放生是佛陀金口教導(dǎo)我們要親身力行，既可消除業(yè)障又可長養(yǎng)慈悲的殊勝法門，歷代祖師無不奉為圭皋，親身實(shí)踐并廣為提倡，正如蓮宗十三祖印光大師所言：「戒殺放生之事，淺而易見。戒殺放生之理，深而難明。」以慈悲心出資買動(dòng)物放生，救度即將被宰殺吞食的畜眾予以放生，所得福德深廣無量，能消解病業(yè)疾苦、因果病痛、累世冤親債主牽纏、各種惡疾，速得痊愈。
放生的佛子和居士們不僅消除了宿業(yè)，更在放生過程中培養(yǎng)了慈悲心腸，體會(huì)到萬物眾生平等一如，皆具佛性，皆能成佛的真理！在放生的善舉中，多少癌癥惡疾，消弭無形！多少感應(yīng)實(shí)證的例子，從居士口中娓娓道來！多少物類感恩的畫面，示現(xiàn)在眼前！
放生就是還債，還累生累世以來無數(shù)的殺債，還殺債最快的方法就是放生。＜大智度論＞云：“諸余罪中，殺業(yè)最重，諸功德中，放生第一。”佛陀早在楞伽經(jīng)上告訴我們「食肉與殺同罪」，吃肉就等于殺生，每天吃肉就等于每天殺生，三餐吃肉就等于三餐殺生。因?yàn)楸娚钫湎У氖亲约旱纳憔攘怂罡屑ぃ５路e得最深！如果你想造罪業(yè)，殺生的罪業(yè)最大。因?yàn)楸娚顚氋F的還是自己的生命，你殺了它，它最惱恨，怨仇結(jié)得最深！血債血還，未來果報(bào)最慘最烈！
萬病的根源，均來于殺生。一切天災(zāi)人禍，癌癥瘟疫種種的不幸，就是因?yàn)槲覀円郧八斓臍I(yè)感召而來的殺報(bào)。放生是救急救命的行為，所以功德至大，非其他小善所能比擬。放生還可以圓滿人天七德。人天七德包括種姓高貴、形色端嚴(yán)、長壽、無病、緣分優(yōu)異、財(cái)勢富足和智能廣大。
楞嚴(yán)經(jīng)云：「以人食羊，羊死為人，人死為羊，如是乃至十生之類，死死生生，互來相啖，惡業(yè)俱生，窮未來際，汝負(fù)我命，我還汝債，以是因緣，經(jīng)千百劫，常在生死。」又云：「殺彼身命，或食其肉，經(jīng)微塵劫，相食相誅，猶如輪轉(zhuǎn)，互為高下，無有休息。」一切眾生與我，無始劫以來，展轉(zhuǎn)相殺，彼固因惡業(yè)力，或于人中，或于異類受我殺戮，我亦因惡業(yè)力，或于人中，或于異類，受彼殺戮，彼此怨怨相報(bào)，了無止時(shí)！冤家宜解不宜結(jié)，今生因緣際會(huì)，了知既造殺業(yè)必遭殺報(bào)，因果報(bào)應(yīng)，如影隨形，絲毫不爽之真理，固當(dāng)盡力解怨釋結(jié)，戒殺放生，庶幾乎所有怨業(yè)消滅，且希盼所有怨親與我同生西方極樂世界，免受六道輪回之苦！
“凡具悲心者，自不肯殺生。”放生確實(shí)可以培養(yǎng)人們內(nèi)心的慈悲種子，護(hù)生放生的意義廣大，能清凈其心，佛說：“心凈則國土凈”。“諸惡莫作，眾善奉行，自凈其意，是諸佛教。”護(hù)生、吃素、放生，豈止是在救度幾條小生命或延壽求健康、求增長福報(bào)？放生就是給物命眾生一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)皈依三寶，聽聞念佛的機(jī)會(huì)。同時(shí)放生也是給我們自己一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)救生贖命，償還殺債的機(jī)會(huì)；一個(gè)廣積福德，消除業(yè)障的機(jī)會(huì)。
金山活佛說：“最好的消業(yè)方法莫過于放生，世界上最大的惡業(yè)莫過于殺生害命，反過來說，世界上最大的善業(yè)是莫過于戒殺放生，所以放生是最大的功德。你能依我的話，趕快量力買生物放生，就能增福延壽。”
《藥師琉璃光本愿功德經(jīng)》也說 ：放諸生命…病得除愈，眾難解脫。放生修福…令度苦厄，不遭眾難。“雖有殺百人百馬之罪，若放一眾生，清凈彼罪障。若放十三眾生，凈除萬劫之罪障。若有眾生壽命將盡，為彼作放生，延長其壽命。若三日內(nèi)必定死亡，即放十三眾生，此人能延壽三年。若殺害已經(jīng)放生過之眾生，則有殺百人之過失也。” 戒殺放生，使人人長養(yǎng)慈悲心腸，正是在力行如來之大道！
放生也是敬畏因果、尊重生命的具體體現(xiàn)。佛教導(dǎo)我們，因果報(bào)應(yīng)，如影隨形，殺生自有殺生的惡報(bào)，放生自有放生的善報(bào)，不用在意別人的批評阻毀，我們行自己的善業(yè)，別人造自己的惡業(yè)，將來果報(bào)現(xiàn)前，善惡因果絕對錯(cuò)不了。殺一條生命就結(jié)了一條冤魂，時(shí)時(shí)刻刻都在你身邊候機(jī)討命，不但外來冤業(yè)討債，自己的殺業(yè)種在八識(shí)田中隨時(shí)都會(huì)發(fā)芽起現(xiàn)行，也就是造罪的種子時(shí)時(shí)要牽引你去受報(bào)應(yīng)。
《梵網(wǎng)經(jīng)》說：“若佛子，以慈心故，行放生業(yè)，一切男子是我父，一切女人是我母，我生生無不從之受生，故六道眾生，皆是我父母，而殺而食者，即殺我父母。”楞伽經(jīng)亦云：「一切眾生，從無始來，在生死中，輪回不息，靡不曾作父母兄弟，男女眷屬，乃至朋友親愛侍使，易生而受鳥獸等身，云何于中取之而食。」
一切眾生與我，無始劫以來，展轉(zhuǎn)相生，皆互為父母、兄弟、姐妹、兒女。但因彼此業(yè)力深淺，果報(bào)不同，我今日幸而為人，彼不幸淪為異類，救之唯恐不及，何言殺害！
水陸眾生，一念心性，與三世諸佛，無二無別。但因無明業(yè)障，輪回受苦，劣為異類畜生，一旦業(yè)惑斷盡，因緣和合，自可超脫六道，同證佛果。我今幸得為人，彼今不幸淪為異類畜生，六道輪回，滄海桑田，怎知明日我不會(huì)淪為異類畜生，彼亦可能超拔六道，成佛證果。佛教對生命的理解，對慈悲的施行并不局限于人道，而是普及于一切有情眾生。我們眾生皆處于六道中輪回，應(yīng)以物我一體的悲心來珍愛一切有情。
為什么要對放生的動(dòng)物說三皈依呢？因?yàn)橐磺斜娚杂袃蓷l命，一條是生命，另一條是慧命。放生是不但救他生命，亦要救他慧命，說三皈依給他聽，下一生就不入地獄不做餓鬼不變畜牲，免墮三惡道受苦，如得人身，發(fā)菩提芽，深信佛法就有成佛可能，這就是救它的慧命。又如在馬路旁或任何地方，看見人家正在殺害生命，沒辦法救它的時(shí)候，我們應(yīng)發(fā)出憐憫的心，口中趕快為它念三皈依及阿彌陀佛圣號(hào)，也略盡我們的一點(diǎn)悲心。
護(hù)生戒殺思想更符合當(dāng)今世界可持續(xù)發(fā)展理論、符合科學(xué)發(fā)展觀，符合構(gòu)筑和諧社會(huì)。如今社會(huì)對自然的過度開發(fā)與掠奪，許多物種快速地從地球上消失。這是值得人們?nèi)シ词∨c懺悔的。和諧社會(huì)不僅意味著人與人的和諧，也昭示著人與社會(huì)的和諧，更要體現(xiàn)出人與自然的和諧。
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