過去某個地方有一座寺廟，有一位法師在那里講經，同時有一個曾經造了大罪業的人，聽完了經就去請問法師說：‘我過去殺生害命，已經造了大罪業，該怎么辦呢？’法師就教他：‘你要真心流露，發心懺悔，現在還未結果，斷緣就可以。’但是此人只知因與果，不明白緣的道理。法師就善巧方便，拿一包蒺藜給他，教他種在寺后空地的東西兩條小路邊，東邊種的蒺藜要撒石灰，不要澆水；西邊種的要天天澆水。法師又交待他每隔五天要赤足走一次，東邊走走西邊走走。此人頭一次東走走西走走，沒有什么感覺。法師就再叫他西邊依然天天澆水，東邊依然不可以澆水。再隔五天亦是赤著足兩邊走走。又隔了五天，忽然看到西邊蒺藜已經出芽。再五天看到芽已長了三寸，且開出黃花。又五星期后，在西邊赤足走時，就被蒺藜的刺，刺得不能再走了。法師就問：‘東邊呢？’那個人答：‘不感覺什么。’法師再說：‘東西兩邊皆種蒺藜種子，為什么東邊能走西邊不能走呢？’這時他才恍然覺悟，原來東邊撒的是石灰，又不澆水，斷了緣就不發生作用；西邊的天天澆水，這水的增上緣，就發生了力量。所以同時下種，東邊的不發芽而西邊的卻茂盛，這就是有緣則生，無緣則滅，因果可轉變的道理。