在夏安居和冬安居以外的時間，即每年陰歷正月十六日到四月十四日的三個月內，七月十六日到十月十四日的三個月內，僧人們可以帶上自己的衣單行李和戒碟等外出云游，到四海叢林“掛單”，即暫住的意思。這些僧人，被稱為云游憎、行腳僧或掛單和尚。
正月十六日以前，準備外出云游的僧人即向寺院所屬堂口的負責人請假。再由監院、知客、‘維那等開單注名，呈方丈審閱。十六日，請假僧即收拾好衣單行李，分別向方丈、客堂、禪堂、僧值寮及有關師承告假出堂。本堂口的僧眾都來幫挑行擔，禮送出山門。
云游僧到叢林掛單，有一系列復雜的程序。他先將衣單放在客堂門口的左邊，然后起左腳跨過門檻，坐在*左墻的橫凳上。在等待客堂來人時，可隨時看到自己的衣單。如果衣單是放在客堂的右邊，則依例反之。坐的姿勢，是將雙腳在前成八字形。若知客師不在，當由一位照客去請。知客師一進門，掛單僧便站起來合掌行禮，向堂中佛像頂禮三拜。在第三拜起身時說：“頂禮知客師！”通常知客師即答：“問訊(合掌)好了。”他又在佛像前一拜，然后坐回橫凳上。知客師詢問他的名字，剃度師、戒和尚的名字，出家、受戒的寺院，最近的行止及許多應該了解的問題，以消除他是否是一個善良、真實比丘的任何疑點。若他回答不得體或支吾其詞，知客師就要求看他的戒碟，進一步辨別真偽。
知客師詢問畢，再問這位云水僧以后的打算。如果他只住一兩夜。便說“打擾常任”；如果他希望住一段時間，便說“親近常住”。最后送單，知客師便領他到云水堂。
到了云水堂，云水僧先將衣單放在堂外，再進堂內對佛像問訊或頂禮，作為向云水堂的寮元示敬。然后轉身合掌送知客師到門口。見過案元后，云水僧即被領到家房。這里沿墻架設著鋪位。云水僧按其齡被安排到一個空著的鋪位上。年輕僧人住東邊，年老僧人住西邊。
住云水堂是沒有時間限制的，愿意住多久就可住多久。但必須符合規約：每天早晚隨眾上殿、過堂，并由寮元率領坐禪。其余時間，只要得到寮元的允許，白天也可以外出。如果云水堂住滿了僧人，客堂外即掛上“止單”的牌示。云水堂能使僧人以極少費用云游四海，聽高僧說法，參加最好的禪七或佛七。他們住在這里，猶如行云流水般無定，有時住幾天半月，也有住幾月數載的。而他們的名字，卻不會登記在號簿內。這樣無限期的留住，’叫做“掛海單”。若云水僧犯了叢林清規，則必須令其離開寺院。
掛單僧在云水堂住了一段時間或相當長的時間，如果愿意長住這些寺院的，根據本人的口頭申請，寺院多方審查，認為可以共住的，即送入禪堂，名為安單。此后，他就是寺院的清眾，隨同大家一起結夏安居。
一般叢林都從四月一日入夏，鎖云水堂，不再新接納云水僧人，七月十五日以后又開堂接眾。從十月一日入冬，又鎖云水堂。叢林安單也分夏冬兩期。夏期安單一般在四月上旬進行；冬期安單一般在十月上旬進行。
安單最后要舉行儀式，這種儀式叫做“貼單”，即正式公布寺院執事及常住人員名單。貼單依例于四月十四日和十月十日舉行。知客與維那事先將全寺院人員按序職高低和戒臘長短開具清單，呈與方丈審閱。閱后無誤，即命記錄用紅紙條寫成貼票。每張貼票都是四個字，上兩個字是職序，下兩個字是法名。
貼單之日，齋堂門前掛方丈手渝的“貼單法”牌示。早粥后，副寺、維那帶領僧眾到方丈展具頂禮三拜，迎請大和尚到齋堂。大和尚拈香升座，維那領唱《香贊》畢，由大和尚說法，然后下座貼單。先貼東邊，后貼西邊。然后，又往禪堂貼單。貼單畢，僧眾一齊頂禮，送大和尚回方丈。
下面抄錄四川一處禪院齋堂的貼單順序(，略去重復的各職及所有法名）
東序：都監 維那 知寺 庫頭 監收 殿主 鐘頭 鼓頭 巡照 悅眾 燒香 衣缽 記錄 香燈 圣僧
西序：首座 西堂 后堂 堂主 書記 藏主 參頭 知客 典座 飯頭 貼庫 碗頭。僧值 知山 水頭 監修 知產 香燈 侍者 門頭 知檀 印刷
知浴
禪堂貼單，一般是按執事大小、戒臘先后為序。凡單條上有名字的，都是叢林和撣堂的常住成員。
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