不久前，巴西圣保羅一家動物園至少有62只動物中毒。工作人員對此感到恐懼，而且迷惑不解；誰會如此殘忍地殺害圣保羅動物園的動物呢？自從黑猩猩托尼被毒死后，接著一頭大象、五只駱駝、幾只貘和一對稀有的卷尾猴，另外還有一只猩猩、幾只產于南美洲的絹毛猴、許多豪豬等中毒。犯罪分子的作案手段相當殘忍，而且具有相當高的反偵查能力……
動物園動物慘遭屠殺
黑猩猩托尼是巴西圣保羅動物園里第一只被毒死的動物。工作人員在1月24日早晨發現了托尼的尸體：身體軟軟的，躺在那里一動不動，臉上是一副痛苦的表情。三天后，這家動物園又發生一起可疑的動物死亡事件，動物死時的癥狀和托尼非常相似。更令人震驚的是，在隨后將近一周的時間里，這家動物園又有五只動物相繼被毒死。
緊接著，動物開始因中毒成群死掉。導致動物死亡的毒藥都有相同特點，除了無色、無味以外，毒性還很強。這么多的動物死掉，都快把動物園的管理人員急瘋了。他們對死亡的動物做了統計，發現至少有62只成為犧牲品，最讓他們氣惱的是，他們直到現在也沒有查清楚這一系列動物謀殺案究竟是誰干的。
犯罪動機仍是一團迷霧
圣保羅是南美第一大城，其動物園也有相當的知名度。該園科技部主任喬斯·卡托·迪亞斯表示：“發生這樣的事是誰也沒有想到的。我們為犯人逃跑、火災、水災、罷工以及斗毆都制定了周密的應急措施。但是，誰會想到圣保羅動物園會發生這種瘋狂的動物屠殺案呢！”
然而，在卡托和他的員工看來，種種跡象表明，發生在園內的這起惡性事件極有可能是內鬼所為，至少作案者得到動物園內部人員的協助，這意味著兇手可能就潛藏在他們中間，此人熟悉動物園具體運作，有權接近動物的食物倉庫或喂食地點。
調查人員正在調查是否有這樣的可能：一名對工作不滿的工人或者一名從前的工人為報仇才向這些動物下手。但動物園的很多職工卻不贊同上述觀點，在謀殺動物事件發生之前，動物園工作人員之間并沒有發生太大的矛盾，而且即使有矛盾，誰會向這些毫無防備的動物下手呢。動物園生物學家桑托斯·索里斯說：“如果是為了報仇，兇手應該針對人而不是動物。如果此人真的針對動物的話，這家伙肯定是懦夫！”
桑托斯和他的同事現在負責處理動物死亡事件。很多動物園的工作人員與他們在一起工作了10年以上，大象管理員貝拉就已經與桑托斯認識30年了。當時大象出現中毒現象，貝拉立即將情況向上司匯報。但不幸的是大象不到24小時就死了，這使貝拉非常傷心。直到現在他仍深深地陷在痛苦中。
化驗結果顯示，毒死動物的是一種含有氟代乙酸鈉的滅鼠劑，毒性非常強，一只體形龐大的狗即使服用很少一點也會中毒而死。如果把一滴氟代乙酸鈉液體注射到人的眼睛里，人就會在一兩個小時內痛苦地死去。該物質在巴西被明令禁止使用，卻可以在國外買到。澳大利亞就用它控制袋鼠數量，另外有人通過化學方法制造氟代乙酸鈉。卡托指出，那種購得或配制出這種毒藥的應該十分了解它的藥性，因為它沒有難聞的味道，用來殺死動物最理想不過，比如，猴子就拒絕吃帶有苦味的任何食物，猴子根本嘗不出這種毒藥，照吃不誤。
極有可能是內鬼所為
第一只動物突然死掉的時候，沒有人懷疑這是一起故意下毒事件。托尼的正常壽命在45年左右，可是，他剛到中年，就中毒死亡。有關人員在驗尸后也發現，曾是馬戲團明星的托尼肺部有些腫脹，除此之外，沒有其他明顯的惡性癥狀。
可是，三天后，同樣的癥狀出現在一只死亡的駱駝身上。由于駱駝和黑猩猩是截然不同的兩種動物，而兩者的位置相距半英里多，再加上它們吃的是不同的食物、飲用水的來源也不一樣，所以駱駝出事后，工作人員同樣沒有把它與黑猩猩托尼聯系起來。
然而又過了兩天，動物園在幾個小時之內竟然接連損失了三只巴西貘，其中一只是只有三個月大、名叫“西瓜”的可愛的小貘。針對連續發生的多起動物死亡案，動物園管理人員立即切斷了動物的食品供應源，希望從源頭確保其他動物不再受到傷害。這個動物園所需要的大部分蔬菜和魚都是內部農場生產的。一開始園方擔心這些動物食品被污染，但細菌感染的可能性很快就被排除，因為細菌不可能同時感染這么多種動物。而毒物化驗的結果也都顯示，動物食品上的殺蟲劑含量也都沒有超標。
可是，動物們仍在死亡：又一只黑猩猩，接著是那只名叫貝拉的大象。直到自第一起動物死亡案發生九天后，導致這些動物死亡的毒劑成分才被最終確認。卡托摘下眼鏡，擦拭著這些天為這起連環中毒事件所勞累的眼睛，疲憊不堪地解釋說：“雖然我們知道動物的體內有氟代乙酸鈉，但遺憾的是這里并沒有解毒劑，只要動物吃下去，我們幾乎就無能為力了。”
現在警方已經查明動物的死因，但是誰下的黑手呢？卡托對這件事發表看法說：“我們最初的想法是社會上的某個人，這個瘋狂的家伙溜進園內，把浸毒的食物扔給動物。”
可是，到2月初，已經有超過12只以上的動物被毒死，園方意識到問題的嚴重性，于是報警。卡托和該案首席調查員克洛維斯·阿羅喬把好不容易找到的一點點瑣碎的線索收集起來進行研究。阿羅喬認為，兇手可能是一個連續作案的動物殺手，而且他們把焦點放在調查園外人士上。可是，豪豬的死亡改變了他們的看法。
2月15日，動物園的豪豬死亡。動物園管理員不得不面對這一令他們難以接受的事實：幾乎可以肯定，投毒案是動物園自己的員工干的！那頭豪豬放養在公園飼養區，游客是不允許到那里去的，而且飼養區里的43只豪豬全部被毒死，只有7只在展示區的豪豬幸存下來。卡托說：“這簡直就是一場災難！”
動物園開始嚴防死守
現在，動物園管理者開始加大安全防范力度，打破常規重新調整動物飲食程序，并在隱蔽位置安裝攝像機，希望通過這種方法，在兇手毫無察覺的情況下將他的作案過程拍下來。與此同時，圣保羅執法機構為盡快破案，調用了50名警官（包括圣保羅警察局特別行動部五分之一的警力），全力搜捕這位動物殺手。
同時，園方已經增加了動物主區的巡邏力量，剩下的那只黑猩猩也不再向游人開放。園內的安全警衛也由過去的9人增加到15人，他們為動物們提供每天24小時的安全保護。6位經驗豐富的警官也入住園內，向安全警衛提供支援。
動物園的最稀有動物區的安全措施尤其嚴密，像7只藍色羽毛的金剛鸚鵡等珍稀動物都被關了起來，嚴防意外發生。現在，動物飼養員必須在認真填寫清單、在有關人員檢查后，才能喂養動物，而且必須二人結伴而行。19位“動物廚房”雇員中的大部分在調查結果出來后被重新安排了工作。這些預防工作顯然開始起作用。一只被毒害的食蟻獸死于2月20日，自那以后，一直到現在，沒有出現新的動物死亡。
調查員阿羅喬表示，他的人員正在對40名嫌疑犯進行調查，這些嫌疑犯都是在職或前任雇員，但是由于缺乏確鑿證據，現在還沒有結果。阿羅喬說：“這是需要我們優先處理的一個案件，這是一個非常復雜的犯罪行為。”巴西國會甚至在最近成立了一個特別委員會，對這起投毒案展開調查。巴西其他地區的動物園負責人現在也都擔心這樣的事發生在自己的動物園里。
最希望破獲這起案件的人莫過于卡托了，因為如果不破案的話，該園想繼續與其他國家的動物園交換動物就會遇到麻煩，因為那些動物園肯定對交換的動物放心不下。
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