、患背痛、患骨節(jié)疼痛等十次災(zāi)難。其實佛陀的真身是法身，法身無有生滅，佛陀為了度眾，才應(yīng)現(xiàn)這些災(zāi)難，主要是為讓眾生明了業(yè)報不失，令生怖畏之心，不再留戀有為色身，而能斷惡行善，獲證永恒法身。
佛陀說法四十九年，到了八十歲仍然孜孜不倦，帶著弟子四處行化傳教；臨入涅槃之際，仍然不舍任何眾生，接受一位一百余歲的外道須跋陀羅，成為最后的弟子。佛陀進入涅槃，雖然令弟子們悲痛不已，但是誠如佛陀的教言所說：「要佛陀永久住于世間，這是違背法性的自然規(guī)則。佛陀是宇宙真理的示現(xiàn)者，不能違背法性。」佛陀開示弟子說：「如果你們不能依照我的教言而行，即使我活了千萬年，于汝何用？如果你們能依教奉行，亦如我永久住世。你們要堅定信仰，皈依法，依法而行，不皈依其它；你們要精進修學圣道，解脫煩惱，住心不亂，這才是我真正的弟子。」佛陀明示弟子不要傷心，因為天地萬物有生就會有死，合會必然有別離，這是無常真理的定律。
佛陀最后針對阿難所提出的四個問題，告訴弟子：以戒為師、以四念處安住、以默擯之調(diào)伏惡人、在一切經(jīng)首安立「如是我聞」令人起信。佛陀并再次叮嚀弟子，要常常思慕佛陀的生處、悟處、說法處、涅槃處。最要緊的是，要身常行慈、口常行慈、意常行慈。
佛陀進入涅槃，遺體荼毗后，留下舍利八斛四斗和三顆佛牙。舍利被分成八份，由與佛陀因緣深厚的八國各取一份，建塔供養(yǎng)。
佛陀出生在社會階級十分不平等的印度，他敢于向不平等的制度挑戰(zhàn)，不只是尊重人權(quán)，且尊重生命，更進一步肯定每位眾生都同等尊貴，都具有成佛的性能。佛陀一生四十九年的傳教生涯里，應(yīng)該得度的已經(jīng)度化，未能得度的，佛陀也為他們種下未來得度的因緣。佛陀雖然應(yīng)身已經(jīng)離開了人間，但是他的慈悲、智能，他遺留的偉大教理，卻能永傳人間。佛陀是我們?nèi)烁褡罡叩哪７叮俏覀內(nèi)绲膶煛⑷颂斓膸煼叮潜娚木戎鳎?/FONT>
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