放生有時并不能真正積功德，反倒鼓勵不肖商人捕捉野生動物，甚至破壞山林的生態(tài)。我們何不從放生到護生，一起來珍惜資源、保護環(huán)境呢?

　　北投佛教文化館與農(nóng)禪寺，把信眾捐來作為放生的錢共一百三十萬元，轉(zhuǎn)請臺北市立動物園興建了七座鳥園，專門收容為人棄養(yǎng)或遭人傷害的稀有鳥類，這些鳥園叫做“護生鳥園”。

　　我讀到這個報道，忍不住喝彩，佛教界千余年來講“放生”，已經(jīng)成為積習(xí)難改的行為，由于放生積功德的觀念，鼓勵了那些不肖的商人捕捉野生動物來賣給佛教徒，動物在捉放之間吃盡苦頭，甚至橫死山林。也由于放生，放鳥則破壞山林的生態(tài)，放魚則破壞河流的生物鏈，非但被放的魚、鳥、烏龜不能得救，反而害了山林河流里原住的動物。又由于被放生的動物都是繁殖畜養(yǎng)，根本沒有野生的能力，每次有佛教徒放生就尸橫遍野，令人不忍卒睹。

　　放生已經(jīng)成為環(huán)境森林破壞的大問題。我的弟弟從前住在阿里山，他說阿里山是佛教徒放生的熱門地區(qū)，放生活動幾乎五日無之，每回放生法會過后，佛教徒呼嘯而去，留下滿地的鳥雀，或掙扎死去，或奄奄一息，或成為野貓野狗的食物，連非佛教徒看到那種“慘烈”的畫面都會落淚，搞不懂為什么慈悲的佛教徒竟有如此無知野蠻的行為。

　　我也曾問過許多環(huán)保專家、生物專家，談起佛教徒的放生行為，他們也都表示，在山林溪流胡亂放生是愚蠢的行為，對環(huán)境與生物有百害而無一利。

　　從前，我也時常參加放生活動，雖然眼見許多動物當(dāng)場死亡，有些師父告訴我們：“它們是當(dāng)場得到超度，轉(zhuǎn)生善處了?！蔽倚睦镫m然有許多疑惑，但也曾想：放生最可貴的不在行為，而在慈悲之念，如果人有一念之仁，放生的功德就圓滿了。

　　后來我逐漸發(fā)現(xiàn)，我們佛教徒講放生，大部分不是為了真實清凈的慈悲之念，而是為了做自己功德的一念之私。例如我們平常并不做慈悲的事，一旦事業(yè)不順利了，就去放生；一旦家人生病了，就去放生；一旦發(fā)財了想做一點功德，也去放生；于是無數(shù)的生靈成為我們功德的籌碼，我們以鳥、獸、蟲、魚的生命來作為我們自私的賭注。久而久之，很慈悲的放生行為竟成為生命的悲歌。

　　從慈悲變成悲哀，從“一念之仁”到“一念之私”，想必是佛教徒所不愿見的。

　　現(xiàn)在，我們到全省各地的水庫，幾乎在水庫旁邊都有整條街在賣“活魚三吃”，一天要宰殺幾噸的活魚，有一次我問魚店的老板：“這水庫怎么可能有這么多活魚呢?是不是從外地市場運來賣的?”魚店老板的回答大出我的意料，他說：“怎么不會有呢?我們這水庫的上游，常常有佛教徒整卡車整卡車的載鯉魚來放生呢!”

　　弟弟告訴我，在阿里山也有許多人架鳥網(wǎng)，以捕捉那些放生的鳥類維持生活，如果抓到那還活蹦亂跳的小鳥，就再賣給人放生，如果抓到奄奄一息，甚至死亡的小鳥，就賣給山產(chǎn)店烤小鳥。

　　這是放生所帶來的實情，卻很少人去思考。更嚴(yán)重的是環(huán)境的破壞，放生的人大概都假想魚鳥在河海森林都可以活得很好，其實不然，我們可以想像把數(shù)萬只豬牛雞鴨放到山林的情景，就可以知道，長期被人類豢養(yǎng)的動物根本早就失去自我生存的能力；即使它們能夠存活，也會使環(huán)境失衡，從前福壽螺、巴西龜、食人魚對環(huán)境的破壞可為殷鑒。

　　放生行為帶來的缺失既是罄竹難書，而放生的利益只是為了自私的功德，為什么佛教徒還如此熱衷于放生呢?是不是有什么方式可以取代放生呢?是不是大家都愿意對放生做更深入的思考呢?

　　我覺得北投佛教文化館與農(nóng)禪寺提倡的“護生”，就比放生更有意義，可以取代傳統(tǒng)放生的觀念，鼓勵佛教徒一起從事惜生、護生的工作，比放生的行為更重要，當(dāng)然也更有功德。

　　推動以護生代替放生的圣嚴(yán)法師說：佛教一千多年來提倡放生，是為了保護自然生態(tài)，鼓勵大家不要濫捕、濫殺。可是，在今天的社會，放生已變成是污染環(huán)境、破壞環(huán)境的行為。

　　例如三年前我們還在放生烏龜，每次抓到的烏龜，身上都刻了好多字，不知被人家放過多少次了，在被人抓抓放放的過程中，如果處理不當(dāng)，生態(tài)不對的話，會死掉——部分。

　　魚也有相同的情形。魚類原屬于自然界的，但現(xiàn)在有許多是人工培養(yǎng)的，人工養(yǎng)的魚再放回自然界去，一定會死掉，而且會對當(dāng)?shù)氐乃斐晌廴尽?/FONT>

　　鳥類也是。過去我們買山產(chǎn)店的鳥回去放生，甚至現(xiàn)在每年佛菩薩生日、紀(jì)念日的時候，很多寺院仍然會舉行放生。于是在放生日的前幾天，山產(chǎn)店就會派出很多人到中南部去捕鳥，抓了再送到臺北的寺院門口，賣給佛教徒放生。這種行為不是在放生，而是在殺生。根據(jù)專家研究，這種把自然界的鳥抓來再放生，一百只鳥中，存活只有三十只，甚至?xí)偷街挥形辶淮婊?。若是買人工養(yǎng)的名貴的鳥來放生，一百只當(dāng)中的存活率等于零。

　　所以，我們現(xiàn)在大聲疾呼，放生的觀念應(yīng)該要改變，是要保護自然才對。

　　要改變長久以來的“放生觀念”，確實需要很大的勇氣，這里面要有理性的思維，并且承認(rèn)從前我們的放生觀念是有缺失的。如果我們能從這一點來認(rèn)識、來覺醒，才是最大的功德。

　　宋朝的大文學(xué)家蘇東坡有一則軼事，說他的愛妾是虔誠佛教徒，熱衷于放生，有一天到山林里放生回來，看見庭中一群螞蟻正在爭食掉落的糖，她一舉腳把螞蟻都踩死了。

　　蘇東坡看見了，不禁感嘆地說：“你放生是為了慈悲，原是好事，但是為何獨厚禽鳥，而薄待于螞蟻，這不是真實的慈悲呀!”

　　放生原是慈悲的好事，是由真實的慈悲心來發(fā)展；我們今日既然看到放生帶來嚴(yán)重的問題，應(yīng)該聞過則喜，一起使“放生”成為“護生”，甚至呼吁佛教徒共同為“環(huán)境保護”而努力。只有人人保護環(huán)境，建立當(dāng)下與永遠(yuǎn)的凈土，生靈才可以得到真正的保護。

　　有遠(yuǎn)見的法師大德都主張以“護生”、“環(huán)保”來取代傳統(tǒng)的放生，像圣嚴(yán)法師就把一九九二年定為北投佛教文化館、農(nóng)禪寺、中華佛教研究所的“環(huán)保年”，希望佛教徒實踐環(huán)保工作，不要透支自然資源，使子子孫孫都有資源可用，他不斷地呼吁我們佛教徒“要節(jié)約，戒貪，戒殺，少用自然資源，才愈能夠?qū)ξ覀兾磥淼奶靽埠茫磥淼膬敉烈埠?，積存愈大的功德。”

　　像慈濟功德會的證嚴(yán)法師，也在演講開示時一再呼吁弟子要珍惜資源、保護環(huán)境，說：“我們要存著一份戒懼謹(jǐn)慎的恭敬心，尊重天地萬物。”使慈濟人都能大力推動環(huán)保理念，甚至實踐資源回收，使回收的資源轉(zhuǎn)化為真正慈濟利生的事業(yè)。

　　在現(xiàn)代，當(dāng)我們說到功德，應(yīng)該分成兩方面，一是來自于人心的凈化，使人人生起仁民愛物的心；二是來自于環(huán)境的凈化，使眾生都能活在清凈的環(huán)境中，免于恐懼，這才是真功德。

　　我們何不從放生到護生，然后一起來珍惜資源，保護環(huán)境呢?